就这样，还没能管住陈瑛丫鬟的嘴，“三姑娘，府上没人告诉你，你二哥哥已经死了，再也回不来了吗？”
宋莹刷地红了眼眶哭起来，回头问她们：“大嫂嫂，二嫂嫂，我二哥哥真的回不来了吗？”
杨氏愣住了。
傅芸把她抱进怀里，“别听他们瞎说，他能回来的，别哭了！乖啊！”
丫鬟则笑道：“讨好小姑子有什么用？你迟早得被撵出国公府大门。”
傅芸不想再忍了，“陈四姑娘，你是打哪儿听来我是假装落水？寒冬腊月，河水冰冷沁骨，我在报恩寺听慧觉大师讲经布施一整天，又是如何得知宋珩会在那个时间经过那里，从而跳进冰冷的河水里等着他解救？若他不救，我岂不是只有死路一条？什么人能傻到那种地步？逼婚庆国公府，那不过是为了求一条生路，如今嫁进庆国公府，也是为了一条生路，蝼蚁尚且偷生，我为何不能活着？有句话叫得饶人处且饶人，你如今的婚事也艰难，难道就不能感同身受，不说叫你同情，也不必如此处处为难于我吧？”
“你……”陈瑛涨红了脸。这事的因由其实她心中早就知道，她教丫鬟如此说辞主要是为了污蔑她，宋珩虽已死，在她心里，谁也替代不了。若非家中长辈不同意，她还真想嫁给宋珩的牌位，好过嫁给一个自己不可能喜欢的人。其实，她就是在嫉妒，这种心理很荒谬，嫉妒一个嫁给死人的女人！
说到婚事艰难确实是不假。明国公府的地位摆在那里，能与她相匹配的人不多，加之她曾与宋珩定过亲，稍讲究一点的人家，宁愿找门第低一点儿的，也不愿要她。
说白了，她现在就是高不成低不就，她还得挑人家的长相才学，大半年过去了，硬是挑不出一个称心的。
陈瑛身边的小丫鬟急了，“你胡说八道什么？来明国公府提亲的人都快踏破门槛了，我家姑娘都看不上才是真的。”
傅芸不再与她们辩驳，该说了都说了，出了口气心中也舒畅，对杨氏道：“婉姐姐，我们走吧！”
杨氏只好朝着陈瑛笑了笑，“陈四姑娘，我们就先告辞了！”
回了庆国公府，她随杨氏一起去郑氏那里坐了会儿，郑氏忙着过年的节礼等事宜，随口问了她们二人几句，两人都没有提陈瑛的事情，傅芸将外祖母给红封见面礼的事回禀了两句，郑氏只笑了笑，没再多言。
一直不断有管事嬷嬷来院子里回话，她俩坐着有些碍事，便告辞，各自回了院子。
傅芸回到漱玉轩，进房里把外祖母给的银票拿出来数了数，竟有五百两，吓了一跳，这不是个小数目！她原来猜测不会超过二百两，哪晓得竟给了这么多。
她拿钥匙锁进了床头柜的抽屉里，谁也没告诉。
听见外头朱妈妈跟人说话的声音，她从房里出来，见一长相艳丽，身着云锦绣梅花夹袄的女子抱了个汤婆子在外间站着。
女子见她出来，马上上前来屈膝见礼，朱妈妈介绍：“二少奶奶，这位是大少爷房里的甄姨娘！”
她还了半礼，这甄姨娘与她平辈，妾室只能算半个主子，她是正经二房少奶奶，只需还她半礼。
傅芸原来听朱妈妈说过宋淳房里的两个妾室，甄姨娘的出身比另一位邹姨娘稍差一些。邹姨娘的父亲是地方上一个六品小官，因病过世后，被京中一位表亲收养，她的表亲为了巴结国公府，将她送给了宋淳做妾室。
而这甄姨娘则不同，她家中是商贾出身，同是为了巴结庆国公府被家人送进来，与邹姨娘比，低了些档次。邹姨娘长相不如她，却有满身书卷气，能吟诗作画，且还品位不俗，似乎这位邹姨娘与杨氏的关系较为亲密，而这甄姨娘则在大房中不怎么被待见。
来者是客，傅芸将甄姨娘请进暖阁里说话。
甄姨娘一直是满脸的笑色，“二少奶奶，听说你整日在屋里不出门，只抄佛经，不觉得闷得慌吗？”
“天儿冷，呆在屋里头暖和些，习惯了，倒也还好！”她答。
甄姨娘在暖榻上坐下了，笑说：“你这儿怪冷清的，地方大，人也不多，亏得你是个安静的性子。”
“是啊！”她实在不知道跟她说些什么好，也不知她来，究竟是想做什么，只秉承少说少错的原则，都说三个女人一台戏，这后院里头全是女人，相互之间不是说别人长短，就是讨论是非，她不想也不愿参与其中。如果她确实是来闲聊，与她聊不来，下回就不会来了。
朱妈妈泡了两杯茶，掀了帘子端进来，甄姨娘道了声谢，接过喝了一口，见朱妈妈又转身去外间坐着绣鞋面，放下茶盏，又笑问：“听说夫人最近在忙着替你物色嗣子，过不了多久，你这儿也该热闹起来了。”
她口中所说的夫人，正是她的婆婆郑氏，甄姨娘没资格叫郑氏母亲，只能唤她夫人。
听她提到这茬，傅芸心中明白，她可能不是单纯来找她闲聊，便答道：“是啊，这事是我拜托母亲帮我的，叫她受了累。”
甄姨娘声音突然低了好几度，小声道：“夫人是不是还说，要你再收个女孩？”
这事郑氏确实是说过，说是怕一个太孤单，再收个姑娘做伴，见甄姨娘这般小心神秘，莫非这其中也另有玄机？
“嗯……母亲好像是这么说过！”她佯装回忆状。
甄姨娘神秘一笑，朝着傅芸凑近了些说：“这事儿，其实知道的人不多，那小姑娘有