阳郡王这一去，一个多月没有音信了。当初临走前跟小草依依惜别的时候，只说是去北方剿匪，却没具体说到哪儿。
随着隆冬的来临，小草心中的担忧越来越深。她隐隐察觉到，阳郡王所说的去剿匪，应该只是安抚她不想让她担心的借口。阳郡王出京的时候，带走了禁卫营的大批精兵良将，如果只是剿匪的话，应该早就凯旋而归了。难道，边疆起了战事，让阳郡王去支援去了？
唉！要真是边疆危机，只怕这个冬天，阳郡王都难回来了。冬天北地严寒，那些彪悍的游牧民族，如果在严冬中失去了赖以生存的牛羊牲畜，那么肯定会骚扰大明的边境。这时候，边境的守军至关重要！
就在京中第一场雪飘飘洒洒落下的时候，余小草以为年关前不会回来的阳郡王，却凯旋而归。得到消息的时候，余小草正在皇庄上，穿着厚厚的毛衣裳，把自己裹成球状，带领一帮菜农，给大棚除雪呢！
“雪越下越大了，你们盯着点儿，大棚上积雪太厚的话，容易压垮支架。白天还好，尤其是晚上的时候，千万别疏忽了！”余小草从大棚中钻出来，每个大棚都设了火墙，保证寒冷的冬季，大棚里也能温暖如春。她对现在伺候大棚的菜农们的表现，很是满意。每个大棚里，都绿意盎然，鲜嫩的颜色让人看了，心情就无比舒畅。
其中一个年约四旬的菜农刘山水，是小草提拔上来的头目，人稳重忠厚，伺候蔬菜很有一手。他跟在小草的身后，陪着她视察了每一个大棚，一边保证道：“余大人，您就放心吧！晚上我们几个人排班值夜，不会让大棚蔬菜遭受一点点损失的！”
“行，你办事，我放心！跟菜农们讲，这个冬天大家辛苦点，年底的时候，给你们包个大红包！”余小草对于能干的手下，向来是不吝啬的。
刘山水黝黑的脸上，现出由衷的笑意，他嘿嘿一笑，道：“余大人，您每个月给的工钱不少了！这两个月，比我们辛苦一年赚的还多！能跟着您这样的东家，真是我们的福气！”
“咱们这大棚，一直持续到明年三四月呢！春天过后，我盘算着，一部分田地继续种蔬菜，一部分种上西瓜。那时候，你们要是还愿意留下的话，就继续跟着干！工钱不会少了你们的！”这四十多个菜农，都算是经验丰富的熟手了，无论皇庄的蔬菜大棚，还是隔壁阳郡王的瓜果大棚，都是他们侍弄的。从目前看，除了个别有小心思的，其他人用着都挺顺手的！
刘山水笑意更浓，他连连点头，道：“余大人您为人厚道，待人也亲切，跟余大人干哪怕钱少点儿，干得也舒心。要是明年春天的蔬菜价格下来了，我们少开的工钱，也没关系的。”
刘山水本来是附近庄子上的农户，家里那几亩薄田，都被他种上了蔬菜。每天起早贪黑地伺候菜地不说，等到蔬菜成熟的时候更忙得脚不沾地。天不亮，就要起来把蔬菜摘好，用独轮车推到京中出售。
京郊像他这样靠卖菜为生的人真不少，每天从早到晚在菜场守着，也未必能够卖得完。一年下来几乎没有闲着的时候，赚的钱也只堪堪够一家人勉强度日。
其他人的情况，不比他好多少，有的甚至连他都不如。后来听说皇庄招有经验的菜农，要在冬天种什么大棚蔬菜。秋末，秋菜收完以后，菜农们整个冬天都没什么事了。闲着也是闲着，就抱着试试看的心理，过来应征。
刘山水对于冬天种蔬菜，本来是不看好的。无论种庄稼还是种蔬菜，都必须尊重农时，想要在寒冷的冬季，种出鲜嫩的蔬菜，真是痴人说梦。再看到雇他们的，居然是个十几岁的小丫头，他更觉得是胡闹了！
如果不是对皇权有着天生的敬畏感，说不定刘山水早就在心里咕哝了：皇上这是昏头了吗？居然任用一个不满十三岁的娇滴滴的小姑娘做农事官，还总管皇庄上的一切事宜。小姑娘家家的，懂啥？认得蒜苗和麦苗的区别吗？
他万万没想到，这大冬天的，还真让她把蔬菜给种出来了。许多只有春天和夏天才能生长的蔬菜，无论是霜冻还是落雪时节，都在大棚里绿意盎然地生长着。不光蔬菜，就连西瓜和香瓜，居然也能在这大冬天的结果子。他活了四十多年，还是头一次见，真是新鲜。
你说这小余大人，脑子是怎么长的，竟然能够捣腾出这神奇的大棚，保暖效果杠杠滴，而且还在棚子的背面砌上暖墙。别看外面大雪纷飞的，进了里面，穿一层单衣都丝毫感觉不到冷。
晚上值夜，其实也没多大事，就在大棚的角落里，弄个简易的床铺，空出一个人盯着，其他人轮流休息。在大棚里睡觉，无论温度还是湿度，都比家里睡炕舒服得多！
这小余大人说了，伺候得精心，等过年的时候，还有大红包！那帮臭小子们要是知道了，还不跟打了鸡血似的，劲头十足啊！
就是不给红包，为了在小余大人面前卖好，留个好印象，他们也会卖力工作的。这么赚钱的买卖，即使一年只四五个月，赚的也比自己种菜多得多！听小余大人这意思，春夏季节，这庄子上也会种蔬菜瓜果，人手就从他们之中挑。
刘山水心中有了盘算，决定私底下给关系不错的提个醒，让他们不要学个别人偷奸耍滑。免得因小失大，在大人面前失了信用。
余小草刚视察完皇庄的大棚，又冒着风雪来到隔壁的庄子上