没过两日，柳府中就忙成了一团，仆人们忙着为柳长言饯行。前几日北方闹旱灾，导致无法春耕，民不聊生，早朝时九王爷举荐柳长言去赈灾，获得皇上首肯。
他下了朝就吩咐苏喜为他收拾行李，准备启程。
“别忘了多带些银票，可以顺道救济灾区。”他对忙着收拾书和官印的苏喜说。
“知道了。”苏喜清脆地回答，不过饶是笨拙如他，也察觉出不妥，“这个九王爷，一会儿邀约赏花，一会儿又把老爷派去赈灾，不知道要干什么。”
“不管如何，赈灾是善举，能去灾区视察，于你我来说，就当是修炼了。”柳长言却不以为苦。
苏喜忍不住叹息摇头，比起修炼，他更喜欢在长安过荣华富贵的生活，哪怕做个小妾也行。
“我们家老爷入戏太深啦。”主仆二人正说着，陶恒如风拂弱柳般走来，皱眉打量着一身青色官袍、玉树临风般的柳长言，“其实，还不如扮作商人，不但能穿绫罗绸缎，还能大鱼大肉。你却偏偏要做个清官，还要被派去灾区，你到底是怎么想的？”
“因为大家都说官场复杂，我也想体验体验，将来回到青丘或许有帮助。”柳长言却跟她的看法不一样。
陶恒不耐烦地摇了摇头，觉得他性情老实，怕是还没学懂，就已经被算计了。
她款款走到他身前，伸出玉手，扯住他的衣襟，将他年少俊美的脸，拉到了自己面前。柳长言一面对她就心跳加速，此时更是紧张得不能自已。
“夫人，你、你可是有什么要叮嘱的？”
“记得想我。”陶恒朝他眨了下眼睛。
“为夫自然会惦记夫人……”他不好意思地以细如蚊呐的声音说。
陶恒满意地松开了手，替他理平了领口的衣襟，柔情万种地叮嘱他孤身在外，要好好照顾自己。
“哪里是孤身在外，还有我呢。”苏喜见两人亲热，完全把自己当空气，非常不开心。
“哪都有你，你比阳光还重要！”陶恒见他不识眼色地插话，横了他一眼。
他这才提着裙角，宛如个受气包似的跑了，生怕再被这个可怕的九尾狐夫人吊在房梁上。
“去吧，没良心的，留我一人应付那个贪色的九王爷。”陶恒拍了柳长言的胸膛一巴掌，长叹口气。
“既然夫人说九王爷对你有心想，不如装病在府，免得他误会。”提到此节，柳长言也觉得胸口郁闷。
“你家夫人是什么人？还不会应付吗？”陶恒笑眯眯地看着他，娇俏可爱，完全没有惧色。
柳长言看着她流转的眼波，眉宇间狡黠的神色，不知是该替她，还是该替那倒霉的九王担心。
两人又在房中告别了一会儿，柳长言终于启程了。
“夫人，不要忘了我们的‘大业’！”临登上马车时，他还不忘叮嘱。
陶恒听到“大业”两个字，立刻头大如斗，忙将他和苏喜一起打发了，自己逍遥快活地回府中休息。
而前脚柳长言刚走，住在隔壁的洪大业就让仆人准备马车，急匆匆地去九王爷府中报信。
九王爷得知柳长言已经走了，兴奋地摩拳擦掌，让他抓紧时间约柳夫人出来。
一提到柳夫人，洪大业的笑容都僵硬了。
“王爷，下官觉得最近阴雨绵绵，不是春游的好时候……”他想找个借口，能拖几天是几天。
“阴雨绵绵？那就赏雨啊！”但九王爷的爱火岂是这点小雨能浇熄的，他一拍桌子，厉声朝他喊，“哪那么多废话，快点给我约人！”
洪大业擦着满头冷汗走出了九王府，望着喧嚣的闹市，内心祈望着被他派出去的莹儿能够成功。
莹儿果然去了柳府，下人通报后，她就被带进了前厅。她一走进去就觉得屋中似有宝光隐现，只见一个身姿婀娜，穿着浅桃红色衣裙，发髻高挽的美人坐在厅中吃水果。
她通身肌肤如雪，脖颈如天鹅般修长，一张鹅蛋脸上，五官玲珑标致，毫无瑕疵。她只是闲闲坐在椅子上，就映得整个厅堂蓬荜生辉。
莹儿看到这位美人，知道一定就是九王爷念念不忘的柳夫人，满脸堆笑地去打招呼，连说洪家怠慢了，做了邻居这么久才登门拜访。
“这倒没有，洪家夫人早就来过了。”陶恒冷淡地敷衍，不爱理她，“洪二夫人今日前来，不只是拜访这么简单吧？”
“姐姐真是洞若观火，妹妹确实有一事相邀。”她被陶恒讽刺，也硬生生地忍住，说明了来意。
为了让她答应，还特别提出跟九王爷春游一事，对柳长言的仕途有帮助。
陶恒美目一转，鄙夷地看着她笑。
“九王爷明白说过，要请的是两家夫人，那理应由我跟洪家正妻同去，与你何关呢？”
“柳夫人可能不知道，如今洪家都是我当家，夫人只是个摆设。”她被陶恒说得脸色红一阵，白一阵，但仍强撑着笑。
“再空的架子，她也是夫人。鸠占鹊巢是洪大人不知分寸。”陶恒却越说越难听，高傲地理了理鬓边的碎发，“至于春游，以你的身份，并不合适。”
莹儿眼冒凶光，憎恨地盯着陶恒，知道再跟她多说也是无益，只能强迫她答应自己。
她心中起了恶念，在袖底偷偷握紧了拳头。
她面带笑容，假意亲近地走到陶恒身边，说有私密的话要跟她说。陶恒一眼就看穿了她的伎俩，但仍点头让她过来。
莹儿款步上前，凑在陶