他谈吐从容有度，诙谐无比，可惜……
那时在朝堂之上，可也没见过他的身影，想来是没有大成就了的。
谢兰心转过年来十三岁，却还没长个儿，本该开始绾发，却仍是用短小的钗子插在发结处，作个童子打扮，旁人不知，只当她才十一二岁，自然也没有那许多男女之防。
这扮相有什么好？
可以和明羽随意说话打趣了呀……
“幼小”的谢兰心被反呛了一嘴，心中翻个白眼，“多谢公子夸奖。”
说完便要走。
身边一书生却插过来道：“听闻戚兄医卜星象皆是精通，不知这卜筮扶乩，究竟是怎样的道理？”
“世间有天地人三才，天地生山川草木、飞鸟走兽，而人吃五谷杂粮，吐纳天气之气，自然与草木鸟兽同泽，乃至命运休戚相关，则一草一木、一风一水，皆可预见人之凶吉。”戚生说得头头是道，“在下不过略窥皮毛，何敢称精通二字？”
又有几人围上前，一言两语地讨论起来。戚生随意敷衍，待回头一看，那扎着童子髻的小丫头已然不见了。
春试的日子渐渐临近，大堂中三三两两围聚的士子少了些，半数都回屋临时抱佛脚了。谢兰心每日在柜台里闲着无事，擦擦瓶罐、掸掸灰尘，偶尔与巧巧轮个值，过得也舒坦。
她几次从后院的角门出入，也曾见过那甄生，他比前些日子似乎消瘦了些，立在门外，望着街市不知何处，身子显得愈发地高瘦了。两人见面时，谢兰心打个招呼，甄生却视若无睹，面色绷得紧紧的，不像是住客，倒像欠了他八百文似的。
终于到了春试这一日。
入考举子的名单早已交上朝廷，此次春试便在礼部举行，隔着西市好几里路。一大早谢兰心就让人开了门，按习俗，门口放上两尾活蹦乱跳的鲤鱼，意为“鲤鱼跃龙门”，望住店的书生们春试大捷。
读书人们个个抖擞精神，备好笔墨砚台粮米等物，雇好了轿子，一个个出去了。只是左看右看，直到日头渐渐高了，也没见到甄生。
午时考试开始，怎么也要提前一个时辰入考场的。她心中诧异，今儿个不会有人走角门，难不成那甄生还在睡大觉不成？
又等了一刻，她叫来巧巧，“你去后头叫一叫甄相公，让他别误了考试的时辰。”
“哎。”巧巧一边应，一边道：“姑娘不说，我都忘了，昨儿个那甄相公似乎出门了一趟，大晚上才回来的，估摸着睡晚了，早晨起不来！”
谢兰心摇摇头。那书生当真不晓事，这什么日子，临了还能掉链子。
巧巧去后不到一盏茶功夫，又出了来，面色怪异，似乎想不出个词儿来说。
“可催了？”谢兰心问。
她手一摆，“姑娘，你猜那书生在做什么？”
“做什么？”
“眯着！”巧巧嘴一咧，“这种人呐，敢情是好不了了！今儿个就大考了，昨晚上还出去喝酒，这会子叫他也叫不起来，唉……”
谢兰心一听，哭笑不得了。
“王嫂嫂呢？”她又问。
巧巧道：“王嫂子也在，那又有什么法子？她急得都快哭了。”
谢兰心想了想，嘱咐巧巧在柜台看着，自己去了后院。果如那丫头说的，进了院，那屋门开着，里头衣裳文墨都已备好了，就差整装起身。她进门一看，好吧，那甄生何止是眯着，都半瘫到地上了。
王氏正在唉声叹气，只是不哭了，围着夫君团团转，抬又抬不起人来，急得不知如何是好。
“王嫂嫂？”谢兰心叫了一声。
王氏回过头，嘴张了数回，最后道：“谢姑娘，是你呀……”
谢兰心帮了她良多，王氏都知道。她不是忘恩负义的人，这些好都记在心里，只是她也不知道，这辈子还能不能有机会报答了。
甄生能耐不大，心气却出奇的高。若是此回误了考期，清醒之后，还不知要怎么个闹法。只是这闹也不敢在外头闹，只能在窝里出出气罢了。
谢兰心过去推了推他，“甄相公、甄相公？”
甄生毫无反应。
“没用的，”王氏坐到了夫君的身边，声音很淡，“他喝得大醉，一时半会醒不了。”
“不，他身上并没有酒味，应该不是醉的。”谢兰心却道。
王氏看了她一眼，眉头轻轻一蹙，俯身闻了闻甄生的衣襟，果真没有酒味。
两人相对了良久，终于慢慢想到了一物。
谢兰心问：“昨儿个甄相公是否出门去了？”
王氏点点头。
“那他见着了何人，回来有没有与你说？”
王氏想了半天，摇摇头，“他回来后一句话也没说，看了半宿的书，却一页也没翻。熬到半夜，我困得不行，便先睡了。”
“那……”谢兰心又道：“他与陈相公后来有来往吗？”
她仍是摇头，脸庞浮上了一层心灰意冷。
自从那日挨了打，夫君几乎不与她说什么了。
谢兰心已然心知肚明，不用说，甄生后来必是与陈相公见过面的。否则，也不会拿到这——五石散。
她心中好笑，十年寒窗苦读，到期了却毁在一包五石散上，不知道甄生醒来后会不会悔之不及？
王氏坐在一旁，眼神不知是苦是叹，轻轻道：“罢了，他爱吃那东西，就去吃吧，我是个妇人，替他裁纸替他磨墨，总不能替他去赶考，生死有命、富贵由天，随他去吧。”
谢兰心