燕知了忽又摇头道：“不过，苏州城若有人像你一分，也必是远近闻名的大美人了，我人称苏州小霸王，不可能不知道。”
南宫竹仔细回忆了片刻，才又道：“三年前听一疯癫老太婆反反复复说过她住在苏州城‘杏花居’，不知道你是否知道‘杏花居’在哪。”
燕知了摇头道：“我自小生在苏州长在苏州，要是有‘杏花居’，我肯定知道，虽然杏花居我不知道，但是我却知道苏州有个地方的杏花最多好看，那就是我们梅庄，这个季节，咱梅庄的杏花都要开了，到时候我们一起酿杏花酒。”
南宫竹白眼道：“你家叫梅庄，却种满杏花，也是蛮有趣。”
燕知了四周环视一圈，低声道：“我师傅有个老相好，好像叫什么小雨，特别喜欢杏花，我师傅是个痴情的种子，为了她，不仅放着云姨这么好的女子终身不娶，还在屋前屋后漫山遍野种满了杏树，可怜我三哥，对杏花过敏，每年春天，啧啧啧，惨不忍睹。”
“就是那个高冷的美男子么。”南宫竹指了指远处骑马的一条黑影。
燕知了嘘了一声，急道：“你可千万别惹我三哥，别看他跟个木头似的，杀起人可是不眨眼，往你眉心一点，你就没命了，从小就没人敢和他玩，我师傅都拿他没办法。”
南宫竹摸了摸眉心，又摸了摸脖子，往车内缩了缩，有些害怕。
燕知了又笑道：“你不惹他就没事了啦。要说美男子，我大哥是江湖公认的绝世美男子。”
“那我一定要看看。”
燕知了又摸了摸刘海，得意洋洋道：“我大哥只比我帅一点点，所以，我也是很帅很帅的美男子。”
南宫竹端倪了会儿，严肃道：“是挺美挺帅，但缺了点男子气概。”
燕知了忙道：“我这不还年轻嘛，等我蓄起胡子，就男人味爆棚了。”
燕知了正想说“保证你会爱上我”，南宫竹忽然说了句“奇怪，前面那片林子上面的天空怎么是黑色的？一块地儿两重天。”
燕知了缩了缩舌头，这才发觉前面林子有些异样，正困惑，忽然感觉后背被重重的拍了一下，吓得毛骨悚然，一个激灵，差点从马背上摔下来，回头一看，只见金银抱着一堆橘子，一股脑都扔到马车里，气喘吁吁道：“累死我了，姑奶奶，橘子，让你吃个够。”
南宫竹剥了瓣橘肉进嘴，大呼：“好甜，好吃。”又给了燕知了两个橘子。
金银咕噜咕噜灌了半竹筒水，警惕的朝后看了看，小声说道：“一路上，我都感觉有人跟踪我，但每次我回头去看，又没有人影，我听卖橘子老伯说前面这片林子是乱葬岗，这条道是鬼道，人不能走，走了，命就要被阎王爷索了去，据说林子里不分白天黑夜都能听到鬼哭的声音，老人家说这林子只能进不能出，这么多年从来没有人走出来过。本来我还不信，但我们刚才来时明明阳光明媚，一来到这边就黑压压阴森森的，不知有没有孤魂野鬼。”
金银又抬头看了看天色，缩了缩脖子，怯声道：“听老人家讲天将大变都是因为孤魂野鬼出来觅食，我长得又白又嫩，正合野鬼的胃口，我们要不要换条路。”
南宫竹若有所思的看了会儿前面黑压压的林子，扶着金银下了马车，左瞧瞧右看看。
第五章鬼哭
燕知了瞟了眼黑压压的天色，下了马，拔出剑，往林子里走了几步，嚼着橘肉对跟在身后的金银笑道：“你们跟在我后面，有我六爷在，什么妖魔鬼怪都不用怕。”
南宫竹摸了摸发热的额头，又走进林子几步远，摸了摸地面，感觉到热气腾腾，手掌湿乎乎的，又仔细看了看林子深处，只见越往里走越黑，林子深处漆黑一片，犹如无边暗夜。南宫竹揉揉眼睛，又往浅的入口环视一周，发现有几株只有岭南多雨湿热之地才能生长的芭蕉乔木及榕树等，再细细看下去，这林子的树木叶子确实比一路走来所见树木叶子宽大厚实了许多。
对于此处的异样，南宫竹心中已略有所知，起身却见燕知了和金银二人紧张的护在自己左右，可爱又感人，忍不住笑道：“金银是个胆小鬼。”
南宫竹摆摆手，示意二人放松，踱步缓道：“我刚探了探地脉，泥土温热湿润，这地底下应该有火石群。”
金银和燕知了摸了摸热乎乎的脸，确实觉得靠近这林子，就明显感觉要热许多。
南宫竹指着几株乔木，接着道：“你们看，这几株很茂盛的树是芭蕉乔木和香樟树，那边还有小叶榕树和玉兰树，这些都是阔叶树，一般生长在多雨湿润的岭南之地，由此可见此林子一定雨水充沛。而小知哥哥先前说前方就是徐州了，徐州虽处江南，但靠北，此地的土壤和气候，本不太可能生长阔叶树。我儿时在书上看到过：大千世界，无奇不有。如‘寒火之地’就是一种奇特的地貌现象，此类地方地下全是火热的石头，形成地热，冷热对流到一定时候，就会下急雨，我想这片林子就应是少见的‘火寒之地’，只是非比寻常的往往易被人们妖魔化。鬼哭声有可能是人为的，也有可能是人们自己吓自己的；但为何常常死人，一定另有隐情，这片林子植物茂盛，又深不见底，可能会有些凶猛的野兽，那些路人可能被野兽叼走了。”
南宫竹说的有头有道，尽是些燕知了和金银等人从未听闻的奇事，金银因熟知南宫竹有过目不忘的本领，自