关卓凡的眉毛微微挑了起来：“请道其详。”
“凡长江水师收泊战船、立汛建署之地，”彭玉麟说，“岸上都能见到两两的水勇，敞开衣襟，挺胸凸肚，一点风纪也没有！吃白食的，压价强买的，甚至向摊贩、商家直接伸手要钱的，我都亲眼见过！”
顿了一顿，微微摇头，眼中精光闪烁：“这还不是最恶劣的！我在彭泽，遇到过这样一桩事情：几个水勇，需未餍，竟当场将一个小贩踹翻在地，说他‘通水匪’，要拉回营去拷问。”
“那小贩哭天喊地，哀嚎‘进了阎王殿，再不能活着出来了’。我不能表露身份，但遇到这样的事情，如何能够再忍？当下站了出来，大声喝止，力斥其非。那几个水勇摸不清我的来，大约以为我是个举人缙绅之类的人物，又见人群愈聚愈多，只好放开那个小贩，悻悻的去了。”
“当天晚上，我叫人持了名帖，请彭泽县正堂到我的坐船说话。我说，立汛于彭泽县的水师，弁勇横行无忌，鱼肉乡民，全然到了无法无天的地步，你这个父母官，到底是怎么为民做主的？”
“万没想到，听了我的话，彭泽县令竟嚎啕大哭，涕泗交流。他一边哭，一边说，眼见‘彭泽协’的水勇横行不法，每每以‘通水匪’为名，拘捕良善姓，苦刑拷打，只为勒钱财，他身为一县父母，却无可奈何，真正羞惭无地！内疚神明，原本是已在托人，想法调离彭泽；不成的话，就干脆辞官种地了！”
“我又惊又怒，说什么叫‘无可奈何’？水师虽不归你管辖，你难道不可以详申之于上台吗？”
“彭泽县令说，怎么没有报上去？可是。没有用！上面不是要证据，就是把案移交给‘彭泽协’的该管上峰。宫保明鉴，抓进去的无辜姓，活着出来的。都已屈打成招，画了押，要说‘证据’，都是水师的‘证据’！横死在里边儿的，家人也没有一个敢出首作证的——怕报复！叫我哪里去找‘证据’？”
“至于要水师自己查自己。那不是与虎谋皮？”
彭玉麟封少保，所以彭泽县令称他为“宫保”。
关卓凡面色凝重，说道：“正是！”
“王爷不晓得，还有更加骇人听闻的！”
彭玉麟顿了一顿，微微吸了口气，努力压抑住激愤的心情，继续说道：“彭泽县令说，这些案，虽然暗无天日，但好歹草蛇灰线。多少落个痕迹；有一种案，你却是一年也破不了的！”
“哦？”
“彭泽一带江面，有商旅为水匪洗劫，报到县衙，说是水匪驾的船，似水师的舢板和长龙船，用的兵器，也是制式的兵器！这，分明是水师兵勇，脱了号衣。公然行劫，无所顾惮！”
“江面上的案，不属地方管辖，都得报到水师——王爷想。请做贼的，自己办自己，这种案，是不是一年也破不了？”
“果然。”
“绿营虽然习气深重——我说的是未改编的绿营，却也只在打仗的时候，才会公然做为匪为盗的事情。平日里是不敢这么猖獗的。所以我说，现在的长江水师，真正连绿营都不如了！”
顿了一顿，彭玉麟咬牙说道：“这个‘彭泽协’的管带，我必具折严参——非杀他不可！不然，天理何在？”
关卓凡微微摇头：“雪翁，‘彭泽协’的管带，官位不过一个千总，你要杀他，哪里要这么麻烦？再说，奏折往返，逮捕进京，刑部审核，御笔勾决，迁延日久，若人犯上下打点，往后一推二推，死来死去死不成，也不稀奇。”
“王爷的意思是……”
“雪翁，我请你看一道旨意。”
听到“旨意”二字，彭玉麟赶忙站了起来。
关卓凡连忙说道：“雪翁误会了，我不是传旨——我请你看的，是旨意的稿。传旨的钦差是朱修伯，明日，他会到你的公馆颁旨的。”
说罢，取出一份白折，递了过去。
彭玉麟双手接过，坐了下来，打开折，细细看了起来。
这道旨意，算是对之前恽世临给他看的那份“廷寄”的补充说明，其中最引人瞩目的是这句话：“提督、总兵以下，副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委等职官，黜陟生死，该钦差皆可临机处断，无需请旨施行。”
就是说，长江水师，除了提督黄翼升和五员总兵，其余将佐，彭玉麟只要高兴，都可以一刀砍了他们的脑袋。
这是令人惊心动魄的权力。
以上，就算“大员”，理论上来说，对他们的处置，是皇帝的权力，非臣下可以“专擅”。副将从二，参将正，都在这个范畴内。
不请旨而杀“大员”的权力，只有在大规模的军事行动中，钦差督办数省军务的“”一类人物，才可能拥有。有清两年，拥有过这个权力的，不过两个半：一个年羹尧，一个关卓凡，半个。
现在，又多了个彭玉麟——至少，可以算“半个”吧。
彭玉麟胸臆之间，气血翻涌，滞了一滞，才说道：“圣明天纵，圣明高远！彭玉麟鞠躬尽瘁，死而后已！”
当然，他也晓得，才十多岁，这个事儿，其实和“圣明”一个铜板的关系也没有，他真正要感谢的，是坐在自己面前的这个人。
“王爷推心置腹，信任之专，过于贤者！玉麟无以为报，唯有尽心竭力，把这桩差使彻彻底底办个水落石出！”
“雪翁，”关卓凡微笑说道，“这一趟，还有一件