大伙儿的目光，都落到了小苏州胡同。
圣母皇太后回銮次日，辰正时分，敦柔公主在“众望所归”之中，准时入宫。
车子直入大内，停在内左门前，那儿已经有一乘软轿候着了——这是母后皇太后特旨交代的。敦柔公主谢了恩，上了轿子，入内左门，经过长长的一条东一长街，在大成左门前下轿，入大成左门，到了钟粹宫。
替三位皇太后请安的次序：钟粹宫、长春宫、永和宫。
敦柔没有在钟粹宫待多久，前后拢共不过两刻钟，母后皇太后是这么说的，“咱娘儿俩常见面的，你长春宫的皇额娘，可是整一年没见过你了，不晓得想你想成什么样子了？赶紧过去吧！”
然后，依旧传了软轿，将敦柔公主送到了长春宫。
关于敦柔公主在长春宫里的情形，宫里头、宫外头，流传着许多不同的说法。
有的说，“娘儿俩见了面，悲喜交集，眼眶儿都红了，忍来忍去没忍住，敦柔公主先开哭，圣母皇太后也就跟着淌眼泪儿”。
有的说，“小半个时辰了，娘儿俩没说几句话——实在是千言万语，不晓得从何说起呀！只是拉着手，相对垂泪，那个……啊，‘执手相看泪眼，竟无语凝噎’呀……”
最夸张的说法是，“娘儿俩说着说着，抱头痛哭”。
一个个都好像自己亲眼目睹了似的。
不管哪一种说法，有一点是共同和确定的：“娘儿俩”都哭了。
另外，似乎先掉眼泪的那位，是敦柔公主。
这就有些尴尬了。
宫里头，哭，是一件很忌讳的事情，不要说宫女，就是妃嫔，也不可以在公开场合掉眼泪的——想哭，只好自个儿关起门来，蒙上被子，憋住声儿，默默的流泪。
唯一可以当着人掉眼泪的，是皇太后。
换个说法，在宫里头，哭这个事儿，只是“上头”的特权，“上头”哭了，下头的人陪着伤心，是可以的；“上头”啥事儿没有，你先哭了，那就是严重的“失仪”，如果是一个普通宫女的话，会受到很严厉的处分，如果是妃嫔，也会被传旨申斥。
敦柔公主身份再高，也不是“上头”，在圣母皇太后面前，并没有先掉眼泪的特权；再者说了，敦柔公主进宫，既是做女儿的给皇额娘请安，也是做客——作为客人，没有个在主人家把主人弄哭的道理；作为女儿，更应“承欢膝下”，怎么反倒把皇额娘给整哭了呢？
以敦柔公主的身份，自然不会有人给她申斥、处分什么的，可是……唉，不合适，不合适！
也有人说，不必那么吹毛求疵吧，“娘儿俩”说着说着，说到了穆宗皇帝，伤起心来，掉几滴眼泪，那不是很正常的事情吗？毕竟都是女人嘛！
哦，是因为穆宗皇帝？
可不是？圣母皇太后不消说了，就穆宗皇帝一根独苗儿，那么大一儿子，说没就没了，连最后一面也没有见上，能不伤心吗？就是敦柔公主——嘿，现在的人，一说起和穆宗皇帝“姊弟情深”的，自然就是今上，再想不到第二个人身上去的，其实，敦柔公主和穆宗皇帝，虽然只是堂姊弟，可是，就情分深浅而论，未必就在今上之下呢！
呃，好像也是啊……
是吧？说起这个，我还想起一件“典故”来。
典故？什么典故？
当年，轩亲王在江苏巡抚的任上，入京陛见，之后，尽他御前侍卫的责任，值宿宫中，两宫皇太后漱芳斋赐宴慰劳，陪着穆宗皇帝与宴的，就是敦柔公主——可不是今上啊！那次，应该是轩亲王和敦柔公主的第一次见面吧！
啊，好像是有这么一回事儿……哎，那个时候，这两位，大约再也想不到，几年之后，居然会结成了夫妻？唉，世间的这个缘分渊源，还真是奇妙的很呐！
要说轩亲王和两个妻子的缘分渊源……嘿，认真说起来，他和敦柔公主的“缘分渊源”，较之今上，其实还要更早一点、更深一点呢！
不错，不错！令人感慨，令人感慨啊！
……
也有人说，圣母皇太后和敦柔公主相对垂泪，是因为说起了荣寿公主和她的额驸志端。
志端患上了“骨蒸痨”，这是上一回七福晋到天津的时候，告诉了慈禧的。
当时，慈禧震撼于一连串惊魂动魄的大消息，自身的荣辱命途，正面对前所未有的挑战和转折，荣寿公主和额驸的事情，在她那里，一时之间，根本排不上号；待波澜初靖，想起志端既患上了“骨蒸痨”，荣寿公主几乎注定年纪轻轻就要守寡，她这个亲手替荣寿和志端“栓婚”的皇额娘，不由就郁郁难欢。
敦柔对慈禧说，“姐夫咳血咳的愈来愈厉害了，一咳就是小半碗，一天下来，要咳上好几回，唉，这个冬天，也不晓得能不能过的去？大姐她……唉！”
说着说着，眼泪就在眼眶里打转了。
慈禧的眼眶儿，也就跟着红了。
内心深处，娘儿俩都对荣寿公主有着浓重的歉疚感。
几位公主之中，荣安公主和母后皇太后亲近，荣寿公主、敦柔公主两姊妹，则和圣母皇太后亲近，因此，荣寿公主的“栓婚”，由慈禧一手包办，慈安基本没有插手。
慈禧对志端的印象，是极好的，人生的漂亮，举止谈吐，也很漂亮，她只见了志端一面，便大为中意；之前，又打听到其人如其名，品行端正，有志于学，没有一般亲贵子弟斗鸡走狗、眠