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在警察录完了笔录，回到图尔家的时候已经是晚上九点多钟了。
“嘿，小子。”
艾略特刚刚踏上图尔家台阶，便听到一个有些粗哑的声音。他转过头，克里斯正坐在旁边的刚刚砌好的花坛上，还穿着下午的那身衣服。
“晚上好，克里斯。”艾略特语气冷淡地回应了一句，他走过去问道：“有事吗？”
克里斯似乎也没想好要说什么，两个人四目相对，不免有些尴尬。一阵诡异的沉默之后克里斯说：“我明天就走。”
艾略特挑起一边眉毛。
克里斯解释了一句：“我今天……之后，看到路边有个征兵报名处。”
艾略特眨眨眼睛，他对克里斯意想不到的突然转变感到惊讶，但仍点了下头。
克里斯的语气和他平日的表现比起来令人惊异地平和，他的神色里有一种混杂了懊恼和不甘愿的谢意。
“今天的事情我记住了。”他不情不愿地说，听上去简直像是在威胁。
艾略特只是笑笑，他说：“祝你好运。”
克里斯从花坛上动作利索地跳下来，穿着他的破洞牛仔裤和旧t恤，晃着肩膀走远了。
他已经十六岁，并且在无依无靠的青春期里成长得高大强壮。现在，是时候去做个男人了。
艾略特按亮了门廊的灯，轻轻地敲了敲门。
开门的是琼。
“亲爱的波普，我想你应该知道这个时间回来明天会被罚双倍家务劳动的。”
艾略特从打开的缝隙挤进了屋里，他低声问红发女孩：“图尔太太呢？”
琼懒懒地瞥了他一眼，“图尔先生的公司今晚有应酬，老妖婆也跟着去了”她看了看屋里的挂表，“不过大约很快就回来了，我建议你快点把今天的地板擦好。”
艾略特想到自己巨大的工作量，不由得叹了口气。
“对了，还有件事，看在上次你帮我打掩护的份上，我想应该提醒你一下。”琼说：“你举世无双可爱乖巧无人能敌的弟弟，今天晚上好像不太开心。”
艾略特自动忽略了琼语气里快要溢出来的嘲讽，他懊恼地锤了自己一拳。
——老天啊，他已经把早上兰斯的请求给忘到脑后了！一瞬间艾略特内心充满了愧疚，他几乎觉得自己是个说话不算话的坏哥哥了。要知道孩子们通常都会对监护人的健忘感到很受伤的。
他顾不上感谢琼的好意，三两步跑上楼。
他们狭窄的小卧室里已经熄灯了。艾略特蹑手蹑脚地走进去，在黑暗中他看到兰斯的床上隆起了一个鼓包。
“嘿，兰斯，你睡着了么？”
艾略特没有得到回应，但是他看见床上的那一小团黑影似乎动了一下。
好吧，他知道弟弟生气了。
艾略特叹了口气，他不知道该怎么跟兰斯解释，更何况确实是他的错。他沉默地爬上床，明明折腾了一整天，却有些辗转反侧地睡不着了。
听见人窸窸窣窣地铺好床脱了衣服，下铺的兰斯把蒙在脸上的被子推到一边。他并不想让艾略特看到自己的表情。
一双银灰色的，完全不像人类的眼睛，以及从脸颊一侧蔓延出来的，紫黑的如同某种植物枝蔓的痕迹。七岁男孩的脸颊稚嫩而白皙，此刻却几乎有一半被那花纹覆盖，像诡异的刺青。
每个斯特尤尼人的脸颊上都会有这样的胎记，不同的族系，不同的血统，胎记的颜色和形状也不相同。这是他们与生俱来的图腾，代表着家族的荣耀。只有在极少数极重要的时刻和场合，斯特尤尼人才会展露出脸上的花纹。
他似乎错误地把自己和艾略特·波普共庆生日当做了“重要时刻”，多么可笑。
脸颊上的花纹大概要到明天早上才会自动消退，而兰斯·麦克劳德，斯特尤尼王族的第一顺位继承人，简直希望自己从来没有这样自作多情地让它们出现。
他非常生气。非常非常生气。
兰斯银灰色的眼睛恶狠狠地盯着自己上方的床板，仿佛要把那不堪一击的木头板子烧出一个洞来。事实上他也的确可以做到这一点。
想到自己看上去还只是一个七岁幼童，在这个落后愚钝的星球上人们似乎把他们的幼崽视为一种柔弱简单的生物，兰斯还是勉为其难地放过了艾略特。——毕竟在他的能力完全恢复，并且找到返回斯特尤尼的方法之前，他还需要这个愚蠢的人类。
兰斯又盯着艾略特的床板磨了一会牙，黑发男孩非人的眼瞳和诡异的脸在从窗口照进来的月光中格外扭曲和恐怖。男孩猛地把被子拉到头上将自己整个蒙住，然后重重地翻了个身。
哼。
第二天艾略特是被图尔太太高分贝的尖叫声唤醒的。
“艾略特·波普！滚下来吃你的早饭！就等你了，懒鬼！”
他一个鲤鱼打挺从一堆乱糟糟的被子和床单之间坐起来，然后嘶嘶地吸了口冷气，低头一看肚子上果然青了一大片。图尔太太颇具穿刺性的声音还在不断从楼下扎穿楼板传上来，艾略特胡乱抓起昨天穿过的t恤套上，从上铺蹦下来往楼下餐厅冲去。
果然除了克里斯，大家都在。
“还说什么找到了工作，有工作的勤快人都不会是你这个懒样子！”图尔太太骂道，伸手猛地拍了艾略特后背一巴掌，让他坐到餐桌最末尾去，一边没好气地往他的盘子里甩了一滩黏糊糊的青豆。
旁边的琼一边慢条斯理地吃着面包片，一边