!--章节内容开始--刘勤把示警的纸条递给杨三公子，杨三公子一看也是惊诧莫名，正要动问，刘勤忙道：“杨兄，先进客栈再说吧！”
杨三公子顿时醒悟过来，此地不是谈话之所，颔颔首，把纸条还给刘勤，率先走进客栈。
姚府管事做主给众人包下了一个跨院，护卫统领在院门派了两个人警卫，除了送水送饭的店伙计，外人一律不许进来。跨院的正屋自是杨三公子的住处，刘勤的房间在杨三公子的隔壁，自接到这张莫名其妙的示警信，他强烈意识到这趟进香之旅恐怕不会太平。
稍事安定，刘勤就带着示警信赶到杨三公子的房间，此时姚府管事和护卫统领已经在坐。
大家整天在一起，也无须客套，刘勤把示警信交给两人看了一遍，对杨三公子说道：“杨兄，小可隐隐感觉咱们这趟进香之旅不会太平，现在有个问题要搞清楚，对方是冲着咱们来的，还是咱们适逢其会闯进了一个迷局？”
“这个，小弟这次来南方非常隐秘，京里也只有极少数人知道，到了安庆府就住在姚老尚书府上，与外界也没有什么接触，对方应该不是冲着咱们来的！再说，小弟这次纯粹是替母亲进香来的，并没有什么特殊的任务，对方若是冲着咱们，又有什么企图呢？”杨三公子对这张示警信也是难以理解，犹豫片刻说道。
“杨兄的身份就非常敏感！小可虽然不知杨兄真实身份，但也看得出你一定来自京中王公贵族府上，对方若是冲着咱们来的，恐怕就是因为杨兄的来历！当然，咱们也有可能是恰好闯进了对方布置的一个局里！未知的问题，咱们也无法预料，咱们要讨论的是，接下来该如何行动！”
“刘兄，小弟的身份暂时还不能公开，还请谅解！”
“小可看得出杨兄必有缘故，可以理解！”
“多谢刘兄理解！刘兄，家母笃信佛事，小弟这趟替母亲到九子山进香，势在必行，而且小弟出京有限定期限，不可耽误！不管前路有没有危险，明天小弟是一定要去的！”
“杨兄孝心感人，魄力更是让人敬佩！好，明知山有虎偏向虎山行，小可就陪杨兄闯一闯！”
“多谢刘兄！”
计议已定，又说些闲话，吃罢晚饭后，大家各自回房休息。鉴于情势紧张，护卫统领特别安排了护卫轮班值守。
刘勤回到房间，总感到有一个心结难解，一时辗转反则难以入睡。他对什么人什么时候把示警信插在他的衣带上，难以理解，这一路过来都是骑马的，就算休息时，身边也都是自己人，外人如何能够近身？他把这一路的过程仔细回想一遍，对了客栈门口，只有在客栈门口下马时，客栈伙计、几个路人，还有老丐婆，都曾经靠近过他的身边，但这封信到底是谁插上去的？对方为何要示警呢？
想到老丐婆，刘勤又想起了她身上熟悉的气味，他发誓一定曾经闻到过这种气味，但老丐婆在他脑海里毫无印象。忽然，他想到一个人，猛地坐了起来。
对，琵琶女！刘勤想起来了，正是琵琶女身上曾散发了这种气味！
但琵琶女和老丐婆如何联系得起来？她们除了身高略相仿佛，找不到任何一点相似之处！当然，她们身上散发的气味除外。
莫非她们都用了同一种香气的香囊？刘勤凭直觉立即否定了！他凭借自己配制香水的经验，判断那决不是花木的香气，应该是女人天生具有的特殊的体香。
也或许...刘勤想到了无数个理由，又一个一个推翻了，仅凭相同的气味，是无法把琵琶女和老丐婆等同起来。但即使找到了两人之间的某种关系又能如何？她们两人就像浮萍一样，飘散不定，也无从追寻根由。他有些泄气地躺下去，努力使自己不再想那些问题。
窗外除了偶尔传来一两声值夜护卫轻微的咳嗽，一片静寂，刘勤似睡非睡，迷迷糊糊中，也不知过了多久。忽然不知从哪里传来一缕箫声，如泣如诉，如丝如线，缠绕在他的耳畔。这箫声，一会儿如慈母呼唤儿女归来，一会儿如久别的情人低声倾诉相思之苦，一会儿如同异乡的旅人对月长叹......
刘勤诧异地翻身坐起，静听着静夜的箫声，仿佛受到了某种感应，顿时有一种渴求一见的yù_wàng。他下床穿好衣服，把暗夜短剑揣进怀里，悄悄打开房门。院子里微弱的灯光下，两名值守的护卫走来走去，刘勤招手示意两名护卫走到身前。
“你们有没有听到奇怪的箫声？”
两名护卫相互看了一眼，摇摇头道：“小的们没有听到箫声！”
刘勤闻言一愣，奇了怪了，他们怎么会没有听见？难道是自己的幻觉？他静下心来仔细一听，不错，箫声依然还在！如此诡异的事，顿时让他的好奇心急剧膨胀，他决定去一探究竟。
他跟两名护卫招呼一声，交代他们不必惊动其他人，然后翻身上了围墙，循着箫声的来处，踏着屋脊追寻而去。吹箫的人仿佛知道他追过去了，箫声顿时变得时强时弱，若即若离，有如调皮的顽童，但始终没有消失。
刘勤循着箫声，一直往西北方向寻去，也不知越过几道屋脊，跨过几道小巷，赶到了一处荒僻地带。此地已经接近城池边沿，有一大片竹林，几乎看不到人家，箫声仿佛就是从竹林里传出来的。
刘勤站在竹林边沿，犹豫了一会儿，毅然分开竹子的枝丫，走了进去。竹林很是