又是一年开春（注：公元236年），在西凉之地最有人气的都市，金城里的一条靠近市集的街道上，一小队身穿魏军服饰的士卒正徒步经过，为首是个二十多岁的年轻将军，身下一匹轻骑，腰悬一柄长剑，神色肃穆，看起来很有些威严，美中不足的是这匹马看起来有些瘦弱，很难相信这是一匹在这产马盛地的城守军马。
元马今天亲自带着一队新征入伍的菜鸟在城内巡逻，自从去年西凉的几个重要城池被不知从哪里冒出的“新人”，一个叫魏斌的将军拿下后，金城等地的百姓经历了短暂的慌乱波动后，便重新进入了平和期，在金城的坊间乡里，众人口中津津乐道的是这位魏将军如何兵不血刃拿下了金城，而那贪财好色的刺史大人又是如何狼狈逃窜的。当前年代，一个具有英雄色彩笼罩的人，总是能获得在这乱世中飘摇维生的大众之关注。
在城东街角的木棚下，是一个羌人所开的露天的食肆，因为本钱较小，所以环境很简陋，所幸相对应的，这里的吃食也较为廉价，正符合很多腰包不饱满之人的需求，另外店家自酿的米酒虽然卖相不好，但是却爽口好喝，有的苦力卖了一天的力气，也喜欢三三两两到这里喝酒猜拳。
店家的女人却是个汉人，这个夫妻店的生意很是火爆，但却没有雇佣更多的人手来帮忙，偶尔还会有些流浪汉来吃了酒不给钱的，甚至耍酒疯调戏老板娘的，形形色色鱼龙混杂，但这店家男主人却似乎没有羌人的好斗心理，总是陪着笑脸大事化小小事化了。
元马巡逻了一个多时辰，精神上略略有些疲惫，这一刻碰巧来到这个城东的食肆，店家女人早就认识了这位花不太多的年轻将军，便热情的招呼元马在这里歇息片刻，并殷勤的端上一些吃喝小食。
元马让一个军校领着这队兵士继续巡逻，自己带着两个亲兵坐在棚下躲避着阳光。看着这队逐渐远去的新人，心道还真如守城将军张抚所述，因为魏大人坚持只要汉人，不要羌人，所以花了快半年功夫才招募了一千多新兵，武威那边也好不到哪去，这还有不少是中原逃难至此的流民，甚至有些干脆就是在中原犯了事儿被平剿逃亡到此的罪犯和马贼，所以可想而知无论是身体还是头脑都不理想。张抚等人花了很久才在这些“不入流”的新兵脑中建立了基本的军纪，和一些最最基本的行进聚拢散开等行军要领。
在一次大人的酒宴上，元马曾听张抚说，去年冬天有一段时间军粮紧张，有几个刺头儿偷偷跑出去抢劫城中百姓，为了整肃军纪，他亲手处死了几个违反了将令的新兵，才逐渐将这严格的纪律慢慢建立起来，然而由于物资奇缺，没有了来自中原地区的支持，这些新兵都还只能穿着以前魏军的服饰，战马极少，兵器也稀缺。所以现在这帮新兵镇压个老百姓，守守城还是可以的，要是有敌军侵入，或是去攻占某个城池，基本上就是肉包子打狗了。
元马正在思索，忽然旁边伸出一只手，“好心人。。。给点吃的。。。给点吃的。。。”原来是个乞丐，旁边的亲兵立刻上前一阵踢打，“滚滚滚，要饭要到谁头上来了！”
看着这穷人可怜的样子，元马便想起自己当初和魏大人在那下邽一起行乞的事来，心中有些不忍，将刚才店家端上的吃剩的饼递了过去，“老哥，拿着吃吧。”
那个穷人满脸沧桑，胡须和头发都快长到一起了，只有眼睛还带着些亮，看到对方给自己施舍了吃的，赶紧抢了过来，还向元马望来道谢，“多谢。。多谢好心人。。。。你。。。我认识你。。”
元马一怔，认识我？旁边亲兵听这人信口开河，立刻又要打这穷汉，吓得对方连连后退。但手中却不停歇的将饼拼命往口中塞着。
“你说什么？你认识我？”元马叫住那个人，眼睛盯着对方道，“你是什么人？”
旁边店家男人看见这一幕，忙叫了声，“那老哥，你又乱认人了？说了多少次了给你东西吃就赶紧走，瞎说什么呢！这是元将军，现在凉州牧魏大人的亲信，岂是你高攀的上的？“
那可怜人一听姓元，连忙讨饶道，“是小的认错了。。认错了。。。”一边赶紧掉头离去，口中却喃喃道，“为何姓元了？。。。”
元马看着那伛偻而去的流浪汉，问店家道，“他是哪来的？”
店家一边干活儿，一边爽朗的说道，“这人去年就到这了，偶尔会到小人这里要些吃的，看他可怜有时会给他点剩的。这人有些疯疯癫癫的，听说是从中原来的，以前还总说些关于魏军的事情，我们都当笑话听，根本没人信。这种爱说大话的人到处都是，大人不必在意。“
元马点了点头，感觉时间差不多了，魏大人今天还说要找自己，便跟店家道别，往城守府邸处而去。
“老弟来了？坐。“魏斌等元马有一会儿了，”最近咱们的新兵训练的怎样了？“
元马回道，“最近武威郡的新兵训练效果不理想，比金城这边要差不少，我已让他们尽数前来金城了。张抚将军很有一些办法，相信再过一些时间会更好。“
魏斌叹了口气道，“好不容易把去年冬天的粮荒撑了过去，今年争取步军可以成型，最好能再训练出些骑兵来，哪怕几百也可以。凉州附近还有西平郡没拿下来，南面的陇西也要比金城这边粮食存量多一些，我也有些想法。“