北洋有两大倾向，“亲德”与“知日”。在北洋的陆军中，德国帮助北洋建立自己的军事体系，从李鸿章北洋开始就有着合作。袁世凯小站练兵的时候，聘请了不少德国军官作为教官，军事手册也多翻译德国军事著作。另外，北洋军中有不少军官毕业自日本陆军学校，北洋谈不上亲近日本，不过对日本的了解让北洋敢于和日本人打交道。
早在庚子事变中，袁世凯就在山东和德国有过不少合作，整体上德国对北洋也算是比较友好的。1909年袁世凯夺取中央政权之后，德国公使立刻电告德国国内，“袁世凯必须得到支持，因为只有他才是稳定的保障。”
德国公使亲自前来拜访，袁世凯知道绝不是什么好事，可他也不能不见。两人见面之后礼节上说了几句，德国公使就直入主题。
“总统阁下，近期我方的瑞记洋行资金已经到位，不知道总统先生什么时候决定签署协议。”德国公使问道。
由于德国的德华银行属于政府管理范围，公使向袁世凯提供资金支持是靠汉口的瑞记洋行。原本德国方面已经准备低息不打折的借给袁世凯30万英镑，不过袁世凯得到了人民党的支持之后，暂时渡过了这个关口。这笔贷款的事情就暂时冻结起来。
“现在不是正在谈关于定额贸易协议的事情么？”袁世凯说的很巧妙。
“总统阁下，定额贸易协议不是人民党叛军主持的么？难道总统决定听从叛军的意见了？”德国公使把叛军这个词咬的很紧。
听了这话之后，袁世凯大概就能猜得出来，德国公使是准备威压恐吓人民党。如果德国方面真的这么做了，袁世凯是相当欢迎的。不过现在局面与庚子事变的时候截然不同，袁世凯绝对不会亲自参与，他立刻答道：“公使先生，中国战乱许久，现在最需要的就是和平。谁先提出来的并不重要，重要的是对中国有利就好。”
德国公使并不想与袁世凯扯皮，外国使团普遍认为人民党是北洋的一支激进派系，而人民党大张旗鼓的推动这个“定额贸易协议”，更让外国使团确定这种判断。不管袁世凯怎么看待人民党，但是在外国使团看来，双方在试图稳定中国局面的态度上是一致的。勾心斗角的事情，欧洲比中国并不少。人民党试图争取自己利益的努力，在外国使团看来实在是再正常不过的举动。
“总统阁下，我们德国在山东有自己的利益。这是有条约保障的。现在我们在山东南部的利益受到了损害，总统阁下对此有什么看法？”
果然是这件事！袁世凯心里想到。德国一直试图将整个山东变成德国的势力范围，他们强闯胶州湾，占据青岛，总算是在中国有了一个据点。不过打那以后，德国在山东的进展可以说微乎其微。德国的势力从未能够介入山东南部，在做买卖方面，德国商品在山东南部销售的甚至还不如美国人的货。
听着德国公使大谈“在山东南部的利益”，袁世凯觉得甚是可笑。
“公使先生，山东南部的问题，我们一直在和人民党谈判。你不妨等我们谈判有了结果再说。”袁世凯笑道，“不过如果公使阁下想单独与人民党谈判，中央政府也没办法阻止你们这么做。”
德国公使想听的其实就是袁世凯的态度。他来见袁世凯之前，已经与英法两国谈过山东问题。英国舰队在威海有自己的基地，德国占据了青岛之后之所以不能继续扩张，与英国人的掣肘大有关系。
英国佬与人民党大作生意，双方进出口买卖十分红火。不仅是英国，连美国佬也在人民党根据地大捞一笔。与这两个国家相比，德国的贸易就受到了极大的影响。
而且德国上下并不喜欢人民党。“同行是冤家”人民党的主席陈克也算是个化学家，他开发的合成氨技术与美国合作之后，美国的合成氨产品潮水一样涌向欧洲。德国的化工业在欧洲也是响当当的后起之秀，在重化工方面遇到陈克这样的一个大变数，德国感到有些意外。
这还不是最糟糕的事情，欧洲在大规模工业纯碱生产上组建了“索尔维工会”，他们垄断了工业纯碱技术，这可是一本万利的买卖。人民党从美国的合资企业连着购进了二十几套套设备之后，也开始大规模的销售起纯碱来。这说明人民党已经掌握了纯碱生产技术。
索尔维工会体系就面临着外部强有力的挑战。更糟糕的是，索尔维工会前来询问陈克为什么要“盗取别国专利”，陈克就把索尔维工会的生产流程与人民党的生产流程做了一个对比。新的工艺思路让索尔维工会的代表瞠目结舌。
大家都是懂行的，陈克的生产流程的确是可行的。这已经完全不是“盗取专利”的。当然，这也不是问题的核心。问题的核心在于，索尔维工会是靠技术垄断的方式来获取暴利的，陈克如果像几年前处理606配方一样，把这个新的生产流程给公布于众，索尔维工会立刻就要垮台。
如果陈克只是一个单纯的科学家，索尔维工会的办法多得很。高薪聘请陈克，或者把陈克给软禁起来，极端的还有把陈克除掉。这都能解决问题。在商业竞争上，欧美互相杀戮对方的技术骨干实在是太寻常不过的事情。杀一个中国人就更不在话下。
问题是陈克不仅仅是一个科学家，他还是一个拥有军队的政治实体领袖。即便弄死了陈克，这个生产流程依旧掌握在人