卯时刚过，城北大理寺狱的厚重铁门吱呀一声被推开，三两低等狱卒打着哈欠伸着懒腰出来，开始清扫门前的积雪。
昨夜下了一整宿的雪，已是数九隆冬天寒料峭之时，狱卒们漫不经心地挥着笤帚，时不时地停下来搓手跺脚，骂骂咧咧地抱怨牢骚。
远远的，有车声渐行渐近，装饰华贵的马车由两匹膘肥体壮皮毛锃亮的高大骏马拉着，停在了大理寺狱门前，车辕上跳下两个壮硕矫健的年轻男人，俱是一身大内侍卫的装扮，目不斜视、气势凛然。
那几个狱卒你推我搡、探头探脑，车门推开了一条缝，有太监模样的人从车里下来，扬了扬眉，尖细的声音呵道：“皇太子殿下驾到，还不速速接驾！”
狱卒抖抖索索跪倒下去，闻讯而来的官吏跪了一地。被太监扶下车的俊美少年身长玉立、面如冠玉，身着一身火红色的皇太子常服，衣服的下摆和袖口处用金丝线勾勒出如意祥云纹，外罩一件银狐毛大氅，华贵骄矜中又添上了几许妩媚fēng_liú。
只见他凤眼微挑、眉目如画，左眼下一粒点睛一般的泪痣，眼眸顾盼间水波流转，堪堪生出些媚眼如丝之意。
只是这番情态却无人敢看，更无人敢议论。
太监王九清了清嗓子，问跪在地上的人：“许翰林可在这里？”
为首的狱丞战战兢兢回道：“在……在的，许翰林一直就关押在大理寺狱里。”
祝云璟淡淡开口：“带孤过去。”
大理寺狱里关押的都是朝廷重犯，被牵连进景州知府反诗案的翰林编修许士显就押在这里等候处置，已经有月余了。
大牢内阴森幽暗，终年不见天日扑鼻而来的都是霉灰味，不时有囚犯的哭嚎咒骂声传来，祝云璟微蹙起眉，领路的狱丞小心观察着他的神色，赔笑道：“这地方污秽，实在是污了殿下您的眼耳……”
祝云璟不耐烦地打断他：“废话少说，人呢？”
许士显就关押在走廊尽头最昏暗的牢房里，祝云璟缓步走进去，见到披头散发、衣着单薄，了无生气靠坐在角落里的青年，当即沉下了脸。
王九吊着嗓子替他质问起跟进来的官吏：“这是怎么回事？这么冷的天怎么连个火盆都没有？是想冻死人不成？！”
狱丞赶紧请罪：“殿下宽仁，是臣等疏忽了，还请殿下恕罪！”
不多时，两个热气腾腾的炭火盆就送了进来，狱卒还给祝云璟抬来了一把垫了厚实皮毛褥子的座椅。
祝云璟的眼风扫向王九，王九赶紧赶着一众想要拍马屁的人出去，牢房里只剩下祝云璟和依旧死气沉沉无甚反应的许士显。
出门之后狱丞觍着脸讨好起王九：“王公公，太子殿下这是……？”
王九眼皮子都懒得抬：“以后好生伺候着里头那位，别饿着冷着就成，其它不该问的少问。”
牢房里，祝云璟懒洋洋地斜倚进座椅里，凤眸轻眯，打量着面前的男人。
许士显是去岁的新科探花，以弱冠之龄金榜题名，才学出众且貌若潘安，当初打马游街时自长安街上过，引得无数京城闺秀贵女抛花赠香，出尽了风头。然而造化弄人，也不过一载而已，昔日俊秀倜傥、风光无限的探花郎就已经沦为了阶下囚，可叹、可惜。
“许士显，从前孤对你百般优待纵容，你不领情，如今落得这般下场，可曾有过悔意？若是有孤的庇护，你也不至于进这污脏的地方等死。”祝云璟的声音上扬，带着点高高在上的奚落和哂意。
许士显缓缓抬眸，满眼漠然，面色冷峻如旧，冷淡回道：“多谢殿下厚爱，臣担待不起。”
祝云璟“啧”了一声，心中不免窝火，他是万人之上的皇太子，这许士显不过是个七品翰林编修，如今更是遭了难性命堪忧，却依旧对他不假辞色，他想象中的痛哭流涕跪地求饶并未能如愿。
“你当真不怕死？”
“君要臣死，臣不得不死。”
此刻的许士显头发散乱、衣衫不整，却风骨不减，依旧是那个让无数人魂牵梦萦的探花郎。也正因为此，祝云璟更是无所不用其极也想要把他弄到手。
祝云璟是真正的天潢贵胄，元后所出嫡子又是皇长子，一出生就被立为太子，要风得风，要雨得雨，没有什么东西是他祝云璟求不到的，唯独在许士显这里，几次三番地栽了跟头，没落到一点好处。
祝云璟冷声提醒着面前的男人：“许士显，你当真以为你一点都不欠孤的？要不是有孤帮你在父皇面前说好话，你以为你能这么顺顺当当的进翰林院留在京中过舒服日子？连状元和榜眼都被外放去了贫瘠偏远的县城做县官，你凭什么？”
许士显不为所动：“殿下好意却并非臣之本愿，臣考科举，本不是为了高官厚禄，臣之所想不过是为民办实事，为黎民为社稷尽绵薄之力，而非贪图享乐舒适，苟安于京中繁华之地。”
祝云璟一掌拍在座椅扶手上，又气又恼，他就没见过这么冥顽不灵不识好歹的人，敢情他一腔好意倒是枉做了恶人！
其实这事京中早有传言，大衍朝如今正是多事之秋，战事频生、天灾人祸不断，到处都是要用人的地方，连着几届科举除去那些背景深厚的高门进士，其余大多数人都外放去了各地做实事，去岁这一科也只有许士显这个探花郎留在了京中，那之后便有风言风语传出，是皇太子殿下看上了他，特地将之留了下来。