吕布军一举占领安陆，人困马乏，又因涢水木桥被焚毁，大军不得不在安陆停了下来。这时贾诩向艾朗献计，“主公，咱们攻取了西陵直至安陆，必定令孙坚大吃一惊，进而加紧攻打南郡。咱们不要着急，先让孙坚和刘表打去。让他们鹬蚌相争，我们便好渔翁得利。”艾朗笑道：“老贾的诡计自然是不会差的。好，大军就留在安陆休整，看他们去打！”
话说刘表在襄阳，突然接到东线大军大败的消息，惊得魂飞魄散，随即勃然大怒，直呼：“蔡瑁误我！蔡瑁误我！”蔡氏在旁边见情况不对，连忙道；“我得到报告。实在是那魏延，恃才傲上，不遵军令，擅自妄为，这才使得我军中了敌军地埋伏损失惨重进而被敌军趁机攻入了西陵！大都督率军拼死抵抗终究无力回天！”刘表素来听信蔡氏之言，一听这话，竟然毫不怀疑，怒骂道：“魏延实在该死！若不杀他难消心头之恨！”
蒯越感觉事情恐怕并非如此，不过却不敢得罪了蔡氏，抱拳道：“主公啊，魏延之事可以先行拿捕，如今正在大战之时，贸然斩杀大将，恐怕会令军心动摇。”刘表觉得蒯越所言有理，点了点头，随即便对蒯越道：“异度，你立刻带着我的命令赶去绿林山大营拿捕魏延。”（蔡瑁大军溃败下来之后在绿林山依靠山势结成大营，这便是绿林山大营。绿林山在襄阳东南数百里外，在汉水的东面涢水的西边，如今安陆失守，这绿林山便是襄阳东方的重要屏障了。绿林山若失守，那么襄阳在东边就只剩下汉水这最后一道屏障了。）蒯越抱拳应诺，随即道：“主公，目前大都督麾下只剩下了不到四万兵马，属下以为应当征调援军去绿林山大营，否则只怕难以久守。”刘表深以为然，点头道；“好，就调两万兵马去支援大都督。”“是！”
当天晚些时候，蒯越就要出发了，来向刘表此行，见蔡夫人不在，当即建议道：“主公啊，属下以为必须另择贤能才能守住东方。大都督擅长水战却不擅长陆战，实在不该再让他统帅大军了！”
刘表听到他这番言语，不禁想到这段时间以来蔡瑁屡战屡败的战绩，心中顿时不满起来，对于蒯越的话深以为然。但很快刘表就犯难了，道：“若不用蔡瑁抵住吕布，却又有何人能够当此重任？”
蒯越急忙道：“主公啊，你怎的将刘备忘了？”刘表顿时眼睛一亮。蒯越继续道：“刘备乃是当世英雄，其义弟关羽张飞皆是名震天下万人难敌的猛将，若使刘备代替蔡瑁，东方战线必可高枕无忧！”刘表面露思忖之色，来回踱着步，停下来道：“异度之言不错。可是，可是我却有些担心啊。刘备乃是当世英雄，便如同猛虎一般。如今他可说是虎落平阳因此听命于我，若他掌握大军了，只怕会反噬于我！我并非不知刘备之才，只是有此顾虑，因此一直不愿重用于他啊！”
“主公实在多虑了！一则刘备要维护其仁义之名，怎敢做出如此不仁不义之事；二则我们现在和刘备是唇齿相依的关系，一荣俱荣一损俱损，刘备他若在此时对我们不利，那么岂不是帮助吕布和孙坚夺取了荆州？若到了那时，以刘备的那点实力能和吕布孙坚相抗衡吗？显然不行！也就是说，若主公完了，他刘备也绝对好不到哪里去！因此刘备能做的就是全力辅佐主公对付吕布！至于将来，主公啊，即便吕布和孙坚退了，可是威胁尚在，他刘备也只能守好东线不敢有丝毫非分之想，否则便是害了他自己！因此主公完全不必担心刘备造成危害！如今这种情况之下，刘备对于主公有百利而无一害！主公不可再迟疑了！”
刘表禁不住大笑起来，赞道：“异度一席话令我茅塞顿开啊！”随即便走到书案后面写了一封命令，加盖上他的大印，拿起来，交给蒯越，道：“速速带人去新野召回刘备！”蒯越接过书函，欣喜地拜道：“主公英明！”随即匆匆去了。
刘表做了这个决定，心里感到轻松了不少。不由得想到了正在卧室等候自己的那两个小美人，便迫不及待想要回卧室去。
就在这时，庞季匆匆来到，满脸欣喜地抱拳拜道；“主公大喜，大喜啊！”刘表见状，急忙问道：“庞季先生何出此言？”庞季立刻将一封军报呈上，禀报道：“刚刚接到黄祖将军发来的捷报！我军在江面上击退了孙坚军的猛攻，并且射杀了孙坚军的水军前锋凌操！敌军现在已经暂停了进攻！”
刘表大喜，连忙接过军报看了一遍，军报上果然说不久之前黄祖文聘率军挫败了孙坚军的猛攻，同时黄祖手下的悍将甘宁，更是射杀了孙坚军的前锋大将凌操，孙坚军已经暂停了所有进攻。刘表禁不住哈哈大笑，兴奋地赞道：“好！好！黄祖文聘没有辜负我的信赖！我要重重地嘉奖他们！”随即对庞季道：“立刻起草命令，赐黄祖黄金千两，赐文聘黄金五百两，望他们再接再厉，务必再创新功！”庞季抱拳应诺，随即问道：“主公，黄祖部将甘宁杀死孙坚大将凌操，可说是立了头功，不知该如何嘉奖？”
刘表不由得皱起眉头来，犹豫了片刻，道：“甘宁，本是肆虐江面上的水贼，如此人物岂可委以重任？我不追究他往日的罪过也就是了！”庞季深以为然地赞道：“主公所言极是啊！俗话说‘刑不上大夫，礼不下庶人’，从来名分有定，高低有别，便是平民百姓的出生也不可居于高位，何