两个多月过去，秋风瑟瑟，天气渐凉。
撄宁跟着烛九阴，来到了祁连山脚下。
这一路来，撄宁见过无边无际的草原、低矮的绿油油的山丘、充盈异域色彩的边疆小镇……映入眼帘的花花世界，从前只能从书中描述想象一番，如今一一呈现在她眼前，简直令她眼花缭乱、应接不暇。
她是欢喜而雀跃的。烛九阴的陪伴，更减轻了她对母亲的思念，让她对未来的路满怀憧憬。
来到祁连山脚下，遥望崇山峻岭、山峦连绵叠嶂、云雾缭绕山腰，她更是万分期待。
翻过眼前这座山，便是凉州境了。
烛九阴却是不甚高兴。望着高耸入云的祁连山，他骑在马上，神色悲怆地吟起了诗来。
马上望祁连，奇峰高插天。
西走接嘉峪，凝素无青云。
“这首诗我读过！”撄宁浑然不知烛九阴的忧愁，兴奋道，“是一位叫陈棐的诗人写的。写的真好啊！祁连山正是如此，逶迤、俊秀、美……”
“哪里美了？”烛九阴没好气地打断她，“山这么高、这么多，我们几天几夜方能走出去？而且，山间猛兽、毒舌毒虫众多，一个不小心，小命能都葬送于此！还美吗？”
撄宁忙是摇头，“不美，不美。”
就要到凉州的高兴之心，生生地被泼了一盆凉水。不过，半晌之后，她还是坚定了信心，“一个多月的沙漠之路我都走过来了，几天的山路，又有何惧？”
“呵。”烛九阴嗤笑一声，却没有多言，只话里带讥道：“勇气可嘉。”
撄宁撇过头再看眼前的山脉，清秀的眉微蹙了蹙，且不服气地紧抿了双唇。
“天色不早了，先去前面找户人家落脚吧！”烛九阴说着向撄宁伸出一只手，要她上马。
“我不累。”撄宁看他一眼，迈开了步子。
“怎么？生气啦？”烛九阴轻轻地蹬了蹬马镫，悠闲地跟上，满脸笑意。
“没有啊。”撄宁不承认，不过，脚步迈得更快了些。
烛九阴见状，更是好笑地笑出声来。笑了一阵之后，又叹了一声，“唉，到底是女孩儿，小家子气。”
听言，撄宁立时顿了脚步，怒瞪了他道：“九爷，你不是说过，再不拿我是女儿身的事说笑么？”
“噢！我忘了。”烛九阴再次向撄宁伸手，保证道：“以后不会了。”
撄宁这才绽开笑颜，抓了他的手，爬上马，坐在了他身后。
“坐稳了。”烛九阴提醒一句，双腿一蹬，便向祁连山奔驰而去。
他们在山下一家猎户落了脚。
用过晚膳，二人便早早地睡下了，只待明日天亮，出发进山。
撄宁却睡不着。待到闻见烛九阴均匀的呼吸声，她就开始在地铺上翻来覆去了。
她想念她的母亲，想早点见到魏竭。但她也怕进山会遇到猛兽，遇到毒蛇……
“不用紧张。”睡在床上的烛九阴突然说话了，“有我在，翻山越岭不成问题。”
“九爷……”撄宁有些自责，怕是自己辗转难眠，把他吵醒了。
“赶紧睡吧！”烛九阴只道一句，翻身背对了她。
撄宁把话哽了回去，在被窝里蜷缩了身体，闭上眼目，用力地睡了去。
再没有听见她翻来覆去的声响，烛九阴的唇角，在黑夜里勾起了一个满意的弧度。
翌日天微微亮，他就醒来了。
他在床上摆成一个大字，舒服地伸了一个懒腰，而后噌地坐起身来，看向地上的撄宁。
那地铺之上，哪里还有撄宁？不知何时起，她又一次将自己裹在被褥里，滚到床边来了，如同一具被人抛弃的裹尸。
“唉。”烛九阴叹息一声，见怪不怪伸手，将她的脑袋从被褥里找了出来，而后捏了她的鼻子。
撄宁呼吸不畅，惊厥醒来。
“第几次了？”烛九****叫你索性把地铺打在我床边，你非不听，晚上还不照样滚过来？”
撄宁坐起身来，垂着头，耸拉着肩，一副不愿醒来的样子，嘴里喃喃道：“哪天九爷打地铺，让我睡床，我保证半夜不乱滚。”
“九爷我可是你救命恩人。”烛九阴不轻不重地敲了她一记暴力，“岂有让救命恩人打地铺的道理？”
撄宁吃疼，顿时恭顺道：“不敢，不敢。”
“利索点儿，该赶路了。”
“噢。”
不多时，二人弃了马和一些没必要的行李，拜别了猎户，徒步往山林深处走了去。
山路越发崎岖陡峭，两旁古树参天蔽日，撄宁越走，内心越加畏惧起来。
“怕了吧？”烛九阴回头，见她紧张得满头是汗的样子，不禁取笑道：“是谁说一个多月的沙漠之路都走过来了，几天的山路无所畏惧的？”
撄宁气恼地看他一眼，脚下一个不留神，踩滑了，当即往下跌了去。幸得烛九阴伸手快，一把抓住了她，才不至于摔进荆棘丛里。
“罢了！”一场虚惊，倒让烛九阴生了点儿人情味儿来。他道：“把绳子拿出来，绑在你我腰上，免得你摔到山下去了，我还得跑回去把你扛上来。”
“九爷真好！”撄宁感激地冲他灿笑起来。
这样真诚无邪的笑，灿若星河，是极美的。烛九阴却毫不客气地批评她，“既然要装作是男孩儿，岂能有女孩儿这样的笑容？”
撄宁一边拿出绳子，一边纳闷道：“笑还分男女的……那九爷倒是教教我，男孩儿是如何笑的？”
“