夜深了，李靖的中军帐中还点着烛光，李靖站在帐中，俯身看放在矮几上的地图。外面传来与哨兵对话的声音，脚步过来，苏定方在帐外轻声问道：“李将军还没有休息吗？”李靖抬起身，说道：“还没有，进来吧。”
苏定方和黄明走了进来，李靖看着他们，问道：“怎么？歇息的鼓已经打过好久了，你们为什么还不睡觉？”黄明说道：“我有件事始终不明白，问大苏，他也不知道，我们两个商量来商量去，觉得还是问问你，由你亲自来回答比较好。”
李靖坐在大椅上，舒展一下有些酸痛的腰肢，笑道：“你们坐下说，有什么不懂的呢？”黄明道：“昨夜颉利趁夜逃走，我们为什么不追击，任他们逃走呢？”李靖微微一笑，没有回答，转向苏定方问道：“你也是想知道这个问题吗？”苏定方说道：“其实，末将也知道，如果颉利发现我们只有三千兵马追去，回头打个阻击的话，我们弄不好会全军覆灭，但实际的情况是颉利连夜撤兵，显然要以最快速度与援军会合。他不会也不太可能还派人在后边狙击，这样，三千骑兵就可以轻松地将他落在最后的军队一点点吃掉，或者直插颉利的中军，将他活捉，为什么李将军却下令停止追击呢？”
李靖微微点头道：“苏定方很会动脑子，你说的不错。不过，我们昼夜兼程，实在太累了些。”他见苏定方和黄明都一脸不相信的样子，无奈的笑道：“我们孤师远征，又只须这么寥寥几千人，大家都是军中精锐，军纪自觉性都不差，我要求也就松一些了。定方的名声我多少也听过一些，你十五岁即上战场，后代父领乡卒数千，曾大败王世充手下悍将张金称和杨公卿，是吧？”
苏定方忸怩地说道：“那都是乡亲们奋力保护家乡的缘故。”“不错！”李靖嘉许地看着他道：“你在这个年纪便已知谦虚，前途不可限量。我今年已经六十一岁了，恐怕带不了几年兵了，在公在私，我都要在大唐军中来挑几员虎将。黄明你说，决定战争胜负最重要的是什么？”黄明想了半晌，答道：“是人数，人数多便占优，人数少便会打败仗。”李靖和苏定方不禁都笑了出来，苏定方向一头雾水的黄明道：“我们刚用三千骑兵打退了颉利的一万余兵马，不损一兵一将占领了定襄城，你还说什么人数多少。”黄明立刻哑口无言，说道：“那大苏你说是什么？”苏定方道：“我觉得在于将领。有个好的将领，军队足以以一当十，若将领懦弱无能，便有再多再精的兵卒也没有用。”李靖点点头道：“其实你们说的都有道理。但是，在太上皇晋阳起兵时，李密聚瓦岗，已有几十万之众，手下更有程知节、秦叔宝等干将，最后却为王世充所败，而王世充据洛阳重镇，得天独厚，猛将如云，皇上攻洛阳不克，是他仅有的几次失误之一，然而旋即联窦建德攻唐，落得兵败身亡。由此可知，你们所说也有一定的问题。”苏定方问道：“那依将军看来，什么才是决定战争胜负的关键？是否是孙子所言的知已知彼呢？”
李靖道：“我提的这个问题本身可能也不太准确，具体到某一战例，往往会有许多突然的变故，比如诸葛亮行火攻计曾数次遇大雨此即天不助他。但在双方为数、装备、粮草等大都一致的情况下，将士、君臣能否上下一心，往往起决定性作用。比如李密败于王世充，是因为他杀了瓦岗寨旧主翟让后自立大龙头，并对旧将多加猜忌，以致离心离德，人心思变。王世充与窦建德二人之间合作不充分，互不信任，二则因为王世充疑心太重，当年大封亲族，令诸将士寒心。身为大将，不仅要知已知彼，做好战略部署，更要处理好上下关系。李牧逐南扫北，连却虎狼之秦师，而匈奴闻之则丧胆，战无不胜，是何等之英雄！”
李靖说到这里忽然停口不说了，苏定方却知道他的意思，李牧最后被秦人施离间计，死在赵王手上，他顺口接下去：“幸好当今皇上圣明，才使李将军得以尽展胸中所学。”李靖感激的瞥了苏定方一眼，刚才他说到李牧便觉得失口，没想到苏定方反应如此之敏锐，给自己圆了场。虽然帐中只有自己三人，但谁敢保证这话不会传到李世民的耳朵中去？
苏定方走到地图前，说道：“李将军，我明白你的意思了，我猜，李绩将军此刻恐怕已不在云中，而赴这里。”苏定方的手自定襄向北，直划到陰山山脉前的白道，又按了一按，续道：“恐怕他的四万大军已经在白道埋伏好，只等颉利了。”
李靖看着苏定方，心中不禁浪涛翻滚，他不但为苏定方兵法上的精通而震惊，更为他的领悟力而不禁有些嫉妒。他不禁在心中叹道：“老了！不服老不行，年轻人竟如此了得，再过几年，怎还能有我们的容身之处？”
要知道，苏定方和黄明问的是为何不街尾追击，而李靖却在谈上下一心方是取胜之道。苏定方心领神会，明白了李靖的言处之意。
此次李靖带三千骑兵袭击定襄，如果真的一举擒获颉利，那当然是天大的功劳，但此次大唐尽起全国军中精锐，共计十余万人，分由六位行军总管统率，分进合击。活捉或毙掉颉利，能否做到姑且不论，若真这样，其余几位将军等于一点功劳也没有，有功的是李靖和手下这几千人。那起倾国之兵，还有什么必要？而李靖轻取定襄，靠的是以弱示弱的疑兵之