这天，与曹操约定好的日子终于到来，按照时间，段增早早的就在府门外等候着。
没过多久，就看到曹操果然准时到来，身后的随从手里还带着一大包东西，应该是曹操带来的礼物。
见到段增后，曹操爽朗笑道：“段兄弟，有劳久候了，段公今日在家否？”
这些天他与段增在蔡邕那里又见了多次，交情比两人初次相见时更加深厚，所以也不必过多客套。
“兄长来得刚好合适，父亲正巧已经回府了。”段增一边笑着回答，一边将曹操让进府来。
虽说段颎已经决意要辞去司隶校尉的官职，不过眼下朝中局势波云诡谲，在这种时候辞职未免有些不合适，所以段颎还要继续干一段时间，等有更好的机会后再上书请辞。
而这些天，他虽然依旧称病，但司隶校尉府的公务倒也不好全都不管，所以他还是偶尔会去衙门一趟。
不过每次去他都只是走个过场，并不过问具体事物，而且每次都只停留一会儿就回府继续“养病”。
在他的纵容下，王主簿越发的倾向于士人一方，已经引起了王甫等人的极大不满。
好在随着时间推移，天子的怒火已经逐渐消去，再加上这段时间各地官府也重点抓了一些党人，并列出了一份党人的名录，在天子那里已经勉强能够交差了。
唯独感到不满的或许就是曹节、王甫等宦官，他们还在督促各地官府继续严查，但声势已经比不上之前了。
对此情形，许多知道内情的士人都对段颎好感大增，觉得若不是他故意放水，这一次士人一方定然要损失惨重了。
就是那些不知内情的人，也在感慨着上天“庇佑”，让段颎在这关键时候病倒。
……
此时，进到府内后，段增看了跟在曹操身后的随从一眼，只见那随从年龄并不算大，看上去应该还不满二十岁，但生得魁梧有力，双臂极为健硕，面容也非同寻常。
段增心中一动，连忙问道：“兄长，这位老兄是……”
曹操拍了拍额头道：“忘了和你介绍了，这位乃是某的朋友，也是某同乡，名夏侯惇，某视之如兄弟！”
“居然是他！”段增心中一动，这可是一位猛人啊，曹操麾下武将中地位最高的一位，官至大将军，即便是曹魏宗室之中，能与其比肩的或许也只有曹仁了。
段增连忙拱手行礼道：“原来是夏侯兄，小弟刚才失礼了！”
“不敢，某是个粗人，段小公子不必多礼！”夏侯惇抱拳回了一礼。
曹操哈哈一笑道：“好了，都是自家人，不必这么客气。”
段增心中想到，当年曹操的祖父曹腾，乃是十常侍中的首领人物，担任大长秋一职，汉桓帝就是由他扶持上位的，其权势之高，比之如今的曹节、王甫等人也丝毫不差。
不过曹腾虽然是权倾朝野的大宦官，但他在宫中三十多年，却从未有过大的过失，并且他还能推荐贤人。
当时种暠上奏疏弹劾他，他却反过来在天子面前称赞种暠为能吏，因此受到了世人的赞美。
也正因此，曹操虽然是宦官之后，但士人还是能接受他。
而具体到曹操的身世，或者说曹操之父曹嵩的身世，后世又有各种不同的传言，有的说曹腾是从同宗族子弟中过继一个作为养子，也有的说他是从异姓姻族中过继一个作为养子，还有一种说法着说曹嵩乃是曹腾收养的孤儿。
三种说法里，最后一种的可能性最小，而第二种说法则得到了一些史料的证实，比如《吴书》里面就说曹嵩是从夏侯氏过继来的，所以曹操实际上是夏侯氏的人，后来曹氏与夏侯氏关系亲密如同一体，原因就在于这里。
不过段增却觉得，这种可能性应该应该也不大。
曹家又不是没有子弟，比如曹腾本人就有不少兄弟，他自己固然没有留下后人，但他的兄弟却留有不少子嗣，比如曹仁、曹洪、曹纯等，都是如此。
既然曹家有这么多子嗣，那么曹腾又为何不收养这些与他有血缘关系的至亲，反而要收养一个外族作为子嗣呢？这显然说不通。
而且，曹操的子女还与夏侯氏的子女互相通婚，夏侯氏若是曹操的本族，那曹操这么做岂不违背了“同姓不婚”的原则？这在这个礼法严格的时代同样是不可想象的。
当然，还有其他一些缘由，这里难以尽诉，总之段增是觉得曹嵩原本就应该是曹家族人的。
至于说为何曹氏与夏侯氏的关系那么密切，段增觉得这或许是因为两家世代有联姻，关系早就密不可分了，且曹操在创业的过程中多有依赖夏侯氏的力量，与其冒着大风险去疏远夏侯氏，还不如进一步联姻，以加强两家的关系。
可惜，这些都只是段增的猜测而已，而且即便曹操就在眼前，段增也不好就此问题向他询问，毕竟这种问题太过敏感了，段增可不想因为自己的一点好奇心就坏了两人的交情。
……
将曹操、夏侯惇二人引进府后，段增笑道：“我父亲刚刚回府，还是等一段时间你再去拜访吧。现在嘛，小弟倒是有一事要告诉兄长。”
“哦，不知是何事，段兄弟不妨说来听听。”曹操闻言好奇道。
“无他，小弟打算开一家酒楼，所以想请兄长帮忙宣扬一下。”
曹操神色一动，笑问道：“不知具体是何酒楼，居然会让段兄弟如此费心？”
段增道：“兄