绍兴辛巳，金人渝盟。先是，遣使贺大中节，登对出悖语要将相大臣，乞割两淮襄汉之地。朝廷骇愕。上命宰相就都堂宣其悖语，侍从台谏备边之策。宰相又宣圣语：“今日更不问和与守，只问战当如何？”金已提兵驻汝州之温汤，示渡江汉，从上流以窥吴会。朝论欲遣成闵提禁卫万兵守襄汉，中书舍人虞允文言：“今金为疑形形我，上流不足虑，直恐尽撒禁卫之兵，万一金出两淮，异日何以应之？”不从，遂除成闵湖北京西路制置使以行。未几，金还汴京。
九月，金以重兵五万号五十万出淮东，时刘锜为淮南、浙西、江东西路制置使，京畿、淮北、京东、河北东路招讨使，拒之于楚州清河口。金又以精锐从寿春渡淮，清远军节度使、龙神卫四厢都指挥使、建康府驻扎、御前诸军统制王权拒之，自淮退走，次合肥，次柘皋，而中军以次濡须口，事势益危急。
十月丙辰，允文率四五侍从白宰相，谓权奔走退师，已临大江口、和州，必败厥事，而权又诛朝廷退师，盖欲致金深入，自当其冲，使李显忠出其左，邵宏渊出其右，夹攻之。允文具疏其谬，朝论犹幸权一战，不主允文语。
丁巳，报权渡江，朝廷震骇。
戊午，遣枢臣叶义问督视淮江，允文为参赞，洪迈、冯方等俱在幕府。
庚牛，允文陛辞，上劳曰：“卿词臣，不当遣，然以卿洞熟兵事，姑为朕行。”上又曰：“朕固知和议之不足恃，二十余年宫中钱物不敢轻用，毫积寸累，以为今日之备。适义问亦以钱帛为请，朕已从内藏支付九百万矣，卿须钱，奏来，朕所不敢惜，但患事不立耳。”
辛酉，锜兵败，自楚州尽弃淮东之地，金骑蹑锜至皂角林、瓜洲之前，锜将员琦拒之，小捷。锜以病过江，允文次镇江，见锜问病，因问：“今日事势如此，相公何以为教？”锜谩言曰：“兵凶器，战危事，圣人不得已方用之。”允文曰：“今金人席卷两淮，瞰长江，我有腹心之忧，今日用兵，莫当得一个不得已否乎？”锜又曰：“锜直是不爱作他官职，待告庙堂，将制置招讨两印纳了。”允文笑曰：“相公不爱作他官职，大是高节，但今国事如此，自权败事，朝廷恟惧，九重方有蒙尘之忧，相公欲携此印何处缴纳？”锜语塞。
十一月己巳，金兵次采石。
壬申，锜将刘汜败于瓜洲，知建康张焘益告急。
甲戌，督府次建康。夜被旨罢权，促赴都堂议事。命允文持书招池州驻扎、御前都统制李显忠会采石，以权兵授之。
乙亥，允文径趋采石，中路王权败兵络绎于道。允文采听其言，皆曰：“昨王权淮上只声金，不声鼓，盖权惟事走尔！吾属隶殿司马，今王权败事，弃马奔轶，我辈徒走，虽有技无所施。”相与哭于路旁。
丙子，允文遂宵征，未到采石十五里间，已闻北兵鼓声震地。行道之人曰：“金人以今日过江。”从者相视震恐，皆曰：“事已至此，舍人欲何之？”允文顾谓侍者曰：“吾此行系庙社安危，事之济否，当以死报君父！”鞭马疾行。午后至采石，即走岸口，望北岸，贼硬寨弥望逾数十里，贼瞰江筑高台，植黄、绣旗各二，中张黄盖，金主躬擐甲，据胡床，手执红旗指挥逆旅，又酌金盏饮诸酋以酒。
先一日，金主刑白马、牛、羊、豕各一祀天，与诸酋歃血为盟，决意以是日渡江，而我军星散无纪律。允文急遣人招一二统制官劳问，次因访问权所以致败之由，皆曰：“权骄，不恤士卒，非金之善胜，权望敌奔走，未尝履行阵耳。”允文曰：“汝辈今可一战乎？”众人笑指北岸曰：“那边体面，怎抵当？”公徐晓之曰：“敌万一过江，江南席卷，无措足之地，汝辈虽走，欲何之？今控大江，地利在我，不如死中求活耳。且朝廷养汝辈三十年，乃不能一战以报国乎？”众皆曰：“顾未尝不欲战，奈无当头者。”允文觉其言可动，倡言：“汝辈止缘王权谬妄抵此，今朝廷别差官管此军矣。”众愕立，曰：“差甚人？”允文谕之曰：“我亦朝廷官，朝廷差我来唤池州李显忠，交此军事。显忠如何？”众合辞曰：“如用显忠，得人矣。”允文曰：“我本来视显忠交领军事，权既去，显忠未到，适虏今日谋渡江，当与诸公戮力一战。官家发内藏金银尽在此，并给官诰，如节度承宣使已次，某带来，看有功即书填，赏不逾时。”众皆曰：“如此却有分付，当效命。”诸统制趋出，递相告语。须臾，合军皆曰：“有分付，好厮杀。”稍间，诸将如张振、王琪、戴皋、时俊、盛新等复来，即指画列马步军成阵，分戈船为五，以其二傍东西岸行，其一驻中流，载精甲以待战；其二藏小港以备不测。摆布仅毕，北岸麾众渡江，呼声动地。有顷，七舟泊南岸，敌遵陆以官军步战，我师少却。允文时跨马往来阵间督战，见统制时俊，抚其背曰：“汝素以勇闻，平生果决，今顾怯慑耶？”俊回顾曰：“舍人在此。”即挟两刃入阵荡击，我军鏖战，敌不能支，又疾麾戈船并进，断贼后，岸上敌众即投戈降。先是，敌意直恃众欲迳跨江而渡，故所用多小舟，士卒满载迫窄，虽有器械，无所施设。而我之戈船樯壁楼橹甚壮，士卒用命，遇敌船则冲撞劈斫，所向全舟沉没，水为之不流。天色向晦，敌犹未退。会淮西溃散官军有从光州转江而至者三百余人，允文抚