僵局持续了约莫半盏茶，便被冲进来的衙差打破——府尹让人来报，说是外头的老百姓已经察觉不妥了，他们快扛不住了，各位大人和老板们若再不出去，就要天下大乱了。
所有人瞬间又乱成一团，叽叽喳喳吵个不停的时候，角落里突然传来一把声音：“各位稍安勿躁，不如听我一言。”
声音清朗，掷地有声，带着几分自信，瞬间让所有人安静下来。众人循声而去，只见秘书少监莫北庭站在角落，身后跟着一个身穿天青色长袍、蓄着两抹胡须的中年男人。那声音正是这个中年男人发出的。
“你是谁？”黄老板坐在椅子里，一副“你是哪棵葱哪颗蒜”的轻蔑表情。
顾隽笑了笑：“小人是莫大人的随从。”
黄老板嗤之以鼻：“不过一个随从，这里有你说话的份吗？滚一边去。”
“那本官要不要跟着滚一边去呢？”莫北庭接话，“黄老板好大的威风啊，本官差点以为这里黄老板说了算呢。”
黄老板一听，急忙坐正了些许，却依旧没有好脸：“岂敢，莫大人说笑了。”
湛君潇打圆场道：“现在大家反正一筹莫展，多一个人多一份心思，有什么话不妨等这位……兄台说完，我们再商量嘛。”
所有人面面相觑，都觉得湛君潇此言有理，便让顾隽继续说下去。
顾隽上前一步，道：“其实依本人愚见，既然都到了这个地步，各位老板还是想开一点，吃亏当福气吧。”
“你说什么呢？”黄老板怒不可遏，“你这算什么办法？”
“黄老板别急，我还没说完呢。”顾隽扇子一打，悠悠道，“各位可还记得，几年前王老板在西城的米铺因为米价涨了两个铜板，差点连人带铺子都让人给踏平了这件事？”
王老板面色一恼：“你提这个干嘛？”
“我就是提醒下各位老板，前几年两个铜板都能差点酿成血案，现在如果各位老板突然宣布退出四海节，你猜外头的百姓会善罢甘休吗？府衙的衙差虽然多，也不过区区几十之数，万一真的骚乱起来，我看连护着几位大人撤退都未必有把握，各位老板的周全，恐怕就顾不上了。”
顾隽的话一出，所有老板的脸色纷纷凝重了起来。比起什么秋后问罪，眼下能不能全身而退，显然是个更迫切的问题。
见无人反驳，顾隽又接着道：“何况，各位老板方才上台的时候已经签下了军令状，承诺一言既出，绝无反悔，若是你们此时离开，朝廷完全是可以治你们罪的。”
“之前明明说好了，那军令状只是个摆设，唬下面那些傻子的，怎么还当真了呢？”众老板再次感受到了欺骗。
顾隽一笑：“是，那军令状的确是个摆设，朝廷也没想过要用它约束各位，像尚书大人所说的，意外来了，谁都不想。”
“那现在就是逼我们接受咯？”
“各位老板想必都知道圣上举办四海节的个中目的。表面上呢，是请各位老板出钱做善事，其实还不都是为了保护你们。各位老板是朝廷的税赋大户，只有你们赚钱了，朝廷才有收入，而你们的钱又是从这些穷苦百姓的身上赚来的，各位老板和外面的这些穷人，其实是同坐一条船的。得罪了他们，对你们也没有什么好处。我知道肯定有几位老板会觉得不以为然，比如黄老板，你心里肯定觉得，你是做古董生意的，这些穷人又不会来光顾你，此事与你有什么干系，但黄老板别忘了，其他老板们的日子若是不好过，也不会有钱去帮衬你的生意，谁也别想独善其身。”
黄老板一脸被戳中心事的心虚，脸色慢慢凝重起来，他怎么没想到这一点呢？
“现在摆在各位老板面前的选择，不外乎两个，要么挥挥衣袖走人，要么，咬咬牙吃了这个亏。我替各位分析下利弊，若你们现在走人，唯一的好处便是不用花钱，但若朝廷追究、百姓激愤，后果难以想象；可如果你们留下，便是帮了圣上的忙，为朝廷做了贡献，人身无虞之外，也得到好名声，往后生意也一定比别人更好做。而且，若你们愿意留下，我还有一计可以帮各位老板减轻负担。”
“什么计策？”没等在座的老板们发话，户部尚书已经迫不及待地问。
顾隽笑了笑：“朝廷对商品交易的税赋规定是十税一，若是由官府帮忙变卖，是十税三，四海节又规定了许愿不得直接索要银两。外头都不是富有之人，你想他们拿到各位老板的赠予，第一件事会做什么呢？”
黄老板抢答道：“换成钱！”
户部尚书也跟着抢答：“我明白了，只要想办法让他们将东西交给官府变卖，便可以将这笔税拿来补贴各位老板了。”
虽说只能拿回十分之三，但好歹比什么都没有强啊，老板们一个个表情终于出现了松动。
铺垫到此处也差不多够了，顾隽扇子一打：“各位老板若是改变主意可要趁早了，毕竟花笺的难度也是有区别的，先挑先得，越迟就越吃亏啊。”
话音一落，老板们互视一眼，突然争先恐后地往外跑，在门口挤成了沙包。
“我先！”
“让我先！”
“你一边去！”
这些人一跑，终于没人挡着安兮兮的视线，她才发现刚刚说话的人果然是顾隽，怪不得她总觉得那把声音熟悉得很。这家伙不是跟秦鑫在茶楼上喝茶吗，怎么突然出现在这里？
她诧异地盯着他，