“陛下，”勒伯夫将军说道，“利飞上校的‘葡萄弹发射器’，所有的——设计、改进、试验的工作——都已完成，随时可以投入量产，不过，总得陛下亲自校阅之后，经过了御准，才好开始正式生产——”
顿了顿，“什么时候校阅，请陛下赏下日子来，我们好预备。”
拿破仑三世沉吟了一下，“事不宜迟——就明天吧！”
勒伯夫将军和利飞上校都是微微一怔：这么赶？
“怎么？”拿破仑三世留意到了两个臣子的神色，“来不及预备吗？”
“啊，不！”勒伯夫将军赶紧说道，“来得及！一离开杜伊勒里宫，我和利飞上校，就去预备！”
“你们可能觉得我太心急了些，”拿破仑三世神色郑重，“可是，不抓紧些不行啊！”
顿了一顿，“如果普鲁士人不肯回绝西班牙人的关于王位的邀请，法兰西和普鲁士，立时就要兵戎相见！就算这一回，普鲁士人最终缩回去了，也总有再冒出头来的时候——形势已经愈来愈明白了，普鲁士人欲壑难填，迟早是要把手伸到德意志之外来的——总之，法兰西、普鲁士，迟早一战！”
勒伯夫和利飞，都是微微一凛，勒伯夫应了一声，“是！”
“普鲁士已经成为法兰西帝国在欧洲大陆上最大的一块绊脚石了！”拿破仑三世沉声说道，“只有将这块绊脚石搬开了——将普鲁士彻底的打服了——法兰西欧洲领袖的地位，才能真正的巩固下来！”
勒伯夫再次应了一声“是！”然后说，“陛下睿见！”
至于利飞上校，晓得这一类国之大政，不是自己的位份可以置喙的，很懂事的在一旁垂手静听。
“利飞上校的秘密武器，”拿破仑三世一字一顿，“必须如期出现在讨伐普鲁士的法兰西大军的炮兵队伍中——这是我军取胜的一个重要保证！”
在皇帝陛下眼中，我的“秘密武器”，居然是法兰西战胜普鲁士的“重要保证”？
利飞上校不由有些飘飘然了。
“陛下，”勒伯夫上校沉吟了一下，说道，“法兰西军队，南征北战，纵横天下，拥有最优秀的指挥官和最勇敢的士兵，我相信，普鲁士军队，虽然不能说是乌合之众，但无论如何，是不能跟您的军队相提并论的。”
拿破仑三世微微一笑，“将军，我晓得你的意思——即便没有‘葡萄弹发射器’，我军也有必胜的把握——我同意你的看法！我的意思是，利飞上校的秘密武器，是我们的胜利的一道额外的保险——保险这样东西，是没有人会嫌多的。”
“呃……是！”
“我们必须承认，”拿破仑三世说道，“有的时候，先进的武器，对战争的胜败，会产生决定性的影响——”
顿了顿，“实话实说，普鲁士打败奥地利，颇出乎我们的意料——可是，普鲁士为什么能够打败奥地利？普军的素质，难道比奥军高明？其实，其中缘故，不就是普军装备了后膛击针式步枪——德莱塞步枪，与此同时，奥地利还在使用前膛枪吗？”
“是，陛下睿见！”
“普奥战争之后，”拿破仑三世说道，“我军也大规模换装了后膛枪——夏赛波步枪，论性能，夏赛波步枪较之德莱塞步枪，有过之而无不及，如果再加上了利飞上校的‘葡萄弹发射器’，这个，嗯，不就是……嗯，锦上添花了吗？”
“这个……是！”
“有一件事情，”拿破仑三世说道，“你们二位，要特别留意。”
“请陛下吩咐！”
拿破仑三世竖起一根手指，“保密！”
“保密？”
“不错！”拿破仑三世沉声说道，“决不能叫普鲁士晓得，我们在开发和制造这样一件秘密武器！”
“啊……是！”
“勒伯夫将军，”拿破仑三世说道，“‘葡萄弹发射器’的制造、存储、管理，由你一人主责，一切事项，直接对我报告，其余人等——连鲁埃‘副皇’、郎东元帅在内，一律不得与闻！”
勒伯夫将军心头微微一震，这才算真正明白“利飞上校的秘密武器”在皇帝陛下心目中的地位，同时，又不自禁的得意：自己这是越过了总理和军事部长，被皇帝陛下“托以心腹”了！
于是精神抖擞的答道，“是！臣谨遵钦命！”
“鲁埃‘副皇’和郎东元帅，”拿破仑三世说道，“都是帝国政府最杰出、最忠诚、最重要的官员，这个安排，并不是对他们有任何的不信任，只是……人多口杂，多一个人知晓，就多一分泄密的可能——明白吗？”
“明白！”
拿破仑看了利飞上校一眼，说道：“在‘葡萄弹发射器’的生产、制造阶段，利飞上校的角色，是勒伯夫将军的副手；‘葡萄弹发射器’出厂了，其后的存储、管理，利飞上校就不参与了——明白吗？”
利飞上校心中一凛，赶紧脚跟一碰，“是！”
“嗯——”拿破仑三世点了点头，“生产‘葡萄弹发射器’的兵工厂，勒伯夫将军，你打算交给哪一家呀？”
“回陛下，”勒伯夫将军说道，“是缪斯顿兵工厂。”
“可以，”拿破仑三世予以首肯，“关于‘葡萄弹发射器’的保安问题，我再啰嗦几句——”
“请陛下训谕！”
“第一，缪斯顿兵工厂，须严密关防，无关人等，不许出入；第二，生产‘葡萄弹发射器’的车间，要制定特别的保密措