蓟州镇。
蓟省在大炎一京十八省中人口最少，土地却最为广袤。蓟州镇是蓟省的门户，也是抗击北匈南侵的最前线。这里依燕山而建，又与长城相接，是一座偌大的军事堡垒。
一队骑兵通过瓮城的城门，进得内城。只见这队骑兵个个身着重甲英武无比。领头的是一员老将，这老将一脸威严。他头戴红翎盔，身穿连环锁子甲，胯下一匹汗血宝马，腰挎斩月刀，马鞍上挂着一柄老黄弓。
老将是蓟镇飞将戚承光。戚承光下了马，上得城楼。城楼之上站着一个五十多岁的女人。
大炎朝野皆知，名震北边的戚帅爷天不怕地不怕，唯独怕一个人——他的老婆戚夫人。眼前五十多岁的女人正是戚夫人。戚夫人的正式官讳是：大炎威烈侯，昭武将军，蓟州镇副总兵兼骑兵总制。
如果说戚承光是无双名将，戚夫人则称得上是边镇悍将。只要这二人在蓟镇开着夫妻店，北匈骑兵只能望着长城叹息。
戚承光见到夫人毕恭毕敬的行了礼：“夫人。”
戚夫人瞥了丈夫一眼：“罢了吧，当着这么多弟兄的面，别失了你一镇大帅的体面。”
戚承光畏畏缩缩的垂手而立，哪里有刚才在马上疾驰时无双名将的风采？
戚夫人屏退左右，从袖中拿出两封信：“瑞王爷和上官首辅分别给你来了两封信。”
戚承光问：“哦？他们信上说什么？”
戚夫人道：“两封信中都说林山岳的儿子林谋要到张口县做县令。瑞王爷嘱托你派一千骑兵随林谋去张口县赴任，今后这支骑兵要长期驻扎张口县保护他。上官首辅则命你公事公办，不要把朝廷的军队变成一个小小县令的私人卫队。”
说完戚夫人将两封信递给了戚承光。戚承光看后说道：“朝廷里早就有人给我传了话，说是这个林谋没当上内亲王，且被上官首辅贬谪到了咱们北边。”
戚夫人道：“大帅，你得拿个主意，听瑞王爷的还是听上官首辅的。”
虽然戚承光怕老婆，可在大事上还是他这个家里的男人做主。他思忖片刻后说道：“兵我是不会派的。原因有二，一是张口县孤悬长城以北，因为战乱那儿的老百姓早就迁入长城以南了。整个县只有两三百个流徙重犯呆在那儿。戚军的一兵一卒都要用在保护长城以南的两百万蓟省百姓上。我绝不会派一千多人去保护一个政斗失败者的儿子。”
戚夫人问：“第二个原因呢？”
戚承光继续说道：“第二个原因，瑞王爷不管户部。我蓟镇四万儿郎每月的粮草军饷都要上官首辅拨给。你说我是得罪一个只有地位没有实权的皇族宗长呢？还是得罪一个掐着咱蓟镇命脉的权相呢？”
大明九边镇，北方有三镇，西方有四镇，南方有两镇，东方有一镇。其他八位镇帅都在当地横征暴敛，搜刮来的财富全部用于豢养私军上。那八位镇帅都称得上是当地的土皇帝。戚承光则不然，他从不私自征收军饷。蓟省的税赋向来都是由地方官征收，如数交给朝廷，然后再由朝廷拨给戚承光。
也因如此，戚承光时时处处要看帝都中诸位权贵的脸色。
一天之后，蓟州镇帅府。
林谋和诸葛南、吕寒眉站在帅府门前。林谋刚刚让人递了名帖，准备拜见戚承光。
不多时一名守门百户出得帅府大门来到林谋面前：“我们戚帅爷说了，林县令来找他要么有公事要么有私事。如果是私事，大炎朝廷有制，镇帅不得私下结交地方官。如果是公事，七品县令该找七品百户交接。他跟你没有公事可谈。所以他不会见你。”
说完百户将名帖递还给林谋转身离去。
林谋朝着诸葛南苦笑一声：“得，吃了个闭门羹。”
诸葛南惊讶：“我只猜想戚承光会对你虚与委蛇，敷衍应酬，不会实心帮你。没想到他竟连见都不见你。”
林谋叹了声：“唉，你之前都说了，在戚大帅眼里我只是个帝都的浪荡公子，父亲政斗失败被贬到北边的等死之人。我这样的人，他又怎么屑的见呢？”
诸葛南却道：“或许戚承光不见你是怕得罪上官绫。还是那句话，你得做几件让戚承光刮目相看的事，他才会诚心待你。”
林谋道：“罢了，咱们这就出城去张口县吧。”
张口县境内是荒凉的草原。保护林谋的黑衣内卫已经回京交差，林谋这一行人只剩下了一辆马车区区四人。马车在草原上慢慢行进着留下一道道车辙。
诸葛南看了看地图：“主公，再行半天就到张口县衙了。”
林谋感慨道：“图上所示，张口县方圆三百里。可咱们这一路走来，一户人家，一个百姓都没见到。”
诸葛南解释：“只怪那些北匈人太过嗜血。长城以北对于老百姓来说是地狱，长城以南则是太平沃土。老百姓自然都跑到关内去了。”
妙妙对身边的吕寒眉说：“寒眉姐姐我饿啦！”
吕寒眉连忙拿出一块风干肉，一个馒头放到妙妙手里。
林谋透过马车的车窗看着外面荒凉的景色。他心中有些失落：这么一个要百姓没百姓，要兵马没兵马的县，谈何做出一番大事让戚承光刮目相看呢？罢了，横竖我连死都不怕，还有什么好怕的呢？走一步看一步吧。
马车又行了半日，终于到了张口县治所。所谓的治所不过是几十个帐篷围成的小小营地。营地中央有一间土坯房，房上悬着