“两国相交，贵乎以诚”之类的片儿汤话，万青藜并不会如何当真，但他却郑重的点了点头，“正是！咱们和美利坚，那是轩王爷手造的‘血盟’，自然与众不同！”
顿了顿，“至于英吉利，那是……嘿嘿，不好比了，不好比了！”
“是啊，”钱鼎铭说道，“这一层，英吉利未必心里没数，所以，和咱们打交道的时候，就不能不多花些心思。”
“英国人所图、所谋者，是不是……也是咱们的‘两纵两横’呢？”
“这是自然的，”钱鼎铭说道，“不过，‘两纵两横’上头，美国人早着先鞭，英国人已然落了后手，就算奋起直追，最大的一块蛋糕，怎么都是美国人的，这一层，英国人心中也应该是有数的。”
“蛋糕”的譬喻，万青藜听在耳中，颇感违和，愣了一愣，才反应过来是个什么意思？
“不过，铁路之外，”钱鼎铭继续说道，“英国人可图、可谋者，还有很多——陆上的车子，争不过美国人，那就争水上的轮船——这个，美国人可就不能望英国人之项背了。”
“对，对！”万青藜说道，“咱们海军的船，不都是从英国人那儿买的吗？”
“也并不都是，”钱鼎铭说道，“福建船政局那边儿，也下水了几条船，不过，眼下咱们只能造小船，大些的船，确实都是从英国订购的。”
顿了顿，“还有，福建船政局的‘总办’毕夏普，是英国人，主要的技师，是英国人，用的机器，也全部购自英国——”
万青藜轻轻的“哦”了一声，“对呀！”
“所以，”钱鼎铭笑了一笑，“就算是小船，就算是咱们自己造的，钱，人英国人也是赚了一份儿的。”
“这块……‘蛋糕’，”万青藜摸了摸自己的胡子，微微颔首，“还真是不小！值得英国人花大心思呢！”
“尚不止于此——”钱鼎铭说道，“海军之外，轮船招商局的船，大半也是购自英国的。”
“嗯……”
“海军要大办，海运也要大办，”钱鼎铭说道，“哦，还有内陆的河运——”
顿了一顿，“今后，兵船也好，民船也罢，从外头买也好，自个儿造也好，只会愈来愈多！还有造船厂——一个福州船政局，迟早是不够用的，再起新厂，开初的时候，大约还是要用英国人做‘总办’，英国人做技师，机器呢，既然用了英国人做‘总办’、做技师，不消说，也还是要购自英国的——”
说到这儿，微微加重了语气，“这块‘蛋糕’，只会愈做愈大！”
万青藜连连点头，说道：“如此说来，颐和园和西苑的这两条小火车，英国人是拿来……先容地步？”
“可以这么说。”
“我原来还觉得，英国人的手面，实在不小，”万青藜说道，“现在看来，这点儿东西，较其所求者……嘿嘿，不算多，不算多！”
“藕翁请看下去，”钱鼎铭微笑说道，“英国人的‘手面’，下边儿还有点儿。”
万青藜拿起礼单，继续看下去，果然——“小火轮一只，极上等装潢。”
这一次，他的反应比较快了，“小火轮？是不是……也摆在西苑？”
钱鼎铭点了点头，“是。”
顿了顿，“这样的小火轮，颐和园也有两只，是和小火车一并送的——两宫皇太后一人一只。”
好，颐和园也好，三海也好，都是既有小火车，又有小火轮，这下子，可是热闹了。
“水陆并举！”万青藜微微感叹着说道，“英国人玩儿起花样来，还真是……嘿嘿！”
说到这儿，隔着案几，上身向钱鼎铭一边微微倾俯，声音也微微的压低了，说道：“定舫，我听到一个消息，未知真假，呃……是关于咱们和英国人的，不晓得……方不方便向老兄求证？”
万青藜宦海浮沉，为人最是谨慎持重，不该打听的事情，他是不会胡乱打听的，钱鼎铭坦然说道：“有何不便？藕翁有什么见教，就请示下。”
“是这样——”万青藜还是微微压低了声音，“我听说，圆明园的器物——落在英国人手上的那一部分，英国政府都搜罗齐了，装船启运，已经……到了天津了？”
“是真的！”钱鼎铭点了点头，“不过，不是‘已经到了天津’，是已经到了北京了！”
“啊！”
万青藜轻轻的惊叹了一声，“这……哎哟，这份儿贺礼，可是大了去了！”
“不错！”钱鼎铭说道，“这确实是今上登基的最大的一份儿贺礼！这个事儿，英国人紧赶慢赶，就是为了赶今上的登基大典——总算是赶上了！”
说到这儿，自失的一笑，说道，“只是，虽然是‘最大一份儿贺礼’，却不能列入礼单，嘿嘿！”
“这……”
万青藜沉吟了一下，说道，“是啊！东西到底是咱们自个儿的东西，英国人只是物归原主罢了，怎么好意思拿来当成‘贺礼’？”
“还有，”钱鼎铭说道，“不但不能列入礼单，也不能大张旗鼓摆到台面上——不然，法国人的脸面，就难看了。”
万青藜点了点头，“不错——法国人手上，还有另一半儿呢！”
“不瞒藕翁说，”钱鼎铭说道，“法国人也有过表示，要返还几件圆明园的器物给咱们呢！”
“哦？”
“不过，”钱鼎铭微微冷笑，“真的就是‘几件’——三、五件吧！”
“三、五件