时间已经到了崇祯八年正月十四，距离农民军进凤阳还有一天。
还有一天，大年就要过完，明日又是元宵佳节。
虽然说凤阳府的颖州已经落到农民军手头，城州的知州等一应官吏都死在战火中，就连张鹤鸣张尚书也被贼人砍了脑袋。
但没有人觉得农民军会真的来攻击凤阳，也因为如此，凤阳巡抚衙门张灯结彩，到处都是满脸喜色的官吏进进出出。
见了人，都是一拱手：“原来是颜大人，拜个晚年，拜个晚年。”
“陆先生好，真巧啊，这过年期间就没见过你，等下小弟做东，咱们寻个好去处吃酒。”
“不了，不了，晚上还要参加巡抚举办的宴会呢，事务繁忙，怕是脱身不得。”
“可是晚间顾横波和韶花魁的比试，那却是不能错过的。”听的人满面的惊喜。
……
这样的寒暄应酬，在衙门里随处可见，却没有一个人提颖州陷落之事。
仿佛那满城百姓的血肉，同城中众人没有任何关系一样。
当然，做为堂堂巡抚，丢城失地，却要担负起一定的责任。
此刻，巡抚杨一鹏办公的大厅堂里坐满了人，来得都是凤阳军政头面人物，凤阳中都留守司留守、凤阳守备太监、凤阳知府、凤阳长淮卫……
可除了上首的凤阳留守太监杨泽一脸的严肃之外，其他官员都是一脸的轻松。
过年期间，各人都有自己的一亩三分地，各人都有个人的人情应酬，已经有些日子没见面。如今聚在一起，自然要说说话儿。
自进厅堂之后，众人都小声的客套、寒暄，对于杨一鹏巡抚的训话，也是左耳进右耳出。
杨巡抚是个德高望重的君子，性格也极为和蔼，从来不在下级面前摆架子。大家在下面交头接耳，他也不生气，依旧如同念书一样刻板地说道：“事情就是这样，颖州已经陷落，就本官看来，贼军也不过是想抢些钱财而已。贼人犯下如此滔天罪恶，河南朝廷的讨伐大军必然尾随而至。贼军不过是一群乌合之众，必然会再次逃窜。所以，诸君也不用担心。况且，凤阳乃是龙兴之地，贼人但凡有畏敬之心，也不可能行此大逆不道之举。”
杨巡抚今年大约五十出头，同杨泽满头花白头发不同，此人头须漆黑，面容红润，丝毫看不出一丝老相。
且，他生得五官端正，当正是相貌堂堂，往上首一座，大袖飘飘，不用想，定然是风雅之士。
众人都同时点了点头：“巡抚大人说得是。”
“说的是？”这个时候，上首的守备太监杨泽却冷笑一声：“大家别忘了，中都可是没有城墙的，四周又是一马平川，贼人若至，那才是真的无险可守。”
凤阳守备太监乃是中都实际上当家人，他一说话，众人都安静下来。
“不不不，贼人肯定是不会来凤阳的。”杨一鹏和杨泽素来不和，听到杨太监发言，立即打断。
“贼人来不来，不是巡抚你说了算，也不是我杨泽说了算。”杨泽哼了一声，目光中有精光朝杨一鹏一闪，然后再不理睬，转头对众人喝道：“中都乃是我皇家的龙兴宝地，太祖皇帝祖考的陵寝所在，却是不能出一点纰漏的。未雨绸缪，总归不是坏事。这凤阳的防务还得加强。不过，正如咱家刚才所说，因为怕坏了我皇家的龙脉风水，中都却是没有城墙的。所以，凤阳的防务不能死守城中，得化被动为主动，军队应该出击。”
说到这里，他声音响亮起来，敏捷地站起身来，显得干练利索：“若是贼军来攻，必然经寿州，颜知府。”
座下，一个中年官员点点头：“杨守备请讲。”此人正是凤阳知府颜容。
杨泽：“颜知府你马上去寿州，关闭寿州四门，组织乡兵守城，我希望能够你今天晚间能够进城。”
颜容却没有说话，反将目光落到杨一鹏身上。
杨泽又道：“中都留守司朱留守。”
一个武官模样的人吊儿郎当地微微一拱手：“末将在。”
这人正是中都留守司留守朱国相，皇室宗亲，身上也有爵位。
杨泽：“你立即带领凤阳的所有兵马向颖州出发，与贼军接战。马上就去办，某希望你能够在今天之内将所有军队集结到凤阳，明日一早就出发。”
“什么，与敌接战？”朱国相吓得脸都白了：“杨公公，我凤阳所有的卫所兵加一起也不过两万，其中能上得战场的战兵超不过一千。而贼军可有二十万，我去颖州，那不是送死吗？”
见朱国相反对，杨泽森然道：“对，就是让你去送死，怎么，你不肯吗？”
一刹间，这个曾经的内宫十四衙门的管事牌子又回来了，身上带着一股凛然之气：“的确，你这两万兵马去了还不够塞牙缝的。但为了防备贼人来攻中都，你们就算全部打光了，也能拖延贼人一阵子。到时候，朝廷大军一到，贼人就插翅难飞。所以说，你们的牺牲是有价值的。”
“凭什么！”朱国相腾一声站起来，一改先前吊儿郎当的模样，大叫：“凭什么叫我手下的军队去送死，洪承畴、左良玉他们过来拣便宜捞功劳？”
“就凭我是中都留守太监，这凤阳的军政大事都归咱家管辖，看样子，朱留守你是要抗命了，难道你就不怕咱家的军法？”杨泽狞笑起来。
一股冰冷的杀气在厅堂里弥漫开来。
朱国相面色大变，同颜知府一样，也将目