徐琬生活的那个年代，随着西洋先进生产技术的不断渗入，小农经济也发生了根本变化。在江南地区，大量的农田改种了经济作物，甘蔗、芝麻、棉花、油菜等遍地开花，然后以此为原料的丝绸、棉布、白糖等畅销海外，每年换来无数的真金白银。
有人眼光独到看到了商机，于是率先开设工场，雇佣大批劳动力，使用先进设备进行大规模生产，于是成了最先富起来的一批人。
这些人的财富，比地主的田租来得快来得多，而且多得令人眼红。
有人就把眼光盯死在这些暴发户身上，总想着从他们那里分一杯羹。这其中就有罗森替之卖命的那个程老爷。
罗森的职责，就是帮助主人将这些人的财富据为己有。
罗森外表憨厚淳朴，说话悦耳动听，仪表堂堂，斯斯文文，初次与他见面或打交道，任谁也不会把他与一个心思缜密的诈骗犯联系在一起。因此，他从来都不曾失手，百发百中。
三年来，他总共洗劫了七个工场，涉及丝织、榨油、制瓷等多个行业。
他不担心事情败露，因为他的主人是有来头的，是现任知府魏大人的亲外甥。他还有个表哥在县衙里当师爷，有这两棵大树挡着，再大的风也吹不倒他。
他本来只是一个让人瞧不起的街头小混混，必须感谢上苍，给了他一张永远孩子气的脸蛋，让他有机会改变自己的命运。
……
除了家里的一妻一妾，他还在外面养了一个情人。每隔三天，他就去跟她约会一次。
正所谓妻不如妾，妾不如偷，跟情人幽会的滋味，真是妙不可言。
一路上他在想：今晚上要跟她来点什么新花样呢？大胆些？刺激点？
想到她可能会被他的想法吓一跳，就不由得笑出声来。
但他这些曼妙的想法永远也没办法实施了。半路上，他遭到了两个蒙面人的袭击，头部被一件重物猛地一击，顿时昏迷了过去。
……
“嘀嗒”一声，一颗很大的雨点打在他脸上，他醒了过来。
直觉告诉他，一定是屋顶漏雨了。
四周黑漆漆的，眼下应该是半夜。
他感觉头部有些疼痛，下意识地伸手去摸。但他的手刚举起来，就碰触到了坚硬的地面，伸手一抓，却是一把泥土。
泥土？这是怎么回事？
他下意识地摸了摸身体底下，发觉也是硬梆梆的土地，不由得心里一凛：难道我是被人活埋了吗？
可他马上为自己的想法感到好笑：要是真被活埋了，还能有气吗？
他用手摸索着，渐渐弄清楚了自己的处境，他是在一条地道里。虽然他搞不清楚自己是怎么来到地道的，但很显然，只有尽快从地道出去，才能活命。
他向前爬去，手碰触到了一件东西，凭手感，他知道那是一把匕首。有把匕首在手里，对他来说尤其重要，于是就把它带上了。
地道越来越宽敞，而且还是上坡，这样看来出口就快到了，他心里不由一阵惊喜。
紧接着，他的手碰到了一块木板，木板上面还有一层厚厚的稻草。把这些东西都移走后，一束光线射进来，刺得他眼睛都不敢睁开。不过，他心里可乐开了花，因为他知道，自己得救了。
他从洞口处费劲地爬了出来，脚刚着地，就被两个粗壮的汉子按倒在地。这两个人身穿官差的服装，厉声喝道：“你是谁？为什么闯进这里来？”
……
这个地方，其实是糊涂县令位于城郊的一处别院。他没有别的嗜好，就是好色。
这都源于他家里有个凶悍的妻子，不敢胡来，在对女人的需求方面，他长时间处于饥荒的状态。
于是他就弄了这处别院，金屋藏娇，每三天过来幽会一次。
要说他糊涂，其实一点也不。
午后的这段时间，躺在她酥软嫩滑的手臂上，正是他最享受的时光，他一点也不希望有人打扰，哪怕是有只老鼠从地板上经过，也会令他十分恼火。
然而，美妙的乐章还没奏起来，外面就响起了刺耳的敲门声。
“老爷，有刺客！”
他一惊，急忙穿好衣服跑出来：“快，快跑！”
“老爷，不用慌，刺客已经抓住了！”
听说刺客已经落网，他这才镇定下来。
“朗朗乾坤，光天化日，怎么会有刺客？”
“禀老爷，此人手执匕首，从地道进入，显然是来刺杀您的！”
“是什么人如此大胆？”
“禀老爷，卑职问过了，此人名叫罗森！”
“罗森？他与本官有仇吗？”
“禀老爷，此人乃是马师爷的表弟！”
糊涂县令方才恍然大悟，说道：“表兄弟感情如此深厚，实在难能可贵！那就让他们一起充军吧，路上也好互相照应！”