薛姨妈怔忡地站在旁边，重新审视了一番黛玉，心里却暗自还在惊惶不已。凤姐适时上前搀住了她，眉开眼笑地奉承道：“姨太太真是好福气！难怪太太喜欢薛妹妹喜欢得不行，只是苦了宝兄弟，回头又要没着没落的了。”
三春中的探春不解地问道：“凤姐姐这是说的哪里话呀？宝姐姐好了，二哥哥如何倒不自在了？”
凤姐故意模仿了宝玉的神情说道：“女儿两字多么金贵，岂是那嫁了汉子的婆娘懂得起的？我只愿姐妹们长久地陪在我身边，待我化作了一撮灰，一缕烟去了时，大家再放开了手各奔东西。”
迎春和惜春抿了嘴只是偷笑，倒是黛玉和宝钗，探春三人笑得前仰后合，一齐指了凤姐笑道：“你这个婆娘快快离了我们罢！省得污浊了我们，宝玉岂非要哭死过去！”
凤姐瞪眼叉了手嗔怪道：“我哪里就不如你们金贵了？今儿咱倒要掰扯掰扯，我看都是老祖宗把你们宠上天了。宝玉更是天生的牛心古怪，就该老爷每日与他寸步不离！”
薛姨妈上前搂了凤姐入怀，拍拍她的后背笑道：“凤丫头别吃你这几个姊妹的醋了！没得让外人笑话了去。”
凤姐笑道：“我长这么大还没让谁笑话过呢，姨太太就放心罢！”就近搀扶了薛姨妈，凤姐领着黛玉等人往门外走去。
未近门厅，夹道上正站了王子腾夫人与九福晋在依依惜别。原来王子腾夫人娘家姓董鄂氏，与九福晋乃姑侄关系。董鄂氏家资丰厚，与原来的薛家可谓一个“富可敌国”，一个“家财万贯”。
此刻九福晋董鄂氏婉月，虽强作欢颜，但两眼红肿，一副受气媳妇的模样。王子腾夫人轻轻地拍了她的肩膀安慰道：“他大小也是皇子阿哥，万事你且忍着些，别与他计较太深。只等你生下一男半女，才算没白担了这嫡福晋的名份。”
见那边来人了，王子腾夫人忙使了眼色示意丫环婆子们扶了九福晋上车，自己则另领了府里的姬妾媳妇们迎了上来。
凤姐与王子腾夫人道完别，领了黛玉姊妹们落在后面缓缓跟着。薛姨妈寻了这个功夫，正好陪着大嫂说些家长里短，只听王子腾夫人边走边闲聊道：“听说皇上过了中秋便又要带了诸阿哥出塞行围。婉月那丫头也是个嘴笨心实的，原指望嫁为皇子福晋，总不会委曲了她。哪曾想她竟面慈心软，是个扶不上座的阿斗。这出巡的好事儿哪一回也轮不上她，就连她府里的侍妾丫头都敢不买她的帐，真是听了令人生气。”
薛姨妈安慰道：“婉月虽不是我看着长大的，但从小她性子就软。不像凤丫头，虽则也是你看着长大的，但行事作派跟爷们也没多大区别。我也听说了，九阿哥喜欢经商，倒与我家老爷有些投缘。等空了的时候，我领了宝丫头过去与她说话解闷，顺便也开导开导她。”
王子腾夫人轻叹了一声，说道：“也只好如此了，这会子我也乏了，等送完你们，我也要进房里歇着去了。”
薛姨妈笑道：“也没看你忙些什么，总逮不着人影儿。哥哥在那边陪着爷们也没见着，等他回房嫂嫂帮我和你侄女问声好，就说等忙过这阵子再来看他。”
王子腾夫人拽了薛姨妈的手，笑道：“行了，我看妹妹你这些年不见，倒越发罗嗦起来了。待下回来，定要带了蟠儿也来，他母舅可惦记这个侄子了。”
薛宝钗与黛玉并排在后面走着，听了此话，脸上娇嗔地笑道：“舅妈，我代哥哥先应下了，回头单让哥哥过府来住一段时间才好呢。”
薛姨妈与王子腾夫人也道完别，眼看着众人均上了车轿，离那通政司府越来越远了，黛玉才微合了双眼，闭目养起神来。
且说荣宁二府自从入了冬，便大大小小的事情不断。先是荣府这厢有一位八杆子打不着，投亲靠友的刘姥姥，借了太太的陪房周瑞家的引荐，上府里来了一趟。然后又是宁府的珍大嫂子尤氏请了凤姐并宝玉过府逛逛。
这一逛宝玉的收获还颇丰，认识了宁府长房孙媳秦氏的兄弟秦钟。两人相见恨晚，不过十来句后，越觉亲密起来。宝玉原不喜读书，只因喜欢与其呆在一起，故邀了秦小相公一同入家塾读书。
宝玉素喜阅读杂书，对那经史子集，业师所授功课反而是荒废久矣。后来入那贾家的私塾，原也是龙蛇混杂，不安于室。这等琐碎之事自是后话，不谈也罢。
闲言少叙，且说这一日黛玉随了贾母在宁府看戏至晌午方回。待贾母歇了中觉，又将蛞噪的宝玉也轰了出去，黛玉独自倚在床上看着床帐子发呆。贾母给的丫环紫鹃小心地熏了香炉在靠窗的案几上，又归整了一下黛玉搁在桌上的几本诗书，然后轻手轻脚地退了出去。
黛玉迷迷糊糊地躺了一会儿，听着外间有人悉悉簌簌地进进出出。接着便有贾母的贴身丫环鸳鸯在请人进入。来人声音恭敬，口中颂道：“奴才李德生跟老太太请安了。奴才此番前来，实是奉了太后娘娘的懿旨，请老太太务必进宫一趟。”
贾母的声音透出往日从未有过的肃然，她冷静地问道：“太后娘娘可是有恙？”
李德生答道：“不是，娘娘身子骨尚好。”
贾母反问道：“那是太后娘娘有旨意要给老身？”
李德生摇头答道：“不是，奴才也不敢枉自揣测娘娘的心意。娘娘只是要求奴才接了老太太，速速进宫见驾。”
贾母沉吟了