宏德殿。
文武百官早早聚在殿内，等候早朝。陆名谦神色恍惚地站在自己的位置上，整个人显得极其颓败，官服胡乱挂在身上，松松垮垮，皱皱巴巴，和平时意气风发的尚书大人判若两人。其余官员对他的事皆已耳闻，有意无意地打量着他，谁也没有开口。他们都是官场上的老狐狸，陆尚书之事盖棺定论前，还是三品大员，落井下石也得看时机。
楚帝和墨璃一前一后进入大殿。
“王爷早。”
“王爷早。”
……
百官齐呼，气势恢宏。楚帝双目横扫，似寒风吹过，群臣心中一凛。陆名谦被这眼神吓住，身形一晃，眼看着就要栽倒在地，被旁边的大臣扶了一把。陆名谦强力撑起身躯，只盼着楚帝能够念他多年辛劳，从轻发落。
“昨日朕收到诸多奏章，弹劾户部尚书陆名谦父女不伦、贪污受贿、买官卖官、私吞灾款。众卿家有何看法？”楚帝的声音在大殿响起，他每说一个字，陆名谦的心就猛地缩紧一次，听到最后，只觉得耳畔嗡嗡作响，再也听不到其他声响，死一般的静寂。他不过和没有血缘关系的干女儿勾搭，勉强沾上父女不伦，怎会牵扯出后面那些罪名？
“陆大人和女儿私通，罔顾人伦，败坏良俗，恳请皇上严惩！”率先开口的是大理寺卿陈奇洛。此人在朝廷有“铁面包公”之称，刚正不阿，曾在先帝面前死谏。
“臣接到京城、江南、关中、渤东一百三十名学子联名投诉，指控陆尚书收受学子金银数十万两，允诺在科考中打通关节。据臣所知，近三年的进士中有三成以上对陆尚书行过贿，金额少到上千两，多至上万两不等。科考乃朝廷选拔人才的重要渠道，事关江山社稷，事关大楚千秋万代，陆尚书为一己私欲，公然触犯律令，恳请皇上严惩。”接下来，是品级较低的国子监司业朱子昂。此人是朝堂新秀，才华横溢。
“去年江南洪灾，朝廷下拨三十万两白银赈灾，着户部下拨灾款。陆尚书以职务之便贪污赈灾款十万两，罪行滔天，恳请皇上严惩陆尚书，给江南百姓一个交待。”接着，是礼部侍郎周烨。
一个接着一个，桩桩件件，直指陆名谦。
“冤枉！冤枉……”陆名谦再也支撑不住，晕死过去。
楚帝双眸染上怒色，盯着晕死过去的陆名谦，厉声说道，“我大楚自开国以来，君王历代勤勉，忠臣良相倍出，夙兴夜寐，不敢有半点懈怠，唯恐被其他各国毁家灭园。陆名谦食君之禄，不为君分忧，反倒犯下累累罪行，天地难容。墨王，此事交由你全权处理，务必给天下百姓一个满意的交待。”
墨璃领命，“臣弟定不辱重托。来人，将陆尚书押入天牢，听候发落。陆家九族，悉数收押。”
……
“放开我……放开我……我是王爷的女人，你们胆敢如此对我……王爷饶不了你们……”墨王府内，响起婉夫人尖利的喊叫声。此刻，她正被侍卫架住双臂，蛮横地拖着往前走。平时那般摇曳生姿张扬跋扈的人，如今头发凌乱，面色苍白，衣衫不整，手腕处脖颈处血迹般般，显然是经过一番挣扎。
“婉夫人，抓你归案是王爷的旨令。”领头的侍卫冷哼一声，扬手，“走！”
“放开我……放开我……”声音越来越低。连呼数声后，再也没了声响。婉夫人眼神空洞，如木偶般被拖走。王爷的旨令？捉拿归案？她生在官宦之家，自然知晓这意味着什么。陆家完了，她也完了！
初战告捷，凤九歌心情极好。虽不曾亲眼见到今日的朝堂，但她能猜出七八分。那么多罪状摆在面前，楚帝墨乾绝不会轻易放过陆家，轻则满门抄斩，重则株连九族。
白色暗纹蜀绣长裙，乌发随意挽起，斜插珍珠流苏，凤九歌的装扮向来简单。她在院内寻了处假山，翻身而上，坐在假山顶，双腿悬在半空，摇摇晃晃。嘴里则衔着海棠枝，俨然纨绔子弟模样。
流珠提着两尾新鲜的鲈鱼从院外走来，，抬眼就看到凤九歌惬意地坐在假山顶，小脸顿时泛白，慌忙丢下鲈鱼，跑到假山下，压低声音恳求道，“大小姐，快下来，奴婢这就送你回房。”
“若被王爷知道，只怕……”
“只怕怎样？”凤九歌全然不当回事儿，“你以为本小姐规规矩矩呆在这院内，他就会改变看法，对我上心？幼稚！他只会想，凤九歌又在搞什么鬼，玩什么手段？”
流珠摸了摸脑袋，找不到任何辩驳的理由。入府这两月，大小姐折腾出的花样不胜枚举，每次王爷都视而不见。上次，若非大小姐泡冰水太久，昏睡不醒，惊动了凤家，王爷根本不会踏入破院。也就是说，无论大小姐怎么闹腾，只要不惊动凤家，王爷都会选择视而不见。
“明白了？”凤九歌问。
流珠点头，“明白。”
“明白就好。”凤九歌瞧了一眼满是泥沙，垂死挣扎的鲈鱼，想到嫩滑鲜美的清蒸鲈鱼，垂涎三尺，“赶紧把鲈鱼带去小厨房，本小姐今日要好好庆祝一番。对了，给本小姐备酒，上好的桃花酿。”
“奴婢这就去。”流珠转身弯腰拎起鲈鱼，朝小厨房走去。刚迈出三步，就听到身后传来异响。回头，看到大小姐已翻身下了假山，站在花园内，将十多株海棠悉数拔掉。转瞬间，本就萧瑟的破院犹如被拔掉羽毛的丑鸡，更显落魄。流珠被这突如其来的一幕怔住，