小女孩很虚弱。
听到吴清接近的声音，小女孩立刻将身体往树干后又挪了挪，右手也轻轻拨动着身旁的枝条。
大约也知道多出来的这几片树叶不可能真正遮蔽来人的视野，女孩竭力想要稳住握着树枝的手臂，却还是禁不住地抖动，带着树叶发出沙沙沙的响动。
看着陌生人越走越近，径直走到树下，然后抬头望向自己，女孩眼中充满了惊惶，她右手松开了树枝，紧紧地抱住树干，左手紧紧抓住兄长离开前塞到她手里的短木矛。
将短木矛对准树下的陌生人，小女孩浑身紧绷着，等待着最关键的时刻到来。
在这个淳朴的世界，野外遇到部落之外的陌生人，和遇见大型肉食动物根本没什么区别，对比自己和陌生人之间的体型差距，小女孩越来越绝望，她现在唯一能祈祷的，就是这个陌生人所在的部落千万不要达到曾经的大石部落的文明高度，这样自己在变成食物之前，至少可以省掉烧烤的工序。
这个时候，陌生人的身后，走出了一个熟悉的身影。
“河草！我回来了，我带水回来了！”转过角，看到妹妹的戒备，大石狐先是一呆，然后连忙解释：“河草不用怕，这是吴部落的清，他救了我。”
哥哥回来了！大石河草立刻松开双手，任由短矛掉落，飞快地爬下树，冲进了大石狐的怀里。
抱住大石河草一会，再抬起头时，看到吴清脸上带着微笑，耐心地看着自己，大石狐连忙拉着大石河草走到吴清身边：“河草，清愿意让我们暂时加入他们的部落，我们又有部落了！”
部落……我们又有部落了？
听到这个熟悉的、温暖的、意味着水、食物、安全的词汇，尽管接近三天没有喝过水，但大石河草的眼眶还是瞬间就湿润了，她双眼希冀地看着吴清，干裂的嘴唇微微颤抖，想说什么却又不敢开口，仿佛生怕说出声音，眼前的一切就会幻灭一般。
“你哥哥说的没错。”吴清继续微笑，轻轻地点了点头：“先喝水吧，休息一会，我看看你们的身体状态。”
……
十几分钟之后，大石狐和大石河草坐在大树地下，根据吴清的要求，抬头，睁眼，张嘴，伸舌头，举平双手，深呼吸，挺胸，鼓气……等等……
做这些的时候，两人都老老实实，非常配合，神色里还有些紧张，生怕自己哪个动作没做好，破坏了这个加入部落的神圣仪式。
还好，整个过程中，吴清平静而温和的神情，让他们紧张又期待的心情放松了许多。
“这是目视检测？”静静地看了一会，长星问道：“文明发展到吴小清那个时代，卫生技术应该已经是相当专业的学科了吧？”
“是的。”吴清回答：“最严格的执业资格之一。”
“所以，现在又是其他吴小清在操作？”
“是的。”吴清点点头。
“但是你还可以和我交流，”深藏于发达文明公民体内的求知欲，让长星不由自主地想要知道更多的技术细节：“多人操作好像并不影响你这具身体的大脑和思维。”
“多人操作确实不影响我的大脑和思维，反而是根深蒂固的对身体神圣性和唯一性的执着，还是在影响你的认知。”说着，吴清偏过头，专注地看着长星，但手上检查两个小孩的动作没有受到丝毫影响：“在自然智慧生物的认知中，生命的思维和灵魂，一定要和身体产生联系，但事实并非如此。”
“你的意思是？”
“我的意思是，”又一项检查的间隙，吴清抬起手，又一次指指上空，然后再指指大地：“你有没有想过，我的思维，其实不一定需要在这里？”
“啊，你是说……”长星猛地一震。
“是的。”吴清点点头，“我也并不是你想象的那样，灵魂投射到了这个躯体中，然后当需要更专业的技能的时候，再让其他同伴临时投入到这个躯体。”
“作为星际战争的军人，你应该经历过这样的模拟训练：一群人坐在一个作战室内，每人面前一个操作平台，当教官讲解到某个战斗场景的时候，让每一位战舰指挥官上台实际演练一番，而这些战舰指挥官，远程操控时，使用的都是同一艘飞船，经历的也都是同一个战斗场景……我们操控这具躯体的具体的情况有点复杂，但基础原理类似如此。”
“所以，我并不没有投射到了这个躯体中，也没有任何其他‘吴小清’来夺取这个身体，而是我和其他吴小清们都在同一个操作空间中，在不同的阶段，根据不同的需要，来使用这个吴小清文明的公共财产。”
“也就是说，”听到这里，长星也不由自主地望向天空：“你现在并不在这里，而是在搜救船内……”
“不那么好接受？”吴清问道。
“是有点难。”长星承认。
“那就抱歉了，”吴清忽然露出有点不好意思的表情，瞬间让长星产生了不祥的预感：“你有没有想过，你其实也一样不在这里。”
“啊？啊？？啊！！！”
“你现在和我一样，真正的身体其实在搜救船内，现在这具身体……”说着，吴清用手指轻轻地戳了戳长星的松鼠肚皮：“是由搜救船定制出来，并通过搜救船的高速通信平台，进行实时操控和实时反馈的结果。”
“这……这这……”
“别担心。”吴清连忙表示：“你的身体被上一届联邦政府长时间囚