朱翊钧与高务实的交情的确不是一般君臣所能有的，因此说起话来十分直接，尤其是在谈论这些单纯的政务问题，更是毫无遮掩。
这一番话说下来，朱翊钧的态度已经非常清楚：朕不仅是想打的，而且还想狠狠教训缅甸一顿才痛快，奈何眼下踵决肘见、金钗换酒，一时之间实在拿不出钱来打这一仗了，所以你看，朕也很蛋疼啊。
高务实沉吟片刻，缓缓道：“皇上，有些话，臣不得不问在前头。”
“什么话？”朱翊钧看着他，道：“你有什么疑问，只管提出来便是。”
高务实正色道：“皇上是否有想过由我大明直接占领缅甸？”
“占领缅甸？你是指如永乐年间在安南的举动那样？”朱翊钧摇了摇头：“我没有这个想法。”
高务实问道：“敢问为何？”
朱翊钧诧异道：“这道理明摆着的啊，永乐年间我大明国势极盛，占领一个区区安南还闹得那么多年不得安宁，来来回回打了好几次也没能安靖地方。一直拖到宣庙时，终于觉得这亏本买卖不能继续做了，干脆撤兵回来，那么多年的战果也不得随之放弃……
务实，此处就你我二人，没有外人在场，我也不遮掩什么，我觉得当时那局面，简直就是偷鸡不成蚀把米。而现在咱们的重心也很明确，那就是蒙古左翼、察哈尔部，任何其他事都必须向这一目标妥协，朕……朕一定要做成历代祖宗都没能做成的这件大事！务实，你要帮我。”
高务实看着朱翊钧投来的无比企盼的目光，用力点了点头，道：“皇上放心，此非皇上一人之志向，亦臣之志向也，臣必竭心尽力，佐皇上成此千秋伟业。”
说起来，高务实还是头一次如此清晰的了解到朱翊钧这个皇帝的理想。
但凡是人，总有理想。
寻常百姓的理想，无非衣食无忧、子孙满堂；读书人的理想，或是光宗耀祖，或是宰执天下；哪怕勋亲贵戚都有理想，譬如不堕家声、富贵绵长。
惟独一国之君的理想，是最难判断的。有些皇帝的理想是国泰民安，有些皇帝的理想是长生不老，有些皇帝的理想是征服一切，当然也有些皇帝的理想仅仅只是享乐一世。
朱翊钧在太子时期的理想，高务实知道，那是一个很宽泛的概念，就是“将来做个好皇帝”——这个理想是先帝隆庆等人灌输给他的；
他登基之后、亲政以前的理想高务实也知道，是“国泰民安、皇图永照”——这个理想是文臣们灌输给他的，其中包括高拱、郭朴两位元辅老臣。
但随着朱翊钧年岁渐长，尤其是正式亲政前后那段时间，他却显然陷入了迷惘，以至于在庚辰殿试之中，亲自出了一道光是题目都长达数百字的策论题。
“朕乘乾御极天下已逾八载，于兹夕惕晨兴，永怀至理。然纪纲飭而吏滋玩，田野垦而民滋困，学校肃而士滋偷，边鄙宁而兵滋哗，督捕严而盗滋起，厥咎安在？岂朕仁未溥欤，明或弊欤，当机而少断欤？”
每个人都有人生迷茫的一段时期，其中大多数人在那段时间里都会有“怀疑一切”的表现。朱翊钧虽然是皇帝，但同样也是人，同样也会在那段时间里突然觉得：这世界怎么不是我想象中的样子？为什么我做了那么多却一点用也没有？我该怎么办？
尤其麻烦的是，他接受的教育和显示情况起了冲突。
讲官们告诉他：吏风不正就该严肃纲纪，然而事实是他再怎么强调，吏风也没有什么明显的改善，依然是“吏滋玩(顽)”，每年因贪腐、不谨等罪罢职、问罪的官吏依旧前赴后继。
讲官们告诉他：百姓贫困就要劝课农桑、精耕细作，然而事实是天下田地抛荒的极少，绝大多数都得到了妥善照料，可老百姓依然穷得家徒四壁，每日都在担心明天能吃上什么。
讲官们告诉他：士风渐坏就该从学校(社学、县学等)从小抓起，然而学校的整肃也一直在进行，可士风依然每况愈下。很多学子不热衷于读书，每每考个生员、举人之后便得意忘形，自以为成了上流人士，出入烟花之地，结交富豪之人，谁还想着什么齐家治国平天下？
讲官们告诉他：边军时常哗变乃是边疆不宁的主要原因，可他却发现即使边军不哗变的地方，外敌一旦来犯，表现也依然糟糕。要么任由敌军抢掠之后主动退去，反而上表说历经苦战、击退来犯；要么迎战失利，一触即溃。要不是京畿附近的蓟辽宣大等镇表现还算尚可，朱翊钧每每收到边情，不知道要私底下骂多少句“饭桶”、“无能”。
讲官们告诉他：群盗四起就要督促地方加大追剿搜捕、严肃法纪，但这一条现在朱翊钧自己都知道有问题了，因为他已经得知高务实手底下的京华商社，原来就是一群受招安的响马，而现在居然是边贸巨头、纳税大户。可见“群盗四起”的根源，绝非搜捕不力。
总而言之一句话，那段时间朱翊钧觉得什么事都不对劲，讲官们说的那些话，虽然看起来的确很有道理，可是却和现实情况根本对不上号。
然而，有一个人改变了一切。
这个人正是高务实。
高务实首先在策论中，把朱翊钧所提出的一切问题都归咎于一个因素：穷。
正是因为穷，以上的这些问题才会显得格外刺眼，也才会始终无法真正解决。
同时高务实还提出，历朝历代在解决“穷