作为统治者，治理天下的时候必须做到：安、徐、正、静；高瞻远瞩，耳聪目明，心灵有智慧；善于听取各种各样的言辞，并从中提取有用的信息；赏罚必信；善于统领百官，遵循为政之理；思考周密，观察细致，做到“秀才不出门，便知天下事”。本篇讲的就是统治者在天下太平的时候治理国家的方法。天下太平的时候治理天下更需要一套法则，俗话说“打江山容易，坐江山难”，顺应自然，让天下归附，才是处世之道，掌握了处世之道才能使国家稳固，长治久安。
作为统治者，要集结天下人的力量为自己服务。如果用天下人的眼睛去看，那么就没有看不清的事物；如果用天下人的耳朵去听，那么就没有听不到的消息；如果能以天下人的心灵去思考，那么就没有考虑不周的事情。
心为九方之治，君为五官之长。为善者君与之赏，为非者君与之罚。君因其政所以求，因而与之，则不劳。圣人用之，故能掌之。因之循理，故能久长。
安、徐、正、静①，柔节先定。善与而不静，虚心平意，以待倾损。右主位②。
目贵明，耳贵聪，心贵智。以天下之目视者，则无不见；以天下之耳听者，则无不闻；以天下之心虑者，则无不知。辐凑③并进，则明不可塞。右主明。
听之术曰：“勿坚而拒之。”许之则防守，拒之则闭塞。高山仰之可极，深渊度之可测；神明之位术，正静其莫之极欤！右主听。
用赏贵信，用刑贵正。刑赏信正，必验耳目之所见闻，其所不见闻者，莫不暗化④矣。诚畅于天下神明，而况奸者干君？右主赏。
一曰天之，二曰地之，三曰人之。四方、上下、左右、前后，荧惑⑤之处安在？右主问。
心为九方⑥之治，君为五官之长。为善者君与之赏，为非者君与之罚。君因其政所以求，因而与之，则不劳。圣人用之，故能掌之。因之循理，故能久长。右主因。
人主不可不周。人主不周，则群臣生乱。寂乎其无常也，内外不通，安知所开？开闭不善，不见原也⑦。右主周。
一曰长目，二曰飞耳，三曰树明。千里之外，隐微之中，是谓洞。天下奸，莫不暗变更。右主参。
循名而为，实安而完；名实相生，反相为情。故曰：名当则生于实，实生于理，理生于名实之德，德生于和，和生于当。右主名。
①安、徐、正、静：安详、从容、正派、沉静。
②右主位：“右”通“有”，善守其位。
③辐凑：车的辐条集于中心，这里指人或物聚集到一处。
④暗化：潜移默化。
⑤荧惑：指火星，若隐若现，迷惑不清。
⑥九方：就是指口、两耳、两眼、两鼻孔、两便孔。
⑦不见原也：不能发现事物的开始。原，源头。
安详、从容、正派、沉静，这是合乎了宽容的节度。与人友善，与世无争，内心谦虚，心意虚静，平和地处理天下的事变。这些说的是在位者的修养。
对于眼睛来说，最主要的是明亮；对于耳朵来说，最主要的是敏锐；对于心灵来说，最重要的是智慧。人君假如用天下人的眼睛去看，那就没有什么看不见的；假如用天下人的耳朵去听，那就没有什么听不到的；假如用天下人的心去思考，那就没有什么不知道的。如果全天下的人齐心协力，像车轮一样将辐条集中在车轴上一起前进，就可以明察一切，没有什么可以阻塞、蒙蔽。以上讲的是明察。
听取意见的方法是：“不要固执己见而拒绝别人。轻率许诺对方，就会自满保守；闭塞了别人的进言，就是让自己自我封闭。仰望高山是可以看到山顶的，测量深渊是可以测到底的；神明的听术，公正沉着，高深莫测。以上讲的是善听。
使用奖赏的法则时，重在守信用；使用惩罚的法则时，重在公平。处罚和赏赐的信守与公正，让臣民必须亲身所闻，这样对于那些没有亲眼看到和亲耳听到的人也有潜移默化的作用。如果君主的诚信能够畅达天下，连神明也会来佑护，又何惧那些奸邪之徒冒犯君主呢？以上所讲的就是赏罚的原则。
一叫做天时，二叫做地利，三叫做人和。四方、上下、左右、前后，以及火星的方位在何处呢？以上所讲的就是多方咨询。
九窍的统治者是心，五官的首长是君主。做好事的臣民君主会给以赏赐，做坏事的臣民君主会给以惩罚。君主是根据臣民的行为给予赏罚，这样治国就不会费力。圣人使用这个道理，就能很好地掌握这个道理。遵循客观规律，这样才能长久。以上所讲的就是统治的依据。
身为人君一定要广泛知道世间的一切道理，如果不通人情道理，那么群臣内部就会发生骚乱。朝廷鸦雀无声是不正常的，对内对外都没有交往，怎么会知道世间的变化呢？言论的开放和封闭不适当，无法就此发现事物的根源。以上所讲的就是周全的事理。
能用天下人的眼睛去看，叫做长目；能用天下人的耳朵去听，叫做飞耳；能用天下人的心去思考，叫做树明。千里之外，隐蔽的事情看得清清楚楚，这叫做洞察。天下奸邪的事情都会在暗中慢慢发生改变。以上说的就是参用。
按照名分去做，就会既安全又完美；名分和实际相互依存，相互对立，这就构成客观事实。所以说：名分从实践中产生，实践从道理中产生