“怎么了，大锤子？我听说你练出了斗气，想在今天对我复仇呢。”
被叫做大锤子的少年勉强稳住身形，擦了擦嘴角的血迹，毫不在意的露齿而笑：“辉哥，真有你的。半个月前找你单挑还没这么狠呢，感情也藏了后手。”
在他对面，同样十三岁的明夜辉负手而立，明明身高还要矮上半头，却居然颇有几分渊渟岳峙的架势。
外号叫做“大锤子”的王炎垂毫不气馁，干脆把有些破烂的上衣扯碎，露出一身远超年龄的肌肉。周围哄声四起，除了军官士兵，也不乏贩夫走卒，都在给看上去更加高大壮实的大锤加油。
明远城的大校场，每年只有这一天对所有人开放。人类帝国以武立国，按帝国法令，所有年满十三岁的少年不论出身地位都要进行统一的“武试”，考察天赋资质。应试少年的父母亲人允许在旁观礼，也就有了今日这种不分贵贱齐聚一堂的光景。
“身为城主之子，却一点不得人心吗？”在校场的另一侧，观礼台上一位面无表情的少女突然问道。
观礼台主位上的考官是一位威严老者，如银的须发梳理的一丝不苟，原本双目半睁半闭，似乎并不关心场上的变化。这时微微皱眉扫了一眼少女，显然觉得如此发问过于失礼，正要斟酌开口，一把温和好听的声音插了进来。
“不是的呦。他们只是真的很想赢哥哥一次。”
如果是不明就里的人循声望去，一定会产生一些恍惚，明明站在校场当中武试的少年为何突然坐在了观礼台上。
明远城城主明无殇生了一对双胞胎的儿子，因为种种原因已经声名在外。接话的明夜煌笑容温和，“哥哥真的很厉害啊，从来没有输过。”
之前随口发问的少女欲言又止，终于没有再说什么。考官席上的老者见状，略一沉吟，也继续保持了沉默。
帝国的武试考官一职，每年都会重新甄选任命，任期只有数天且并无其他实权，远谈不上地位显赫。但坐在这个位置的意义十分深远，是提前发现并网罗未来人才的重要途径，因此多年来被各方势力激烈争夺，后逐渐垄断在少数几个强大家族的手中，最终形成了风、雷、云、海、月五大门阀。
此次来到明远城监考的雷龚，以雷氏门阀长老之尊亲临明远城这样的偏远之地，是因为还身负着另一个双方心照不宣的目的——联姻。作为当事人的雷潇潇若是因为一句缺少思虑的无心之言，而给明家留下不好的印象，那可就真是得不偿失。幸好性情孤傲的明远城主今日并未到场，而双胞胎弟弟明夜煌心思单纯，也没有因此产生不快。
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势大力沉的鞭腿在半空被抓住，明夜辉就势抡起对方的身体，旋转一圈后猛抛出去。王炎垂一个翻滚稳稳落地，立刻又弹射向场中。明夜辉以更低的姿势发力冲撞，二人相互撞击后僵持在原地，更加高大的王炎垂居然无法在角力中占据优势。随即攻势转为凶险的贴身肉搏，拳肘膝腿以眼花缭乱的速度交互往来，发出一连串碰碰声响，倏忽间两道人影再次分开，各站一方喘息对峙。
赤裸上身的大锤子双手扶膝，呼吸沉重，周身隐隐可见热气蒸腾、景物扭曲，从刚才再度交锋起他已经毫不掩饰的发动了自己的斗气。虽然只是十三岁少年的稀薄斗气，但也足以带来速度、力量、抗击打能力的全面提升——然而即便如此，此时他的身上多处青紫伤痕，有的已经开始渗血，明夜辉却只是呼吸急促、脸颊见汗，略显狼狈而已。基础武技的全方位压制并未被斗气带来的增幅抹平，这让王炎垂看向对手的眼神中多了一些复杂，有钦佩，有挫败，有不服气……还有几分莫名的感伤。
“辉哥。”王炎垂突然站直身体，认真地说道。
“干嘛？”
“如果可能的话……真不想这样赢你啊。”
在全场的惊呼声中，王炎垂的左臂燃烧起来。他踏步上前，一拳击出，翻滚的火流中隐约凝聚出一个拳影，以更超越出拳的速度pēn_shè出去。明夜辉根本来不及躲避，被火拳正面击中，整个身体几乎被爆开的火光吞没。观礼台上垂目养神的雷家长老都被吸引，微微睁眼：“火焰斗气？真是胆大。”
斗气修炼的基础，是通过呼吸吐纳将天地元气引导入体内加以提炼，往往不带任何特殊属性。吸纳火焰、雷霆一类的力量改变斗气性质，虽然可以立竿见影的提升战力，但是修炼过程中往往伴随着巨大的痛苦和危险，本不是武试的年纪就该做的事情。
王炎垂尤其清楚自己前后吃了多少苦头，一切都是为了能在今天战败明夜辉这个对手。可事到临头，他感受到的更多却是难以弥补的遗憾：“真想在对等的条件下赢你一场，可是……今天是最后的机会了。我不想今天输。”
一个声音冷冷的打断了他。
“你说……你想赢谁？”火光散去，明夜辉的身影重新出现在人们眼前。他两袖的衣衫所剩无几，烧伤的双臂还在微微颤抖，头发多处焦枯，破烂的衣服上冒着青烟，甚至还燃着几处火苗。
可是他没有倒下，护住头脸的手臂后，目光突然变得凶狠异常。
“辉哥你……”王炎垂楞了一下，“这只是武试，不要太逞强了。你没有……你要是再中两记爆炎拳，真的可能会撑不住啊。”
“你说……我没有什么？”话一出口，王炎