那是一个“读书无用”的年代，而嗉儿却对书十分痴迷，到了很深的程度，这其实就是不合时宜，你就是学富五车，也没有用武之地。嗉儿高中毕业了，和所有的知识青年一样，只有一条出路，就是到农村去，到边疆区，到最艰苦的地方去，到祖国最需要的地方去，嗉儿不是城里的知识青年，不需要离开父母，到十分艰苦的边疆去，嗉儿就是回乡，回到父母的身边，回到生养她的氺墅，回到农村这个广阔的天地，滚一身泥巴，炼一颗红心，接受贫下中农再教育，洗心革面、脱胎换骨，把一个小资产阶级的知识分子，变成一个无产阶级的新式农民。
嗉儿回到家乡的第二天，就上了山，同山神土地较上了劲，和一群有志青年一起，怀着一腔革命热情，在邙上岭上战天斗地，兴修水利，建设旱涝保收的高产田，也就是把邙山顶上的石头，拉到山腰，砌成小水塘，蓄些雨水，干旱时就用来浇地，为了提高效益，青年们吃住都在水利工地上，天做被，地当床，早晨顶着星星就上山了，上山拉石头，一男一女，两人一辆架子车，先拉着空车上山，三十多度的山坡，五里多长，拉着车硬上，嗉儿他们不把拉车叫拉车，而是叫背车，将车背到坡顶，腿抽筋，腰打颤，两眼冒金花，嗉儿躺在满是沙石的地上，四肢伸展，仰天长啸“让我再死一次吧”，坡顶休息一会儿，再继续背着车，上另一个坡，到了山顶的石头场，装一车石头，有一千多斤，男人驾车，女人压车，小心翼翼的下了坡，拉到目的地，卸下来，再背着空车爬坡，就这样日复一日，月复一月，整整干了一年半。
星星出来的时候嗉儿他们才收工，吃过晚饭，徒步七八里从山上回到家，大约七八点了，正赶上全家人吃过晚饭，那一桌子碗筷正向嗉儿招手呢，嗉儿累，妈妈更累，嗉儿是闺女不帮母亲，谁帮母亲一把呢？洗了碗，喂了猪、关了鸡笼，伸一个懒腰，就钻到父亲为嗉儿专门布置的那一间不足十平米的小房子，那可是嗉儿的闺房加书房。
此时，嗉儿没有睡意，反而精神健旺，这应该得益于白天那繁重的体力劳动，磨练了嗉儿的筋骨，让她由一个瘦弱的女子，变成了一个精壮的假小伙儿，力气大，精力旺盛，有人说，换一种劳动方式，就是休息，这话好像有点道理，这体力劳动和脑子劳动其实是相辅相承的，嗉儿白天劳动锻炼筋骨，晚上看书写作活跃智力，别人或许会感到很辛苦，但嗉儿觉得，这种生活就是一种十分惬意，十分充实，坐在桌前，让身体完全放松，脑子却活跃起来，翻开昨晚看过的书，或者没有写完的文稿，十五瓦的电灯散发着红晕的光，将嗉儿那消瘦但强健的身影倒映在窗户上，读累了，写累了，嗉儿就站起来走到门外，抬起头看看天上的星星，有月亮的夜晚，干脆就关灯，躺在床上，阖上眼睛，闭目养神，大脑却还兴奋，回忆、感悟、浮想联翩，如有好词好句冒出来，就再爬起来，奋笔疾书。
半夜里母亲醒来，看到对面俺的房中还亮着灯，就催嗉儿快睡，不知母亲是心疼闺女的身体呢，还是心疼她的钱财，她说：“夜夜熬，读那些无用的书，浪费多少电，这电费可是老贵啊”其实那时候一度照明用电，只需八分钱，一个十五瓦的灯泡，能用多少电？可是，那时候确实是钱太少了，父亲每月四十多元钱的工资，可要养活八九口人呢，虽然我们兄妹都到生产队干重活，但一年下来算总账，不但没有钱分，还下欠生产队的口粮款，而嗉儿却因为看无用的闲书，写不合时宜的文章，无端浪费这么多的电费，三元钱啊，就是一家人一个月的菜钱，嗉儿怎么好意思让一家人，因为我而吃不上菜呢？
嗉儿关掉了电灯。
用一个浆糊瓶做了一个油灯，点煤油每斤要三角钱，但是，煤油也是计划供应，我们全家每年才有三斤的油票，而嗉儿一个人一夜就要点三钱油，一年下来，至少也得十来斤，这十来斤的煤油，即使你有钱，但是没有油票，也是买不到的。
这就是天无绝人之路，这人啊，你只要想干什么，就能寻到门路，钻到空子，这钻空子就是爷爷的强项，他为孙女想到办法了，他就是假公济私，占公家的便宜，这便宜就是点柴油，那时候，生产队有了一台拖拉机，拖拉机烧柴油，生产队的仓库里有几大桶柴油呢，但是，那时的人胆子小，没有一个人敢随便拿集体一点东西，尤其是煤油柴油，都是战备物质，谁偷了就是国法处置。这柴油比煤油还便宜，一斤才要一角钱，爷爷拿了一元钱找到生产队的保管叔，要买十斤柴油，保管叔和爷爷很要好，说：“您买这么多柴油干啥？”爷爷说：“孙女，晚上熬夜看书，他妈说电费太贵，不让她点电灯，点煤油，又要油票，我全家一年的油票，不够她一个月点。”
保管叔说：“这还有啥说，不就是几斤柴油吗？不要钱，只要是侄女晚上看书用，用多少叔俺供应她多少。”
有了这不掏钱的柴油，嗉儿就把灯芯做的很粗，灯光照在书上，并不比十五瓦的电灯暗多少，为了遮光，俺又将一张粉红纸糊在窗上，这样妈妈半夜醒来，也看不到灯光了。
柴油灯燃到半夜，要修灯芯，俺就用大针不停地拨弄，火星四溢，像一朵朵盛开的莲花，映在粉红色的窗纸上很好看，唯一的缺点是，柴油灯烟大，把鼻