“叶斐然”三个字伴随着那人身上厚重的酒气传来，乔辞的瞳孔猛地一缩，死盯着他后退一步，又不可置信转向身后的叶斐然，面上一贯的从容疏懒在这一刻隐隐有破碎之势。
叶斐然上前，伸手不着痕迹地一托她的背脊。
转瞬即逝的一下，她却感受到了他掌心的温度与力量。瞿然起伏的心绪舒缓了一些，她听到叶斐然的声音道：“阁下冒充特使，可知是什么后果？”
“冒充特使？”那人的口吻十分不屑，蛮横道，“你是谁，有什么资格与我说话？”
他似乎对乔辞格外感兴趣，方答完叶斐然的话，便复又回来招惹乔辞，一双带着轻浮之意的眼眸睇向乔辞，打了个酒嗝嬉笑道，“我以为乔大人胆子挺大，没想到刚听到一个名字就吓成了这样，就这样的胆量，还敢说要将清州搅个天翻地覆？”
乔辞厌恶地皱了皱眉。
听这人的话，他想必是当年叶家旧事的知情人之一，而且还与她在清州查办的官吏有些关系。这人满身的酒气，真醉假醉不知道，但显然是故意过来挑事的。
他知道她的软肋，乔辞方才已经在猝不及防之下露了怯，又怎能让他再抓住把柄。她挺直了背脊，正要开口说话，那厢的叶斐然却移了移步子，不知是有意还是无意，将她护在了身后。
乔辞掀起眼帘瞅他，只能看到他那张神情寒凉的侧颜。
他不显山不漏水，却将那人死盯着乔辞不放的目光隔断开来，淡淡道：“阁下方才说自己是叶斐然？”
那人“唔”了一声，指着叶斐然摇摇晃晃道：“你管我是谁？让开些，莫要碍着我说话。”
“你此刻不答我的话，以后恐怕再没有机会开口说话了。”叶斐然惋惜道，“在下与你同一个名字，是今上钦点来清州督察采风的特使。单凭你在正牌特使的面前行冒充之举，我便可以将你就地处决。”
那人显然没料到竟然会闹出这样一出，张大浑浊的眼睛，将眼前的情形扫了一遍，酒似乎醒了些，却还是一副调笑的模样：“这位特使好生霸道，我与你同名不成么？难道天下便只许你一个人叫这名字？”
“你既然不愿意说，那便由我来问罢。”叶斐然道，“你与清州知州刘明府是什么关系？”
与当年旧事有关，又身为清州官吏的人，便只有刘清辉一个人。
乔辞闻言眯了眯眼睛，难怪她方才觉得这人眼熟，这么细细看来，这人在五官轮廓上与刘清辉还真隐隐约约有些相似。
那人怔了怔，拧着眉头道：“这与你有什么关系？”
他死鸭子嘴硬，以为咬紧牙关什么都不答，别人就拿他没辙了。叶斐然没再跟他多废话一句，挥手招来了一直候在不远处的茶掌柜，吩咐他将刘清辉本人寻过来。
叶斐然转向乔辞道：“我今日入茶园的时候恰巧看到了刘明府也在，既然他自己不招，我们便直接找刘明府来审他。他方才做的事情大家有目共睹，想必刘明府很乐意主持公道。”
那耍酒疯的人眼睁睁看着茶掌柜去请刘清辉了，这才开始着急，指挥着自己的家丁去拦人，奈何茶馆这边闹出来的动静太大，刘明辉已经闻风赶了过来。
除了刘清辉本人，他身后还跟着一大帮子一道来采茶品茗的官员。他们中有不少人认出了这是刘清辉的小儿子，见到他与朝廷派下来的两位特使杠上了，窃窃私语了一阵，却没一个人敢站出来说话。
刘清辉看到这样的场面也是一头雾水，有家丁覆在在他耳旁将事情的来龙去脉简略地说了一遍，他这才慌了，硬着头皮向乔叶两人迎上去道：“不知两位特使大人竟然也来了此处，有失远迎。”
乔辞没回他的礼，只不咸不淡道了一句“不敢当”。
刘清辉折身怒斥儿子刘瑞道：“逆子，过不过来向两位特使大人道歉！”
刘瑞脚下如生了根一般，立在那里没动。
刘清辉平日里对这个小儿子十分溺爱，养成了他今日天不怕地不怕的性子。眼瞅着他如倔牛一样怎么都说不动，亲自上前便要拉他。
刘瑞梗着脖子道：“我道什么歉，我又没犯错！”他伸手一指乔珩，“是那小子仗着自己有个做特使的姊姊故意冒犯了我，我实在气不过，才说了他两句。他那人没气度，只许他说别人，不许别人说他，我才说两句话他就急眼了要打我，我除了还手能有什么法子？”
这刘瑞别的本事没有，信口雌黄的本事倒是不赖。乔珩被他气得咬牙切齿，捏着拳头道：“分明是你上来挑衅，还说……”他说到这里脸憋得通红，红着眼一瞥乔辞，却又立刻转了回去，“还羞辱我家人，说了许多不堪入耳的话，我揍你都是轻的，我要打烂你的嘴！”
两个人各执一词，随行的家丁亦顺着自家的小主子说辞讲，一时间两种说法窜来窜去，竟不好判断谁在说谎。
叶斐然虽然与乔珩接触不太多，对他的人品还是信得过的，不过此时此刻在这上面计较没什么意思，他负手立在那里，慢悠悠道：“刘明府，方才说的那些都是小事儿，不值一提。”
见刘清辉看了过来，他弯了弯眉眼，看起来十分温雅：“方才令郎硬是将我的名字安到了他自己身上，刘明府为此处的父母官，案子断得多，可否告诉我冒充特使是多大的罪名？”
刘清辉方才在家丁口中囫囵听了一耳朵，以为刘瑞只是对乔辞出言不逊