大周历，神龙四年。
时值金秋，忙碌的农人刚刚满心欢喜地将侍弄了大半年的希望—麦子从田间收获回自家里，虽然照例要向官府交租，虽然今年由于在边境和蛮族打战的缘故，大王刚刚下诏令本年的田赋由去年的二十税改为十五税，但是丰收的人们细细盘算便知道今年打下的粮食除了交给官府的，再除去至下个收获季节往肚子里填的，嘿！还能剩下不少。这样来，农人们都三三两两地赶着马、推着车，拉着粮食往阳城里的粮行里送。把粮食卖掉些，换点盐巴，淡食的滋味可不好受。顺便再看看能不能给自家的娘子扯上几尺布，给家里的孩子带点稀奇的吃食儿。
随着农人的到来，阳城渐渐热闹了起来。这个背靠燕山而设的城郭并不大，城中也不过七八百户，四千多丁口而已。人口不多，商铺也不多，实在是云州下辖的个下等县。除了官府的几十个衙差之外，这里也并没有驻扎什么兵，最近的兵营都在百里之外的云州——因为在所有人看来，阳城有了背后燕山的庇护，便不用什么军士来耗费粮饷了。
燕山太高太险啊，林密而罕有人至，就连最好的猎手也走不出燕山，到达山那边的蛮族草原，所以从古至今，也没听说有蛮人能穿过燕山来找事儿的——也正是出于这样的想法，虽然现在边境云集数万精锐的军士，和北面的蛮人不断地开战，但是阳城人都觉得那太遥远了，仿佛是天边的事情。
看着从边境上逃难下来的人，他们三三两两地聚集在起。
“那些蛮子那么厉害吗？”
“厉害？厉害关我们什么事情？放心吧，只要边境不被蛮兵攻破，他们可飞不过燕山！！”
“那也是，难道他们能骑马飞过来吗？”
“哈……哈”阵带着他们的骄傲的大笑响起。
人们边说着，边哈哈笑着，边用怜悯的目光看着那些逃难下来，精疲力尽的人们，边抛下个铜子。
城守府里，后花园。
借着秋阳，阳城城守田古生田大人正在和他的第三房小妾下棋，他已经很满足了，自己既非名门大族出身，在朝庭之中也没有什么得力的支持者，能平平安安地呆在这个阳城做他的城守已经很不错了，虽然付出的代价是每年正月都要向国都缴纳千多两的银子。但是这点钱算什么呢？回来可快得很。
“哈哈，秋月”田大人拈着自己还不大长的胡须，笑着对小妾道：“你可要小心了，我刚刚走的这步棋可是绝杀，你输定了。快乖乖地给老爷洗白白了，回房去吧”
“老爷，你坏死了。”
“哈哈，速去速去吧”
“大人，大人，大事不妙了，大祸事啊，大祸事啊”外面急促的叫喊声传来。
田大人的脸都拉得老长老长了，这秋日无事，眼看就要和小妾起快活快活了，谁知这时出来个搅和的人。
听得声音，他知道是守城门的刘二，清了清了嗓子“刘二，进来吧。”
刘二进花园便跪在田古生面前，放声大哭。
“刘二，你擅离职守，该当何罪啊！我还没治你的罪呐，嚎什么丧！”
刘二抹了抹眼泪，结结巴巴地说：“大人呐，我的田大人呐，快上城楼看看吧，了不得啦！“
““住嘴，难道天塌下来了？有本老爷在，怕什么？”田古生不耐烦地挥挥手，从石几上端起细瓷茶杯：“说吧，是不是你老婆又抓住你和你姘头的把柄了吧？”
“不是啊，老爷。是蛮人，是蛮人打来了。
“什么……蛮人？你没看错吧？”
随着刘二重重的点头，“啪”声，田大人手里的细瓷茶碗粉身碎骨了。
城楼上，田大人脚都快软得站不住了。天哪，城下这么多，这么多的蛮兵。黑压压，大片大片。他吞了吞口水，定了定神。刘二在旁边焦急地催促：“大人，怎么办啊，蛮兵破城，可是鸡犬不留啊，咱们的家小可都在这阳城里呐。我的大人，你倒是快想想办法啊”
“跑吧……”
“跑？来不及了，我的大人，我刚才悄悄叫人到四周城楼去瞅了瞅。娘呐，四周合围啊，咱们就算长着翅膀，也要被这些蛮人给射下来啊！”
这时，十余骑从蛮军阵前突出，绕城疾走。
马上的蛮兵齐声大喊“传大将军令，阳城半柱香内开门，秋毫不犯；限时不开，血洗全城。何去何从，速速定夺”。这十几个蛮兵绕着城念了七八次才各归本阵。这些传令的蛮人中州话半生不熟，听上去让人忍俊不禁，若是平时，城里的这些人肯定要哈哈大笑，说番“蛮人同朽木，皆不可雕也”之类的话来。可是此时此境，无人能笑得出来，就连相互说话的声音也不敢大了，生怕惹怒了对面的蛮兵，招来羽箭片。
田古生略微侧身，瞅了瞅城内，城中早是片大乱，都知道蛮兵生性凶残，惯例是杀人加放火，无恶不作。若是抗拒这城中肯定人人都死无葬身之所。若是依从吧，天知道蛮兵会不会讲道理，把说过的话当回事情。关键是拿什么抵抗，城中只有几副软木弓，还是衙差抓贼之用。
“就赌赌吧”与刘二的惴惴不安相比，田古生牙咬，定计极快。他暗暗说道“大不了死，反正我干这城守，吃过了、玩过了，也差不多了”
他抹了抹脸上的汗水，端了端头上的官帽。恢复了平静，虽然脸还是那么白。“刘二，去开门吧。”
随着城门的缓缓开启，蛮兵骑