随着棉纺厂下班铃声响起，在细纱车间工作的陈红和自己的女伴迈着轻快的步伐朝着工厂的大门外走去。
陈红今年二十岁，身材苗条，容貌俏美，和年很多棉纺长的女工一样，陈红十四岁的时候就进了厂。当时家里穷苦，父亲陈解放去世不久，妈妈刘玉萍因为太过伤心，病倒在床上，弟弟陈天朗还整天不懂事儿，十来岁的娃娃总是在外面闯祸。可以说一个架子的重担都丢在了她一个姑娘身上。
但进棉纺厂当工人也不是那么顺利，因为岁数不够，陈红在进棉纺厂的时候卡住了，按照雇工条例，人家最低只收十八岁的，她一个十四岁女娃，岁数太小了，个头也太小，瘦了吧唧的，怎么看都可怜。没办法，为了养家糊口，她最后只好学别人，找了别的人身份证代替，然后才险险地过了岁数这一关，进厂做了前纺车间的女工。
那时候她学校的老师还追到了家里头，坐在老妈刘玉萍的病床前，苦口婆心地说这个家算是坑了陈红，多好的学习苗子，怎么能不让上学。又说家庭有困难可以找学校找领导，在社会主义制度下，每个孩子都是祖国的未来，要人人有学上，人人能上得起学。最后说的口干舌燥，起身找水喝，陈红给她端了一大碗砂糖水，她才喝了一口就吐了出来，然后皱着眉头说，这是什么味道，难喝死了。
当即，陈红对她的好感一扫而空，要知道，这砂糖水不是一般人，她可不会拿出招待，这也是陈家最宝贵的东西了。再后来，陈红知道了这个老师是从大城市调来的，吃穿不愁，根本不懂人间疾苦。
陈红很争气，在进入棉纺厂的前纺车间不久，就因为表现突出，很快就又调入了细纱车间。在这期间，小姑娘开始发育起来，原本豆芽菜般的小身板，变得凹凸有致，该鼓的地方鼓，该翘的地方翘，再加上陈家那良好的相貌基因，使得陈红很快就成了人人追逐的美人儿。
可是由于家庭原因，陈红基本上不在这种事儿上下心思，埋头苦干，只为把整个家的重担挑起来。于是十八岁的美女到了二十岁，竟然还是单身，甚至连男朋友都没有处过一个，要知道，这在棉纺厂可是一件不可思议的事儿，像她这种岁数的棉纺厂小姑娘，往往男朋友都已经谈了一箩筐。
对于陈红来说，谈恋爱是一种奢侈的行为，尤其现在家中那个弟弟陈天朗，很快就要临近高考了，万一考上了大学怎么办，她要赶快给他筹集学费才行。
其实上学一直都是她的梦想，她梦想过靠着考上大学，改变自己的命运，甚至还在日记本上写道：知识改变命运，大学改变贫穷。可惜，这个梦距离她已经太远，她只好把这个不可能实现的梦，寄托在了自己弟弟身上，只希望陈家能够出一个有出息的人，不要再继续的贫穷下去。
“陈红，你觉得刘德华咋样？”突然，身边好友李梅问道。
“什么？”陈红怔了一下。
“我说唱《来生缘》这首歌的刘德华。”李梅是个头很小的姑娘，绰号“小辣椒”，行事作风泼辣，喜欢穿牛仔吊带裤，性格不输男的。
“我说刘德华长得帅，杜晓非说郭富城帅。”李梅说完看了旁边一个块头较大一点的胖女孩。“你来做个公证人说说看，到底是刘德华长得好看，还是郭富城长得好看。”
陈红没想到两个伙伴竟然在为这事儿斗嘴，噗嗤笑道：“人家在香港，就算长得再好看又咋样，难不成你还能跑去香港求他做你男朋友？”
“不许你这样说！”李梅义正言辞道，“在我心目中华仔就是我唯一的挚爱，我这一辈子唯他不嫁！”说完故意扬起自己的小下巴，沐浴着晚霞圣洁的光芒。
“我也是，城城是俺一辈子的那个啥，挚爱！俺也不嫁！”胖妞杜晓也结结巴巴地说。
陈红就快笑岔气了，与同龄人比起来，她成熟许多，当然不会做一些异想天开的白日梦。
“好好好，我说错了行不行……不管是你的华仔，还是你的城城，他们都会等你们去香港，到时候就能凑成一对，一家大团圆了。”陈红不再与追星追傻的两个同伴纠缠，顺着她们的话说道。
“嗯，这才像话。作为我的朋友一定要支持我。到时候我去了香港见了华仔，说不一定还能帮你要他几个签名，你拿了回来也能卖几个钱花花……至少能买一套像样的衣服。你看看你现在穿的，多老土呀！”李梅撇着嘴，看了一眼陈红身上穿的土蓝色裙子，“这身衣服我见你都快穿两年了，还舍不得扔，要是我早丢到垃圾堆了，然后买件像样的牛仔裤，要么就是健美裤……听说现在苹果牌的牛仔裤可时髦了，上次我见粗纺车间的张金玲穿了一件，把屁股包的像桃子一样，那些男的呦，追在后面眼珠子都看直了---”
“小辣椒”李梅嘴巴喋喋地说着，也不管陈红的感受，然后又说等会儿去看人跳“霹雳舞”，她认识一个小伙，在城里大酒店上班，经常去夜猫舞厅玩，舞跳得可好了。
嘴巴喋喋不休地说了一大串，小辣椒李梅这才像是想起什么，突然仰脸看着陈红问道：“对了，你好像还没说到底是华仔帅，还是城城帅？”
陈红哭笑不得，都啥时候了，这才想起开头的话题，正要回答的时候，一个邪里邪气的声音道：“我看他们都不帅，只有刁哥我最帅！”
说话间，就见人见人厌的棉纺厂坏种刁