五月的燕赵大地，似乎被放进炉膛里烤过一般，滚烫滚烫的，空气也仿佛被抽干了，闷热得让人只想撕开胸膛。一行四五匹骏马冲出南京城朝骆驼谷奔去。一行之中，数那匹枣红马最矫健跑得最快，四只马蹄玩杂耍般翻飞着，让人只觉得马蹄并没有落地，而是腾空而行。出城不久，几匹紧随其后的马和马背上的人都累得张开大嘴喘息了。尽管如此，马背上的人口中仍然吆喝着马儿快跑。
不到一个时辰，一行人到了骆驼谷。谷里驻满了契丹军，毡帐遍布，秩序井然。谷口矗立着高大而坚固的营寨门，寨门之上弓弩列张，逻卒往来不绝，门卒荷枪执戈列于门旁。一行人在寨门口被拦住了，骑枣红马的人上前对门卒说了几句话，门卒立即向他行了一个军礼，然后，让来人在门口稍候，自己快步跑向中军大帐。
不久，那士兵气喘吁吁跑回来，哈腰道：“大于越请进，太后，皇上正等着您哩。”
说罢，牵过耶律休哥的马，来到中军帐外，将马鞭递给士兵，掸了掸身上的尘土，整了整衣服，就听见一个清脆的声音从大帐里传出来：“外面是大于越吗？”
耶律休哥应道：“正是微臣。”
“快进来。”
耶律休哥躬身进入帐内，倒身就拜，叫道：“臣耶律休哥参见陛下，陛下万岁，万万岁，臣拜见太后??????”
萧绰摆手道：“大于越快起来，大敌当前，不要这么繁文缛节，跟演戏似的。来，给大于越看个座。”
说是看座，却没有座位，通事舍人康延欣在政事令韩德让旁边放了一张褥子。耶律休哥在褥子上坐下。
大帐中，就萧绰，耶律隆绪，韩德让三人，显得空荡荡的。这不像御前会议呀。耶律休哥四处张望。
萧绰说：“今天就我们四人商议一下南京眼下的形势，知道的人不宜过多。”
耶律休哥恍然大悟，说：“太后英明。”
萧绰说：“好听的话不要说了，你说说南京那边的战况如何？”
耶律休哥欲站起来，萧绰示意他坐下说话。
耶律休哥说：“宋军休整了将近一月，今卷土重来，不顾暑热，堑土而行，如今，前锋又渡拒马河，虽遭我反击，仍据守南岸不退。这次声势十分浩大，看气势是非占南京不可。”
萧绰说：“这是受到sx宋军的鼓舞。”
耶律休哥说：“太后说的是，自sx一部师出桑乾河，曹彬一路就如发疯似的向南京扑来。”
萧绰问：“南京能否守住？”
耶律休哥说：“臣竭尽所能，保南京不失。”
萧绰说：“好，保住南京我大契丹才有希望。”
耶律休哥说：“然而，这次宋军似乎铁了心一般，不顾后路，裹粮而行，任凭我军如何骚扰袭击，他们一意直扑南京。像这样猛扑，用不了几天就到南京城下。果真如此，即便守住南京，也会损毁城池，殃及城中百姓。”
韩德让说：“大于越不要自隳志气，宋军堑土而行，渴饮漉淖之水，饥餐干粮，士卒一定伤病很多。如此，曹彬即使到了南京城下，也无力攻城了。”
耶律休哥说：“韩大人说的是，只是我乃南京留守，不得不早作打算。上回宋军围攻南京，韩大人固守一月有余，终保南京不失，有何方略请告诉在下。望不吝赐教。”
韩德让说：“都是为国尽力，有什么赐教不赐教的，回头我们细谈。”
耶律隆绪说：“好，你们回去互相讨论，取长补短。现在，朕有一封奏折给大于越看一下，这是朕大哥的奏折。”
耶律休哥从皇上手里接过奏折，展开细看，文略曰：
谨陈皇帝陛下，太后陛下：臣仰陛下天威，兵锋所指，宋军披靡。现我军已围蔚州，旦夕可下。然臣西进之时，常念南京之安危。宋人之意非在sx而在幽燕。南京安，则sx之敌不战自退，南京失，我虽收复sx亦徒劳无益矣。故我兵围蔚州，一则牵sx宋军之势，令其不敢出sx与曹彬会合；二则等待南京消息，若南京危急，我自挥军救之，若南京取胜，我将率军追剿sx之寇。今晨，臣观天象，近日燕赵之地必有大雨，我军且放宋军渡过拒马河，然后遏住拒马河上游之水，再奋击之，待宋军后退，再放水淹之，可获大胜。
耶律休哥看罢大喜道：“臣也料到近日有雨，正欲此为，没想到汉宁在sx也看得了，真是运筹帷幄之中，决胜千里之外。吾不及他矣。”
萧绰喜道：“既然两位爱卿都想到一块了，看来不虚，真乃天佑我契丹矣。”
耶律休哥说：“曹彬也非平庸之辈，也许也会料到天将有雨，必会早作准备，岂会因一场雨而后退？请陛下速速发兵夺取涿州，作欲断宋军归路之势，如此则宋军胆寒，不战自乱，臣则率南京之众乘势出击，定叫宋军片甲不留。”
韩德让说：“大于越高见，臣愿领一支人马直取涿州，与大于越同捉曹彬。”
萧绰说：“你且留下，朕亲自攻打涿州。”
韩德让说：“不行，哪有臣子在后方，太后冲锋陷阵的。”
萧绰瞟了韩德让一眼，说：“难道你也认为朕只是一个女流？”
韩德让说：“臣不敢，臣只是担心太后亲自临阵，让宋军见了笑话，说我契丹无人。”
萧绰忿然道：“笑话？朕就是叫宋军看看我们契丹女人一样冲锋陷阵，叫他们看看我们保家卫国的决心。”
韩德让语塞