道光年间，处州府南明山脚下，叶家庄。
一个黝黑的络腮大汉在自家屋前焦急的来回转着。大汉名叫叶莽，三十有九。世代祖祖辈辈都是脸朝黄土背朝天、老实巴交的农民，到了他这一辈，朝廷重税让他更是一贫如洗。三十五岁那年，砸锅卖铁，变卖家什，好不容易才使得媒婆给他说了一门亲事，迎娶了邻村满脸麻子的姑娘冯兰。冯兰虽满脸麻子，但是也算勤劳善良，贤惠能干。成亲后，小日子过的也算是开始有了起色。但是这冯兰这肚子却是几年都没有起色，拜过神，求过仙，肚子还是依然没有隆起的迹象。村里男女老少难免对她指指点点，叶莽虽然着急，但是却也没有办法。终于在三十八岁那年，冯兰怀上了。这可高兴坏了叶莽，对冯兰更是疼爱有加。白天田头忙活，回家对冯兰倍加呵护。眼见现在冯兰临盆了，心里即高兴又紧张。在屋外焦急的像热锅上的蚂蚁一样团团转。
“哇、哇、”屋里传出了婴儿的啼哭声，叶莽心里一块大石头终于落了地，稳婆推门而出，怀里抱着一个正在啼哭的婴儿，递给叶莽。笑着说到：“莽子，是个大胖小子，母子平安。恭喜啊！”叶莽看着襁褓里嗷嗷哭的胖小子，憨厚的笑了，抱过孩子。嘴里喃喃到：“我终于做爹了、我终于做爹了！”随即将一个早准备好的红包塞给了王妈“王妈，谢谢你了啊”“谢啥，快去看看你媳妇儿吧。”叶莽赶忙抱着孩子进到屋里，看着躺在床榻上满头大汗虚弱的冯兰，激动的说到“媳妇儿，你看，我做爹啦，我终于做爹啦！”“当家的，看你高兴的，快给孩子取个名儿吧。”“对对，起名儿！”叶莽看着怀里的孩子，圆圆的脑袋下一双大眼睛闪着清澈的光芒，小脸红扑扑的，就像一个半熟的桃。仿佛知道要给他取名一样，忽然停止了啼哭，“爹希望你健康长大，像山峰一样健壮，就叫峰儿吧。”怀中的婴儿眼睛眯着,小嘴不停的鼓动、小手舞动着。冯兰虚弱的说道“当家的，峰儿自己也满意这名字呢。”这时，门外传来了喜庆的鞭炮声。村子里老少都来贺喜了,这个人数不多的小村落,沉浸在叶莽添丁的喜悦中。
转眼间，小叶峰已经九岁了。然而并没有像名字一样像山峰一样健壮，从小就体弱多病，身子瘦小的像一阵风就能给刮跑了。虽然小叶峰体弱多病，这丝毫没有影响到他淘气调皮的性子，上树掏鸟，下河抓鱼摸虾，今天给陈叔家的篱笆给拆了、明天把王妈家的下蛋母鸡毛给拔秃了。叶莽被小叶峰折腾的没少给村里陪不是，每次都是气冲冲把小叶峰拖回家，可是真要下手教训的时候，冯兰总是护着小叶峰，“当家的，峰儿这身子骨瘦弱，哪经得起你折腾”这时候的小叶峰总是躲在冯兰身后对着叶莽做鬼脸，每次都气的叶莽直跺脚。冯兰对叶峰语重心长的说道：“峰儿阿，不许再作弄你爹，不要在去村里淘气了，知道吗。”“娘，我说了你可能不信，真的是陈叔家的篱笆和王妈家的鸡先惹我的。”看着这宝贝儿子一本正经的表情。叶莽和冯兰是又好气，又好笑。
这天，叶峰和村里的小伙伴正在村头的老树上掏鸟呢，听到村里噼里啪啦传来一阵爆竹声，循着声响，一群小伙伴赶着看热闹去了，原来是村里张瘸子的爹过世了，请了南明山上的道士来超度亡魂，现在正在做着法事呢。到了张瘸子家院子门口，叶峰看到院子外头围满了来看热闹的村民，他像泥鳅一样钻进人群里，看到张瘸子家院子里摆着一张八仙桌。八仙桌上摆着烧鸡，牛肉，年糕，果子等等食物，小叶峰看的咽了咽口水。心里盘算着一会等大家散去了，带着小伙伴们偷偷去解解馋，突然听到一声“呔”的低喝，这才看到在八仙桌前站着一个头戴紫阳巾,身穿八卦衣的老年道士,他鹤顶龟背,凤目疏眉,面色红润,留着长长的山羊胡子，神态飘逸的舞着手中的桃木剑，嘴中念念有词，只见老道用桃木剑的剑尖一点，带起一张符纸，嘴里又是一声低喝：“呔！”只见符纸自己燃了起来。村民发出一声惊呼，叶峰看的入神，老道士行云流水般踩着奇怪的步伐，把手中的桃木剑舞出了剑花，看的叶峰眼花缭乱.“呔”只见老道把桃木剑凌空一指，剑尖上的符纸灰烬像是有人指挥一样飘落在八仙桌上摆成了一个太极图。老道抓过一个精致的小铃铛，清脆悦耳的铃声传入在场的村民耳中，叶峰感觉耳清目明，心旷神怡。法事完毕，老道把法器收与囊中，桃木剑负于后背，向一旁的张瘸子作道揖到：“福生无量天尊，令尊已往东方青华长乐界，贫道告辞。”
张瘸子听闻，赶忙塞给老道一块碎银。“辛苦道长，一点小心意,望道长一定要收下。”老道却也没有推辞，收下了碎银。大步出了院子。就在这时，老道看到了站在人群最前面的叶峰，眼中露出了怪异的神色，他走到叶峰身旁，弯下腰，伸手抓住了叶峰的小手，叶峰感觉到手心有一股奇怪的感觉传遍全身，就像是爬满了无数的蚂蚁，酥酥麻麻，他想挣脱，却发现老道那枯瘦的手，如同钳子一般紧紧的抓着自己的手，根本无法挣脱。老道闭着眼，一手抓着叶峰的小手，一手捋着自己的山羊胡子，闭着眼似乎在思考着什么。片刻之后，老道睁开眼，放开了叶峰的手，自言自语到“怪哉，怪哉。”随后便头也不回的大步流星离开了村子。
叶峰望着老道越