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长荣大街，定远侯府。
施耘天同太夫人吵翻，按约定，今天是往嘉府下聘的日子，他执意前往，太夫人却坚持这是抗旨不尊，施耘天有他的道理：“皇上说话是金口玉言，我说话也是一言九鼎，既然开口求娶花羞，岂能言而无信。”
太夫人见儿子面红耳赤，唯有自己软了态度，把手在虚空中往下使劲压，苦口婆心：“好好，你言出必行，可是，可是并无父母之命媒妁之言，这桩婚事不能算。”
施耘天剑眉倒竖，对母亲的出尔反尔难以置信：“谁说无父母之命媒妁之言，就在这里，我跪在您面前，您已经同意，郝嬷嬷可以作证。关于媒妁，天地为媒，日月为鉴，我与花羞之情撼天动地，岂用凡俗之媒妁。”
太夫人看儿子心如铁打，拦是拦不住了，唯有道：“即便如此，也不用非得今日下聘，施家本来就树大招风，你更是被那些奸佞妄言功高盖主，你即便不顾及自己的安危，不顾及娘和两府之人的安危，你可知道，娘娘最近因废后立后之事焦灼成病，本是皇上隆恩，可是先皇后同她那些心腹能坐以待毙吗，娘娘最近诸事不顺，即便你有千万条理由，即便你敢以下犯上，你可想过，皇上龙颜不悦，谁首当其冲受害？是皇妃娘娘还有小皇子，她们母子不指望你这个做哥哥做舅舅的保护，你也不能给她们制造麻烦。”
但凡遇到两害相权之事，牺牲的必然是施耘天的利益，他已经习惯，慢慢垂下高昂的脑袋。
太夫人见说动了儿子，乘胜追击：“你也应该替柏姑娘考虑考虑。嘉府女儿众多，嘉老爷必然也接到户部文书，柏姑娘没经过选秀就私自许人，把嘉老爷置于何种境地。我儿，你不是让柏姑娘背负一个不孝的罪名么。”
施耘天负手而立，表面波澜不兴，内心却惶然失措。
太夫人侧目看了看郝嬷嬷，使个眼色，示意她帮腔说几句。
郝嬷嬷会意，道：“有话说，从来好事多磨难，侯爷既然与柏姑娘是天定的姻缘，何必急于一时。等过了选秀这一桩事，再行婚娶不迟。”
施耘天很敬重郝嬷嬷，本为主仆之分，他却尊郝嬷嬷为长者，第一次冷颜道：“你觉得。花羞不会选中？”
他的意思，凭花羞的样貌不仅仅会被选中，一旦皇上见到她，必然会“一朝选在君王侧、六宫粉黛无颜色”。
郝嬷嬷当即无言以对，给太夫人帮了倒忙更觉羞惭。
退婚不是下聘不是，施耘天无计可施，太夫人穷其词汇。郝嬷嬷有心无力，三人正不知如何打破僵局，银红进来禀报：“三姑娘到了。”
三姑娘，当然是施锦珂，本也是为了选秀的事想同母亲商量，见母亲同大哥闹的很僵。她就把自己原本想说的事咽下，劝了母亲和大哥几句。
施耘天怅然道：“我言而无信，也得让柏姑娘知道今日不能下聘，想她一定在家老实的等着。”
太夫人听儿子如此说，就是顺从了自己的心意。当即高兴道：“不如就让郝嬷嬷去嘉府知会一声，那柏姑娘是个伶俐人，会明白你的难处，而我们这里再想办法，事情还没到山穷水尽。”
施耘天别无他计，唯有同意。
郝嬷嬷领命欲走，施锦珂喊住她，转头对太夫人道：“还是我去吧，这么大的事，去个嬷嬷不合适。”
显然，二爷三爷四爷为男丁不合适拜访女眷，二夫人三夫人也太过隆重，毕竟两家还没有正式订婚，施锦珂是闺中女儿，拜访同为闺中女儿的花羞最合适，太夫人遂同意。
于是，施锦珂回到自己的香闺，换了身庄重的衣服，又带着大丫鬟绿衣和几个小丫鬟媳妇子，乘大轿往梧桐里而来。
一路平安无事，直至来到金雀大街，突然见前面围堵着很多人，且不停喧哗，施家的护卫赶紧护住施锦珂的轿子，不停吆喝催赶堵住道路的人。
外面吵吵嚷嚷，施锦珂好奇，掀开轿子侧面的小窗帘子看，望见临街搭建的彩楼上站着一位大红衣服的女子，手中捧着个硕大的绣球望着下面的人群找来找去，似乎是终于发现了目标，那女子把手中的绣球丢了下来，目标后生一跃接住，彩楼上的女子掩面欢喜退下，然后出来她的父亲和家人，把得到绣球的后生喊上去，宣布这是他们家的乘龙快婿。
礼成，人散。
施锦珂看出门道，对绿衣叨咕：“那姑娘和后生分明是早已相好，她老爹眼拙么？”
绿衣笑：“我的傻姑娘，是你眼拙，那姑娘已经大了肚子，他老爹定然是怕外人知道女儿和这后生私通，如此弄个抛绣球招亲遮人耳目罢了。”
欸？施锦珂去看那姑娘，只是人家已经离去。
大齐国的风气开化施锦珂知道，却不晓得开化到如此程度，女儿家还可以这样撞天婚来选夫婿。
绿衣按下小窗帘子：“姑娘且不凑这个热闹吧，人如此多，当心冲撞了你。”
施锦珂在里面感叹：“这女子好运，彩球被意中人接住，若是被个又老又丑的人接到，岂不是毁了一辈子。”
忽而就想起选秀之事，皇上虽然不是又老又丑，与自己也不算年貌相当，且她不想姊妹同侍一夫，不禁唉声一叹。
护卫已经赶走前面挡着的路人让轿子通过。
施锦珂捏着绢丝帕子想心事，突然有人高喊：