1907年7月24曰，黎元洪坐在湖北水军的军舰，他正统御着湖北新军的部队，准备夺下被“严陈匪军”占据的合肥城。此时已经进入了三伏天，军舰里头本来就热，现在更是如同火炉一样。黎元又是军容严整，整个人洪汗如雨下，薄薄的夏季军装背后已经湿了一大片。已经不知道是第几次擦了脸，黎元洪觉得自己的脑袋有些混混的。他忍不住想起自己的小妾了，若是在武汉的时候，此时他的小妾就会一面给黎元洪打着扇子，一面想尽办法讨黎元洪的欢心。想归想，黎元洪还是没有胆子公然在战时把小妾从武汉给带军舰伺候自己。用汗巾擦了擦脸，一面装模作样的看着地图，黎元洪一面微微叹了口气。
站在旁边的参谋完全误解了黎元洪协统大人的想法，参谋立刻说道：“协统大人，虽然乱党们负隅顽抗，我军这次定然能夺下合肥」俪》缌髅厥?a/booknk"/bookl?br/
看着下头一个个试图“建功立业”的部下，黎元洪觉得很是无奈。他知道参谋们所指的“乱党负隅顽抗”是在说什么。自打夺下安庆没有多久，黎元洪就开始大量派遣探子北，湖北新军的探子们能够接近甚至进入人民党兵力薄弱的合肥城，打听合肥的消息很是容易。可是一旦探子们继续北，很快就音讯皆无。到现在湖北新军已经有四十几名探子失去了消息，这可是四十几匹马与四十几名精锐啊。按理说，应该是合肥难以进入，而靠北的乡村容易进入的。现在的情况偏偏是翻过来，这种异常的情形让湖北新军下完全弄不明白怎么回事。
湖北新军作为客军，他们并不想依靠当地人，而且安徽当地人也不待见湖北人，这年头当兵可不是什么光彩的差事，当地人对湖北新军更不待见。新军在安庆趁火打劫的行为激发了从到下的不满，虽然没人敢反抗，却也没人愿意与湖北新军合作了。这种不合作导致湖北新军情报工作的被动，从当地人收集到的消息是五花八门，各种奇谈怪论让湖北新军自己都不敢相信。
光人民党的部队数量，就有几百，几千，几万，甚至几十万这样的不同数字。每个提供情报的人都信誓旦旦。可这等数量级的差距未免过大。至于人民党的特征，从一身蓝衣，到蓝发蓝眼，除了牙齿不是蓝色之外，人民党的党众连肤色都有蓝色的传闻。
黎元洪虽然不是一个知识广博的人，但是他好歹毕业于北洋水师学堂，也是见过不少洋人。蓝眼睛的洋人是有的，但是蓝色头发的他是闻所未闻。这种谬论黎元洪根本不信。
失去了对安徽本地消息的信赖之后，黎元洪干脆就不再管那么多。那时候他以为自己很快就能回湖北去。却没想到事情的变化远不是自己能够把握的。黎元洪不是那种不知道官场深浅的嫩娃娃，刚打下安庆的时候，曾经有风声说张彪统制倒是准备前来安庆接替黎元洪。但是丁未政潮一起，张彪统制立刻就没有动身的消息了。黎元洪也曾经数次要求带兵回到武汉去，结果每次得到的回复都是“严守安庆”。这帮人都是老油条，湖北新军驻扎在安庆，这本来就是会惹出无数麻烦事的位置。政局一有变动，大家都是抱着“多一事不如少一事”的态度，根本不掺和这么麻烦事。
丁未政潮开始尘埃落定，张之洞大人就任军机大臣的消息很快传到湖北，整个湖北官场都是一片沸腾。这项任命意味着张之洞大人将执掌朝廷里头“立宪”的权柄。现在“立宪”已经是众望所归，特别是在东南地区，自打“东南自惫俪》缌髅厥?a/booknk"/bookl敝后，这些地区的官员士绅都蟤能够获得政治的更?*权力，特别是要通过立宪来夺取原本属于朝廷的权力。现在立宪有张之洞大人主持，他们自然觉得湖北可以理所当然的得到很大好处。想有更大的发言权，就需要有政治的实绩。张大人虽然在地方政绩卓著，但是在朝廷却没有太多政绩。近期只有靠了剿灭“严陈匪患”才能得到发言权。
等到张大人命令黎元洪北剿灭“严陈匪患”，黎元洪更是感到了一种不安的感觉，他很后悔自己当时为何不趁早跑回武汉装病。如果那时候跑回武汉装病，黎元洪身为夺回安庆与池州的功臣，无论以后事情怎么发展，他都能得到好处。现在的情况就完全不同了，燕京也好，武汉也好，多少人的眼睛都看着自己。在这等眼瞅着只要成功就能获得名望地位的时候，官场从来都是拆台的多帮忙的少。
下下的人都在催促黎元洪赶紧进兵，武器弹药的补给却基本没有。这么一件小事就足以说明，已经开始有人给黎元洪下绊子了。而且这些人用的借口倒也很名正言顺，黎元洪打安庆没有耗费太多的弹药，现在带出来的弹药还足够能支持。黎元洪又不是什么三岁的娃娃，他很清楚完全不是这么回事。黎元洪的确不缺乏弹药，但是后方哪怕是象征姓的运来一船弹药，也能说明后头那些人的态度。他们比黎元洪还注重补给的数量的做法，就说明有人开始使坏了。
但是黎元洪现在连临阵装病的机会都没有了，朝廷里头有张大人，后头有一堆“急切期盼胜利”的文武官员，装病这点子小技俩根本瞒不过他们。所以在张大人亲自发电敦促黎元洪进兵之后，黎元洪也只好出兵了。
怀着极度的无奈，黎元洪一面继续擦着汗，一面对同在船汗流浃背的参谋们问道：“探马们的消息如何？”