大都，相府。
当朝丞相脱脱独坐书房之内，将手中一份卷宗翻来覆去阅读，一张颇有英武果决气概的脸上略有些踌躇神色。
他虽是元蒙权贵，却因自幼仰慕汉学，又拜得一位大儒为师，因此在家中常喜穿汉服，这间书房的书架上也收纳了不少经史子集之类典籍。
正在思虑之际，门外有侍奉的书童恭声禀道：“老爷，汝阳王千岁与吴先生到了。”
“快请！”
脱脱精神一振，口中说话的同时，也从太师椅上起身，从书案后转出来迎向门口。
书房门打开，两个人已一先一后走了进来，显然与脱脱关系匪浅，丝毫没有见外的意思。
前面一个做蒙古贵族装束的中年男子体魄雄壮，面相冷峻，举手投足间都带着浓重的军旅痕迹。
后面则是一个鹤发童颜的老者，身上穿着一件朴素儒生青衫。
这中年男子名为察罕特穆尔，官拜太尉，爵封汝阳王，与脱脱自幼相识，同入仕途，前年又合力扳倒独揽国政、跋扈恣肆的权臣伯颜，凭此大功俱得皇帝重用。
脱脱为相，锐意革除陈年积弊；察罕为将，率大军四处镇压叛乱。
两人算是最牢靠的政治盟友，都立志要竭尽所能，令如今日薄西山的元蒙重现当初如日中天的辉煌。
那老者名为吴直方，本是当世名儒，早年得脱脱之父马札儿台赏识，马札儿台许之为诸葛孔明一流的智者人杰，延请入府教授儿子学业。
此人不仅学贯三教渊博如海，早年更有奇遇，得了昔年全真教的武学秘典，练成全真祖师王重阳赖以称雄天下的“先天功”，在知命之年成就入微大宗师。
脱脱一身文武技艺尽得吴直方真传，入仕之后又将之倚为智囊，这些年所做的每一件大事，都有吴直方在背后出谋划策。
如今脱脱已贵为丞相，也曾想向朝廷举荐吴直方，酬答他多年教导及辅翼之情。
但吴直方并无功名之念，只接受了一个集贤学士的虚衔，平时仍以脱脱首席幕僚身份自居。
宾主相互见礼之后各自落座。
“今日请两位前来，只因刚刚收到了‘天鹰教’中暗子飞鸽传书送来的一个消息。”
脱脱从书案上拿起那份卷宗，先送到察罕手中。
察罕迅速浏览一面，两道浓眉紧紧皱了起来，随即将卷宗递给吴直方，然后向脱脱问道：“脱脱，那胡垆道人究竟是何来历？我怎地从未听说过有这一号人物？”
因为是自幼相识的好友，且本身沿袭的蒙古人的豪爽性格，尽管双方都身居高位，他还是如旧时般直呼脱脱名字。
脱脱道：“这些年来咱们在江湖中悄悄布下一张大网，虽说不上疏而不漏，却也绝不该漏掉一个修为已臻入微境的大宗师。但我已查阅了近十年来的所有存档，根本没有关于胡垆道人的半点信息，由此可以确定他该是从未到过中土，否则只要与人有过交集，也该留下一点痕迹。”
此刻吴直方也看完卷宗，接口道：“自大元覆灭前宋伪朝后，许多武林宗门不愿归化新朝，纷纷选择远遁深山或海外。这胡垆道人既是从海外归来，说不定便是当年某个隐居海外的宗派传人。”
“也只有这一个解释了。”脱脱点头道，“先生，当初你设计将‘屠龙刀’抛入江湖，欲挑动各派彼此争斗厮杀，而无暇与朝廷作对。
“只可惜此计才初见成效，‘屠龙刀’便被谢逊夺走带至海外。后来各派虽仍有争端，却只限于前仇旧怨，并未形成先生预期中席卷整个江湖的大劫。
“如今这胡垆道人身上有谢逊和‘屠龙刀’的下落，我们是否可以从中做些文章，从而延续当初未竟之计？”
“好啊！”察罕用力一拍大腿道，“若是听说了谢逊和‘屠龙刀’的消息，必会有不少人争先恐后的去找胡垆道人逼问消息。偏偏胡垆道人又是个入微大宗师，那些人必然讨不了好。一旦有人流血殒命，胡垆道人立时便成武林公敌。以他的实力，说不得一人便可将江湖搅得翻天覆地。”
一旁的吴直方则沉吟道：“事情未必如此容易。从那胡垆道人在‘天鹰教’的表现来看，该是个胸有城府人情练达之人。即使与人生出争端，也未必会轻易下杀手。到时那些最是好面子、重恩仇的江湖中人在惧其武功之余，多半还要承他留手之德。”
察罕面向现出一抹狰狞笑意：“吴先生莫非忘了昔年武当俞岱岩之事？纵使那胡垆手下留情，咱们也可以帮他一把，将这仇结死了！”
吴直方缓缓摇头：“王爷不清楚入微大宗师的厉害。以老夫而言，王爷手下那些高手只要接近老夫身边百丈之内，老夫变会有所警觉。而只要被老夫发现一点踪迹，那些人便休想逃出老夫的追杀。在胡垆道人也是一样的道理，咱们要嫁祸于他，便要紧跟在他后面动手，但如此又有被他察觉的风险。”
察罕有些苦恼地道：“那该如何？难道就此放弃不成？近年来那些自诩英雄豪杰的江湖中人可给朝廷找了不少麻烦，许多官员都被他们割了脑袋。这情形在南方愈演愈烈，以至于弄得人心惶惶，有些胆小鬼甚至不愿意到南方就职。”
吴直方道：“若要施行此计，便只有老夫亲自走一趟了。”
脱脱忙道：“我以先生为膀臂，有多少大事还要先生代为筹谋，须臾离不得左右。宁可舍了此计另做他求，也没有劳动先生远