于天朗翻身下马，同时对身边的人迅速做出了部署，如他一贯干脆利落的风格。在一连串“是！”和“遵命！”声中，四处移动的人们脸上带着些许疲惫，连跟在于将军身后的张来喜也不例外。唯一不同的是他脸上闪着兴奋的光彩，终于，终于有他出手的一天！
吩咐妥当，于天朗看了看四周的状况，目光最后落在了冷竹的身上，看不穿喜怒哀乐。“你……你们过来。”
这是冷竹第一次步入议事的大帐，之前即使来，也只被允许站在门口。事情的经过由一个守粮的队长负责汇报，冷竹与曾陌、姚若均沉默地站在一边，张来喜着懊恼着被派去通知于天朗而错过了这次围捕行动。倒是那个队长性子耿直，将冷竹等人的表现大肆宣扬了一番。
于天朗听完他的陈述，并未对此事加以评论，目光越显阴霾：“冷校尉么？你很聪明嘛，皆别人之口就可以把你自己大吹大擂，又不至于显得太过自傲。”
冷竹对这无妄的评论也仅仅是皱了皱眉。于天朗如何看她，对她而言，无关紧要。只是，他是一个将军，这不是一个将军该有的评论。冷竹固执地想。
曾陌插了话：“将军真是过奖！冷校尉若真的有您说的一般聪明，怕早就弄了个将军当着玩了，何必在这受这份闲气！”
“无礼!”旁边的侍卫大喝一声，抽刀而上，却被他在数招之内夺了刀。
“够了。”于天朗发话，让侍卫退下。他盯着曾陌的脸，像是想起了什么，轻笑一句：“身手不错。我记得他的身手也不错。”他指向张来喜，“你说的那个该当校尉的人可是用人不当？或者是她根本就知道该怎么做，只是目的很明确的要排除异己，结党营私罢了。”
好厉害！曾陌暗想，这老头子话锋一转，又把刀架到了冷竹脖子上。这回是姚若开口了：“岂敢岂敢，冷校尉只是想让我们多活点日子。试想若是让我们这些无名小辈去报告，怕是将军连听都不听，直接就以扰乱军心斩了吧？”说得好！曾陌在旁边配合地比了一个砍头的动作。
这就不仅仅“无礼”，可以说是“质疑”，或者是“冒犯”。于天朗没有动怒，也没有否认他会像姚若说的一般，冷笑一声：“无名小辈，太过谦了吧？你们的父辈可让南晋鸡飞狗跳过一阵子，说到结党营私，你们可能是尽得真传吧？是否要我称你们一声世子？”
曾陌闻得此言，一向轻松的表情凝上了浓浓杀意，伸手向腰间，欲拔剑而出，却被姚若按住。
“对，我们是幽王的儿子。”姚若没有理会此语一出，周围上了年纪的人惊讶的议论，他淡定地说：“不过，我们不以爹娘为耻。”
他用手心抚着曾陌的后背，像安抚一个难过的孩子，而后者仰着头，不让任何人看到他的表情。姚若嘴角牵出一丝笑：“我们不再是皇裔，我们只是夹着尾巴，供你们驱遣的小卒子，不喜欢惹是生非，将军若是希望看到我们兴风作浪的话，怕是要说声抱歉了。”
空气中突然充斥着年轻一辈的不解和年长一辈的疑虑，浓重得诡异。
“好了，你们下去吧。”于天朗看着他们，没有了深究下去的yù_wàng。但这并不代表妥协：“冷竹留下。”
“别以为我会因为这件事情就接受你。”他待众人离去之后，对冷竹说。回应他的是没有怒气也没有争辩的沉默。他像是自言自语，就这么说了下去。
“这次我部名为查探情况，实际上是得到朝廷密令，奔袭南蛮子的一个秘密据点。”说着从贴身处取出一封信函，在冷竹面前一晃，上面的兵部大印是她所熟知的，掌着兵符的，也是她熟知的人。
“我无法判断这是你的实力，还是你们父女联手演的一场戏。”
头一次，于天朗接受到她的怒目相视。“敢问将军，朝廷消息是否属实？”她本不打算开口，只是于天朗牵扯上了一个不该牵扯的人。
“属实。我们战果颇丰。只是我不知道这消息是否被隐去了一部分，就为让你能出类拔萃鹤立鸡群，让我于天朗对你另眼相看，帮你铺上一条青云路。”
“冷竹不敢托大！”原来他就是这么认为的！冷竹实在不明白为何一件简单的事情会被搅得那么复杂。“只问一句，您认为一个有资格称为‘将军’的人，会用一个重要的阵地来开这种无聊的玩笑么？”
“是不是玩笑由你自己衡量，现在的将军遍地都是！”于天朗话一出口，有些后悔。不是因为这句话把他顺便也贬了进去，而是他们争论的那个人，有着无可非议的声誉和人品。
“真正的将军是不同的！”冷竹没有掩饰，“那也是我一直向往成为的人。”
“狂妄！”于天朗喝道，隐隐觉得这话由她的口中说出，没有丝毫的大言不惭。突然想起他与武大伟多年前这样豪言壮语的时候，也就是比她现在大上几岁。
只不过她与他们是不同的，他们是从最底层向上攀登，知道这过程的艰辛与磨难，于是更加不能容忍她的背景，她得天独厚的条件，不能容忍别人为她打点好一切，不能容忍她的水到渠成。况且抛开这一切，他于天朗宁可遇上一个可怕的对手，也不愿错用一个花哨的庸才。就这一点来说，之前对她的冷遇，与她是男是女无关。因此，他坚持自己的决定。
“你，带上你那队人，送信进京。”于天朗用余光打量着她，希望能