得到洪福瑱李秀成的经过，曾国荃如此这般地照实说了，至于送礼的事情，船上人多，此时自然不好谈起。
曾国藩听了曾国荃的这一番话，却没有什么欣喜的表示，思索良久，摇了摇头。
送人犯，固然是极大的示好，然而破城三天以后才送过来，那是什么意思？
这三天里面，老九在江宁城里已经把该抢的抢完了，自己的报喜折子，也已经从安庆拜发了。
“或云伪幼主死于天宫大火之中。”
“或云李秀成死于乱军之中。”
“江宁城内，财货全无，或云纷传之语，多为无稽。”
想起自己折子里这些个“或云”，已经把养气的功夫练到了极致，素以“不动心”自期的曾国藩，也不由得心中一寒。
“这些人犯，他们审过了没有？”
“不曾审，我已经一个个查问过了。”曾国荃得意地笑道，“丁世杰说，他们大帅交待了，这是要交给吉字大营的人犯，因此轩军不敢动审。”
“唔……”曾国藩眯起眼睛，又开始捋他的胡子。
“大哥，怎么？”大哥的这副神态，曾国荃太熟悉了，必是遇到了什么难解的问题。
“先不说这些，进城去看看。”
等到进了江宁城，那场苦战狠斗、死亡枕藉所留下的惨状，历历在目。千年大城，此刻变得冷落肃静，街上的伏尸还没有清理干净。更见不到行人。入眼只有湘军的兵士。
“没有五十年的工夫。江宁城难以恢复元气了。”
验看过洪秀全的尸首，再看到天王宫中被大火烧得焦黑的断壁残垣，曾国藩不禁喟然长叹。
“大哥，烧得真厉害，对吧？”曾国荃得意地说，“难怪把长毛积存的财宝，都烧得精光了。”
“真金不怕火练，”曾国藩淡淡地说。“金子银子，又怎么烧得化？”
曾国荃一时语塞，讪讪地陪着曾国藩出城。等回到城外的大营之中，他却又兴奋起来，问道：“大哥，是不是这就提审人犯？”
“你说李秀成？”
“对！”要提审，自然是审李秀成，“我已经做了一个笼子把他关在里面。大哥要是审他，我这就命人抬过来。”
“慢来，”曾国藩躺靠在一张竹椅上。双目微闭，摇着头说。“先不急。”
“那大哥是要先写报战功的折子？”曾国荃兴奋地问，“我去把赵惠甫找来，让他替大哥伺候笔墨。”
“这个，也不急。”曾国藩慢吞吞地说道，“老九，我有话要跟你说，你先坐下。”
“哦。”曾国荃有些疑惑的坐了下来。
“你记不记得，十八岁那一年，我从京里送你回荷叶塘，在卢沟桥分手的时候，曾经写过一句诗给你？”
“当然记得。”曾国荃见大哥忽然说起这个，不免一愣。他十六岁去京城，在大哥家里住下，跟大哥学习了两年，然后回乡赴考。而大哥送他的这句诗，是他一生引以为傲的，自然不会忘记。
“辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉。”曾国藩自己缓缓把这句诗吟咏出来，睁开眼看着曾国荃，神情里面带上了一点激动，“老九，我没有看错，你果然是我们曾家的白眉！”
当年曾国藩的这句诗，品评的是三个弟弟——曾国潢四平八稳，曾国华机智灵巧，而九弟曾国荃必将出类拔萃，光耀门楣。现在看来，真是灵验如神。
这是极高的赞扬，曾国荃脸涨得通红，激动地说：“大哥！这都靠的是你平日的教导！”
“我到底是在后方，论到摧城拔寨，踏阵破敌，靠的还是老九你。”曾国藩微笑道，“不过你说的也不算错，有些事情，你见得少，因此这一次虽然立了不世之功，该说的地方，我还是要说的。”
“是，请大哥指点！”
“你从荷叶塘出来，募勇从军，一直在跟着我打仗，战场上的事，那是经历得很多了。可是你知不知道，宦海之中，又比战场里要险恶得多。”
曾国荃静静地听着，知道大哥一定是意有所指。
“吉字大营把江宁城搬得一干二净，我真没想到你的胆子有那么大。”
“大哥，我也是没办法！大营已经欠饷四个月了，这半年来伤亡兵勇的抚恤，也都还没有着落。”曾国荃掰着手指头，数给曾国藩听，“户部既然不给钱，就只好靠我们自己来想办法。”
“你当人家都是傻的？现在有哪个不说，湘军人人发了大财，都把抢到的银子，用船往湖南运，买田买地。就说咱们荷叶塘好了，我听说周围的地价，已经去到三十三两银子一亩，比往年足足高了一倍！这是几个月军饷的事情吗？一旦在朝堂之上对景的时候拿出来说，这就是事！”
“朝里那些大老，坐而论道，当然舒服得很，有本事让他们来打打看？”曾国荃冷笑道，“大哥，我给他们来个抵死不认，没有证据，谁能说什么！”
“大臣以心迹罪状，也不尽是证据的事情。”曾国藩摇摇头，“再说了，你的吉字大营吃饱，旁边的友军，又该如何？关卓凡的轩军有江苏的关厘养起，不缺钱，还算好说。鲍超张运兰他们的兵，是自己人，我总要有一句话交待给他们。江宁的善后，也要一笔巨数，从哪里来？”
“大哥，这一年多，吉字大营蹲在江宁，一点旁的进项也没有，不就指望破城之后，可以滋润一下么？至于鲍春霆他们，大哥放心，早就在各处抢够了，你丝毫都不用替