秦王政九年仲秋十日。
嬴渊率领边关众将凯旋归朝。
从咸阳城外带走的十万铁骑，于今，只有不到两万骑了。
损失惨重至极。
近些年来，陇西与北地二郡，看似愈发繁茂兴隆，实则，多年来边疆战事积累下来，家家户户，几乎再无壮丁。
但是，没有人去怨恨嬴渊。
因为，整座秦国都知道，陇西以一郡之地，力战一族！
北地以无数儿郎性命，打出了秦军的赫赫威名。
秦之锐士，向死而生！忠肝义胆，勇武传魂！
陇西境外，通往咸阳的官道中。
无数百姓，白衣缟素，恭送大军返回王都。
见状，嬴渊翻身下马，来到一众百姓跟前，双膝下跪。
那些身着白衣，面容淳朴的老百姓们，隔着老远，连称不敢，向他磕头。
这就是现在陇西的风貌了。
一场战争下来，无数家庭白衣缟素。
祭奠那些战死的英灵。
对于他们来说，所谓英灵，不过就是娃儿。
嬴渊豁然起身，咬了咬牙，继续上马前行。
直到百姓一眼望去，难见大军踪迹时，他们才陆续齐声说道：“送冠军侯！”
他们都是淳朴的。
哪怕明知道自家孩子跟着冠军侯行军作战，很有可能会丢掉性命。
但是他们也在所不惜。
人之死若为报家国，那自然也是死而无憾。
嬴渊在两郡之地，不仅仅是冠军侯这么简单。
他更像是一种信仰，一名英雄。
值得他们去爱戴与尊敬。
待完全看不到陇西地界的时候，嬴渊坐在马背上频频回头。
王贲道：“兄长，您是舍不下这里？”
他不在回顾，转而凝视前方，缓缓开口道：“陇西与北地，为大秦付出了很多。”
“在若干年前，陇西与北地，还是大秦最贫困的两郡，可是短短几年，在兄长手中，愈发昌盛兴隆，那些百姓，即使身着缟素，也要来送兄长一程，可见，在他们心中，是很尊敬兄长的。”
王贲感到他的语气有些落寞，一时也不知该说些什么是好，只能去尽可能的宽慰他。
但是，嬴渊的落寞，并非是舍不下两郡，而是，舍不下战死在那里的将士。
他们都有家室。
他们的父母亲人，将他们交到他的手上。
可是他并没有将他们带回家。
“李通向来感情用事，纵然如此，我也依然让他独领一军，你可知道，这是为什么吗？”嬴渊开口问道。
王贲不解。
古往今来，莫不是一将功成万骨枯，正所谓慈不掌兵，一名将军，重感情，乃是最大的忌讳。
嬴渊抬头看向头顶苍穹，心中思绪万千，喃喃说道：“不重视士卒性命的将军，绝对不是一名合格的将军。”
他之所以敢重视李通，还有一个重大原因。
那便是，即使李通很感情用事，但他也具有一定的大局观念。
从栖霞战役之中，就可窥一斑。
咸阳官道前。
嬴政亲自率领文武百官，前去迎接胜利之师。
规模之高，比曾经的击退五国联军还要高。
全国大庆。
异族一战，注定是要被载入史册当中的。
“兄长！”
嬴渊见到嬴政亲临，连忙翻身下马，单膝跪地。
身后将士，一律如此。
后者连忙来到他的跟前，将他搀扶起来，拍了拍他的肩膀，“渊弟！”
兄弟之间，一向无需多说什么。
“耗时不足两个月，便攻下异族王庭，这样的功绩，堪比灭国之战！”
说话的人是王翦。
今日他也来到此处。
来迎接他此生最引以为傲的学生。
“恩师。”嬴渊作揖。
这时，嬴政的目光注意到他身后的将士们，几乎每个人的身上，都有伤势。
李通由于伤势太过严重，不适宜长途跋涉，目前还留在陇西边城疗养。
嬴政来到蒙恬身边，看着他身上缠满的绑带，泪眼朦胧，正色询问道：“这是当初你从陇西带来的十万铁骑？”
后者沉默起来。
他不知如何回答。
嬴政深呼吸一口气，“走！先回城！”
十万铁骑，如今锐减至不到两万。
他全靠猜测，也已经想到了，与异族的一战，究竟有多么艰辛。
咸阳城内几乎有头有脸的人物，都来迎接嬴渊了。
但是唯独吕不韦没有来。
以称病在家，不便动身为由。
然而，相府之内。
吕不韦正问起郑货，“冠军侯到哪了？”
后者如实回答道：“刚传来消息，已经到了咸阳城外，与王上碰面了。估计，此刻已经进了城中。”
吕不韦点点头。
他开始沉默起来，一遍又一遍的翻阅着手中的竹简。
郑货识字不多，但是也看到了那个竹简上面写着‘楚辞、九歌’四字。
他记得很清楚。
相邦不是在多年以前就不看楚辞了吗？
然而，他并不清楚，随着年龄的增长，吕不韦已经感觉到自己的记忆有些下降了。
曾经看过的文字，基本全部了然于心。
但是，如今在回想起来，却变得异常艰难。
可见，人不服老，是真的不行。
过了会儿，吕不韦没了看书的兴致，放下竹简，问道：“郑货啊，据说现在这咸阳城里不少达官显贵，都在传唱冠军侯的事迹？”