基督纪元1792年9月25日,正值清朝乾隆五十七年。在英国东印度公司的资助下，英国的朴茨茅斯军港驶出了一支以“狮子号”三等战列舰为旗舰的舰队,目的地是万里之外的中国。船上满载着英王乔治三世为乾隆皇帝精心准备的600箱生日礼物,甚至包括两门最先进的榴弹炮,还有集英国工业大成蒸汽机,以及无数的科级文化典籍。这支舰队,就是马噶尔尼勋爵带领的访华使团。在英国的主动下,中英两国这两个当时东西方的超级大国开始了历史上的第一次官方碰撞。
整个十八世纪,是一个处于大变革的世纪,此时英国由于纺织技术和蒸汽机的改进,正以前所未有的速度进入了一个财富和变革的大时代。而远东古老的农业帝国,则还沉浸在康乾盛世的幻影下。这是一次失败的外交行动,乾隆皇帝并没有答应英国的通商要求,一年之后马噶尔尼使团只得黯然回国。而正是这一次外交接触,让英国人认识到了外表强壮无比的东方巨龙只是一个虚弱不堪的老人。回国后的使团成员几乎都成了坚定的鹰派分子,极力劝说议会对清国采取武力行动。四十八年之后,英国人的舰队再次回到了中国沿海,不过这一次,英国人带来的不是善意,而是大炮!四十八年前没有得到的东西,英国人用武力得到了。
就在林梓涵回想着中国近代史那段令人痛心疾首的历史之时,伯纳夫人挽着伯纳将军,迈着优雅的步子走了过来:“威克汉姆先生,很高兴你能参加我和伯纳举办的舞会。怎么样,有没有邀请到哪个美丽的小姐共舞一曲呢?”
林梓涵和纳尔逊连忙站起来行了一礼：“夫人客气了，能参加伯纳子爵府上的晚会，是我的荣幸。”既然知道了人家的身份,那相处起来就不能像从前那么随意了。伯纳先生发现了林梓涵的客套,暗想看来这个小伙子已经知道了他的身份了:“威克汉姆,你是我们伯纳家族的朋友,朋友需要这样么?”林梓涵笑道:“伯子爵阁下,我当然把你看成朋友。”林梓涵暗自在心里吐槽,这可是正式场合,要是自己用随意地态度对待伯纳一家,那自己在上流圈子的名声还不臭了。
纳尔逊激动了,这可是个好机会呀,要是能得到伯纳将军的另眼相看，那么背海军部启用就有希望了。纳尔逊紧张地行了一个军礼:“伯纳将军,我是霍雷肖纳尔逊!很高兴见到你。”
伯纳将军朝这个已经三十多岁的军官点了点,他怎么会不知道纳尔逊,那件官司他的下属可是报告给他过的。他作为军方的实力派,对议会那些那些虚伪贪婪的议员老爷们在加勒比海做的事情怎么会不知道呢,那群家伙做的事情简直就是让王国军人寒心呀。王国军人正在前线和大陆军那帮土鳖激战，国内这群猪队友却在挖墙角，瞬间有种被背叛的感觉。
伯纳对纳尔逊是有着愧疚之情的,毕竟当时纳尔逊只是在奉命行事而已,却因为损害到那群蛀虫的利益而遭到了无妄之灾,而海军部却没有保住自己的人,这简直就是军方的耻辱啊。
“你的事情我知道,你放心,海军部是不会忘记你这个优秀的海军军官的。”说这句话的时候,伯纳已经在心中考虑,纳尔逊闲置的时间已经快五年的,当年的风波应该没人记起了,接下来是不是重新启用这个不错的年轻人呢?
纳尔逊有些激动地说道:“伯纳将军,只要能回到军舰上去,就是让我重新当个水兵我也愿意。”
伯纳将军点了点头,重新将目光转向了林梓涵:“威克汉姆,你应该对东方文化有所了解吧,要不我介绍一个新朋友给你认识,我相信你们一定会有很多话题。”纳尔逊见状，很识相地告辞走开了。
林子涵笑着答道:“非常感谢伯纳先生的引荐。”说完,便端起酒杯和伯纳夫妇向大厅的另一端走过去。
大厅这一边,一个身穿缀满各种大大小小勋章的黑色礼服的中年男人,正被一群贵妇围着谈话。那些贵妇们毫不掩饰自己对这位老绅士的好感,不时用小巧的西班牙扇子遮住半脸,矜持的笑着。靠,在他面前，威克汉姆原身勾搭妹子的技术简直就是小巫见大巫,林梓涵看着在万般花丛间游刃有余的这位仁兄,不禁在心中吐槽道。
伯纳将军朝那中年男子迎了上去:“马噶尔尼勋爵,看来你还是这么受女士的欢迎,和二十年前没什么区别嘛。”马噶尔尼露无所谓地耸了耸肩:“伯纳子爵,受女士们的欢迎,又有什么用,当年输了的人可是我。”
有情况,一定有内情!看来伯纳将军和马噶尔尼之间一定发生过什么事情!林梓涵在两人的脸上来回扫了几遍,心中的八卦之火熊熊燃起。对于这种正史上从来没有记载过的事情,从来都是历史爱好者最感兴趣的事情,这也是那么多人喜欢看野史的原因。
伯纳将军不可置否,只是搂着伯纳夫人的姿势更显得暧昧了：“你说的对，马噶尔尼勋爵，这确实是一件值得得意的事情。”伯纳子爵微微侧身露出了后面的林梓涵：“老朋友，过去的事已经成为了历史。现在，让我非常隆重地向你介绍一个我的朋友,乔治·威克汉姆。他对于清国有着一定的了解,我相信威克汉姆先生对于你未来的东方之旅会有一定的帮助。”
林梓涵朝马噶尔尼行了一礼:“日安,马噶尔尼勋爵。”
马噶尔尼好奇地打量着林梓涵,能让伯纳隆重的介绍的人可不多:“日安，威克汉姆先生。”林梓涵一愣,没想到马噶尔尼会说华语。没错,那句“日