泉溪村，幽州境内一个极偏僻的普通村落。
初春的黑夜总是来的特别早，对于禹国十三郡中最北边的幽州来说更是如此，夕阳西靠，一道微风吹过山间，拨动了地上落叶的同时也给行走在林子里的一名少年带来了一丝寒意。
少年看起来大约十六七岁的样子，面容清秀身形有些瘦弱，背着一个书箱，身穿一件蓝色书生长衫，因为洗了太多次的原因长衫袖口已经有些褪色发白。
“终于到了。”少年紧了紧身上的衣服，看着不远处村子里亮起的点点灯火眼中闪过一道兴奋之色，不由加快了脚步。
他叫周青年，是泉溪村中的一个普通书生。小时候跟着村中的教书先生学识字的时候，被教书先生一眼看中说此子有慧根，长大了定能考取功名光宗耀祖，这才走上了科举这条路。
而今天便是禹国一年一次的科举考试的最后一天，交了试卷走出考场之后周青年拒绝了邻村一同来参加乡试的几个书生夜晚同逛县城，明早再一同回去的邀请，背着书箱匆匆赶了回来。
“哥！”刚走到村口，周青年便看见一个虎头虎脑的小男孩一脸兴奋的看着自己，随即大叫一声朝自己冲了过来。
“山儿。”周青年露出一个笑容，蹲下身抱起朝自己冲过来的小男孩，另一只手很自然的为他擦去了鼻子下方的两道鼻涕，“鼻涕也不知道擦擦，多脏。你今天这么早下学了？”
周青山吸了吸鼻涕，有些磕绊地说道：“没…没呢。我听不懂先生在说什么就跑了出来，回家怕被娘说，不敢回家所以我就在这村口等爹，想着和爹一起回去有爹在娘就不会说我了。”
“你这小机灵。”周青年轻轻一拍周青山的屁股，语气中倒是没有多少责备之意。他深知弟弟青山的个性，喜爱玩闹，最不喜的就是这读书写字，能做出逃学这事来也不足为奇。
周青山嘿嘿一笑，“对了哥，你怎么今天就回来了，爹昨晚上说你得明天再回来，害得我以为你真的得要明天才回来。”
“我想我们山儿了所以就赶紧回来啊。”周青年笑着说道，一边从背着的书箱中拿出一串红彤彤的糖葫芦递给周青山，“给，拿着吃。”
周青山看见糖葫芦眼睛一下子亮了，忙不迭的接过糖葫芦朝周青年露出一个灿烂的笑容，“哥你真好。”
“你小子也只有在这时候会说我好。”周青年哭笑不得道，看着周青山的眼神却是充满了宠溺。
泉溪村距离县城极远，无论是戏台班子还是卖糖葫芦，灶糖这些零嘴的走商一年也来不了泉溪村几次，所以这县城里孩子经常能吃到的糖葫芦对于弟弟青山来说，却成了一年也不一定能吃的上一次的稀罕东西，小家伙平日里没少将这些东西挂在嘴边念叨，也正是因为如此，周青年才会今日不顾疲倦地赶回来，用省下来的一晚住店钱给青山买了这一串糖葫芦。
抱着青山在村口等了一会儿，等到太阳快要完全落山的时候，周青年才在土路尽头远远看见一道熟悉的身影朝着村子缓缓走来。
“山儿，爹回来了。”周青年笑着朝怀中的青山说道，随即快走几步迎了上去，“爹！”
周父诧异的看着站在自己身前的大儿子，整个人一愣，“大年？你怎么今天就回来了？我还以为你得……”
“今天这场考试开始的早结束的也早，我就赶了回来。”周青年笑着道，一边转身和周虎一起迈步朝着村子走去。
“大年回来了啊！”
“哟，我们的大才子回来了？大年，这次能不能中啊？”
“老周，等大年中了状元，你们全家就能搬到县城里去了吧。出了大年这么一个大才子，你们老周家真是祖坟上冒了青烟。”
走进村里，路上的村民们看见周父和周青年纷纷笑着打招呼，周夫父子俩也一一笑着回应，周青年怀里的周青山却是顾不上这些，小舌头正忙着舔糖葫芦。
回到家中，周母看见周青年也是开心不已，特地在晚饭的菜谱上新加了一道蒜心炒腊肉和冬瓜腊肉汤。周青山吃的小嘴旁油腻腻的都能反光，抬起头来笑着朝周青年道：“哥，你啥时候再去参加乡试啊，我发现只要你去参加乡试，娘就做肉吃。”
周父周母以及周青年同时被周青山的童言无忌给逗笑了，周母轻轻拍了周青山的后脑勺一下，“说什么胡话，乡试只参加一次，一次就能中那才好！”
周青年这时候也放下了筷子，笑着道：“爹，娘，这一次乡试我状态不错，应该能中个举人。打听过了，中了举人之后我在县衙里当个掌管文书的主簿不是问题，俸禄是每个月六钱银子，这样一来就能将您二老接到县城里去住，安享晚年。”
“诶，诶。”周父周母连声应着，笑容满面，蜡烛照耀下的两人眼眶均是有些发红。
吃过饭后，周青年帮着收了碗筷之后就准备抱着周青山回房睡觉，而周父这时候则是突然叫住了他，“大年，明早早些起来，去祖坟上柱香。你能有今天，也是列祖列宗保佑。”
………………
第二天一大早，天刚蒙蒙亮的时候，周青年就被周父叫了起来。在周父的催促下匆匆的拿粗布抹了一把脸之后，周青年出了家门朝着村子后山走去。
走进后山往山里走了大约半个时辰，周青年身子一拐，拐进了一条荒草丛生的小路，小路尽头则是隐隐约约能看见几个土包，每