马噶尔尼勋爵给威克汉姆倒了一杯酒，说道：“酒精有些时候可以适当地舒缓人的神经，来一杯吧，威克汉姆中尉。”
在面对马噶尔尼勋爵的时候，威克汉姆更多地是感受到一种压力，一种被人看得通透的窘迫感。这种感觉不仅不仅是来自两人地位、金钱的悬殊，还来自于丰富的人生阅历。
熟知历史的威克汉姆知道，马噶尔尼可是一个在英国政坛上摸爬滚打数十年的老狐狸，而他在来到这个世界之前，只不过是一个刚毕业工作没两年的年轻人而已。即使他有着多出来的两百年见识，在心智上也不见得就比马噶尔尼高。
聊了一会加尔各答的天气之后，马噶尔尼才将话题引回来：“威克汉姆中尉，你在南科萨部落待里的时间不短，说说你知道的东西吧，这些东西对于王国能否保持航路的畅通，十分重要。”
威克汉姆对此早有准备，连忙回答道：“勋爵阁下，关于此次任务，我已经整理了两份完全相同的书面报告，一份交给了正返回伦敦的杰夫先生，而另外一份，则在这里。”说着，威克汉姆将随身携带的书面报告拿出来，递给了马噶尔尼勋爵。
马噶尔尼有些诧异地看了一眼摆在桌子上的书面报告，显然没有想到威克汉姆这么心细，还准备了一份文字报告。马噶尔尼没有掩饰自己眼中的满意，语气里带着一股赞赏的味道：“你很细心，威克汉姆中尉。我想在过两天，就应该称你为上尉先生了，对于有能力的年轻人，王国从来都是不吝晋升的。”
威克汉姆稍稍垂下了眼眸，以免在这个老狐狸面前露出什么不应该出现的神色。这份报告，这是威克汉姆对马噶尔尼的一次试探而已，而刚才马噶尔尼的表现，则证实了他内心的猜测。
虽然受到来自内阁的指示，但是马噶尔尼对于开普敦的事务，也显得有些太过上心了，这已经明显超出了他的职责范围。联想到后来的马噶尔尼勋爵，成为了英国开普敦殖民地的首位总督，威克汉姆好像明白了什么。
虽然开普敦总督的职位没什么油水，和印度殖民地比起来更像是一个荒凉之地，但开普敦在英国的全球殖民体系中却是一个关键的所在，至少在苏伊士运河开通之前是这样的。在这样重要的位置担任总督，这无疑会给马噶尔尼勋爵捞取雄厚的政治资本，在英国政坛上拥有更多的发言权。
“一切都是为了伟大的不列颠和乔治陛下，勋爵阁下。”威克汉姆举起手中的玻璃杯将威士忌一饮而尽，努力将脑子里的那些推测给甩出去。他现在只是一个军队里的小人物，还没有资格参与到这些政治游戏中去，知道的太多了未必是件好事。
马噶尔尼勋爵站起了身，一副送客的样子：“威克汉姆中尉，经过海上的颠簸，我想你一定需要好好地休息。这样把，我的侍从会带你去你的房间休息。要知道，这丽城大厦房间实在太多了，刚来那一天，连我都走晕了，呵呵……”
说完，马噶尔尼便摇了摇铃，将门外待命的仆人给唤了进来。威克汉姆朝他行了一礼，然后便跟着那位仆人退出了房间。
此次使团的规模比较庞大，其中也不乏一些有身份有地位的人，这些人住到总督府后，原本还略显空旷的丽城大厦，也变得拥挤了起来。像威克汉姆他们这样的低阶军官，也只是占据了大厦二楼走廊最里面的一间房间，当然，地理位置是最差的。
威克汉姆向马噶尔尼的侍从道过谢，提着行李箱便推开了门。艾文、巴奈特和伯特三个人正在打牌消磨时间，看到突然出现在门口的林梓涵，都惊讶地张大了嘴巴，随即脸上露出了惊喜的神色。
伯特这小子最先反应过来，一个健步冲上来，给了威克汉姆一个大大的拥抱：“长官，你终于回来了。感谢上帝，长官你还活着。”
威克汉姆满头黑线，这家伙着嘴怎么这么臭，什么叫“你还活着”。威克汉姆装作生气的样子，给了这小子一拳，说道：“你这小子说的什么话，难道我活着从南非回来，你就这么不高兴？”见到了这个世界的最亲密的几个朋友，威克汉姆从心底了感到高兴。
威克汉姆想起上次海上战斗中伯特受伤的腿，便关切地问道：“伯特，你的腿恢复得怎么样了？”
上次在开普敦港的时候，伯特还躺在床上静养，也看不出来会不会留下什么后遗症。威克汉姆对伯特那高超的剑术十分欣赏，并不希望伯特因为腿上的伤，而草草结束他的军旅生涯。
“早就好了，长官。”为了增加自己话的说服力，伯特还特意在地上走了一圈。威克汉姆仔细看了伯特走路的动作，在没有发现什么异常之后，这才放心下来。
伯特朝威克汉姆郑重地行了一礼，感激道：“长官，非常感谢你在我养伤期间所做的一切！那次战斗过后大部分伤员都没有挺过伤口发炎的厄运，回归了主的怀抱，这都是你一直坚持用威士忌给我清洗伤口，我才避免了伤口发炎。我欠你一条命，长官！”
看着一本正经的伯特，威克汉姆神色一动，叹了口气道：“当时在加纳那场战斗中，你也救过我一命，你并不欠我什么，伯特。我只知道，在战斗中，你是我可以将后背交给你的兄弟！”
听了这句话，伯特只是紧紧地抓住林梓涵的胳膊，一切都在不言之中。
艾文是个不善言辞的人，他只是默默地走上来，