一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。时日已近四月，正是洛阳牡丹欲放时。
告别了众人，古青与苏子沐买下两匹马，未作停留就离开了采石。二人出城后一路向西走，按苏子沐的说法，两军对垒，渡江北上易引起不必要的麻烦。此时离一年一度的赏花大会已不足半个月，古青很想前去凑凑热闹，最后决定向西绕行，欲在四月初十前赶至洛阳。两个人快马加鞭，半日就行至徽州西境地带，这里已不似采石那般繁华，反是显得有些荒凉，二人又连续走了三四里方才看到一处破庙。
“大哥，徽州西境也是在大宋境内啊，这方圆百里为何如此荒凉？”
“我也觉得奇怪，徽州乃是傍江而生，可谓天府之土，这里理应十分富饶才是，可你我行数十里竟不见一处人家，真是怪哉。”
古青将两匹马拴在庙旁，又在周围拾了些枯树枝，苏子沐则在破庙内收拾了一处干净的地方，足够两人暂时歇歇脚，此时天色已至傍晚。古青抬头望了眼堂中的关公像，若有所思，好一会儿说道：“子沐，你看当着这关老爷面前，你我正式结拜为兄弟如何？”“好啊！承蒙大哥看得起，小弟正有此意啊！”苏子沐一跃而起，兴奋地叫道。“既为兄弟，日后你我之间便不必如此拘礼了。”“好！听大哥的便是。”说罢二人上前，齐给关公上了柱香，而后退到三步外跪下，手中皆盛了碗酒，齐声朗道：
“黄天在上，厚土为鉴，今日我古青，我苏子沐，二人结为兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
二人言罢，酒水一口饮尽，又将碗重重摔在地上，以彰显决心。古青长苏子沐一岁，便做了义兄。正是双英始义结，自有紫气东南飞，岂知期年再聚首，又是江湖动荡时。
这一日天色并不晴朗，夜幕也是渐渐来临。二人生了火，半躺在干草堆上闲聊起来。“大哥，今日我们启程之时，那位龙舵主眼里似乎流露出些许的不舍啊，我看她与你倒也般配，你何不留在采石？”“这...你休要胡说，那龙舵主可是当今丐帮帮主的女儿，我古青又岂是攀龙附凤之人？”“哈哈...大哥，在兄弟面前就别摆这幅架子了，这位龙馨儿可是当世美人啊，你怎么就不懂怜香惜玉呢？”“子沐，你再胡言，可别说我欺负你。”“大哥都想对小弟出手了，想必我这是说到心坎里了吧，哈哈哈哈...”突然间古青收敛了笑容，并做了个手势示意苏子沐安静下来。“有人？”“是，而且不止一个，带有刀剑，看来是江湖中人。”古青边聆听边说道。“这天色已晚，想必也是来过夜的。”苏子沐初入江湖，自然都往好处想。“也许吧，不过也不得不防，一会儿看清这几人来意，再见机行事。”“嗯。”苏子沐点了点头。一息之后，只听“砰”一声，这道门被粗鲁地推开，一个满脸胡渣的大汉走了进来，一看到古青和苏子沐，便露出几分不悦之色，转而回头喊道：“头儿，里面有两个人！”紧接着一位身材魁梧的中年人走了进来，他朝着古青这里打量了一眼，而后又对外面说道：“没事，都进来吧，这百里荒无人烟，想必都是来此过夜之人，互不打扰便好！”说到最后一句时，还刻意加重了语气，显然是说给古青二人听的。所幸这庙堂足够大，古青与苏子沐一直在右侧，这九人进来后便围成一圈坐在左侧，中间还留出了一丈半宽的空地。仔细看来的九人，会发现有八个人着装打扮差不多，又都配着刀，像是来自同一个地方。而唯有一人坐在靠墙角最里侧，披着黑色长袍，帽子扣在头上，只能看到下半张脸，双手似乎还带着手镣。古青看在眼里，却也犯不着惹事上身，随即躺在干草上继续喝着酒，半眯着眼。苏子沐倒没看的这么仔细，只是觉得靠墙角坐着的人似乎有所不同。“头儿，这都快四月天了，晚上怎生还这么冷？”开门的那位汉子嚷道，“喂，小白脸，你们两个人也用不了那么多干柴，就把余下的给我们哥几个取取暖如何？”说到后半句这个汉子正看向坐在大堂另一边的苏子沐。苏子沐闻言也连声答应，就抱起木柴朝这几人走过去。“啪啦！”苏子沐把柴火放到九人中间，说道：“就这些了，你们人多，烧两个时辰应该足够。”继而又回身拿了两个火石，“嚓！嚓！嚓！”三声，火光只是一闪而过，并未将柴火引燃。“闪一边去！我来。”那汉子极不耐烦，竟起身一把夺过火石，又顺手将苏子沐推翻在地，“你......！”苏子沐方欲开口斥责，只觉后背被人轻拍了一下，他一回头，正是那名坐在墙角的黑袍人。那人五官长得倒也精致，见苏子沐一回头他便将手里的纸条塞了过去，苏子沐这才发现此人竟是带了手镣。“干什么？”似乎察觉到动静，领头的中年人恶狠狠地喊道，“你回那边去，这里打火用不着你！”闻言，苏子沐愣了愣，心里虽有不悦，可还是踱了回去。“嚓！嚓！嚓！”，又是几声，终于见到一丝火光越来越亮。而另一边，苏子沐也靠墙半躺着，望着那位披着黑长袍的人，方才打开手中的纸条，上面写道：“这几个是匪寨贼人，救我。”“嘶...”苏子沐倒吸了口气。古青这时也睁开眼，问道：“怎么了？”“这...”苏子沐说着便将纸条拿给古青。古青看罢，回头瞄了一眼另一侧的九人，转而又看向苏子沐道：“你怎么打算？”“自然是要救。”