一切的开端都源于谢家大姑娘十八岁的生辰。
李姨娘鼻涕一把泪一把的跪在自家太太面前，小声抽泣道：“太太别恼，只是二姑娘眼看着都十六岁了，但长姐未出阁，二姑娘也没法说亲。求太太宽宏大量，给我们二姑娘寻一门亲事吧。”
谁不知道谢家有大女一枚，已满十八，尚未定亲，几乎成了满京师的笑柄。
李姨娘光说不算，还拿帕子抹着眼泪，抽噎个不停。谢太太阴沉着一张脸听了半天，终于憋不住斥道：“好了好了，你心疼你的二姑娘，难道我就不心疼了不成？二姑娘的亲事我和老爷心里都有数，不用你操心。快些把你那点金豆子都收了，哭给谁看呢！”
李姨娘这才擦干了眼睛，抖抖索索的起身退到一旁侍立。谢太太不耐烦的摆手道：“你回去洗洗脸再来，客人马上就到了。”
李姨娘弱柳扶风的倚在小丫鬟身上出去了。
谢太太一边捋着手里的紫檀木佛珠，一边自言自语道：“反了反了，一个个全都反了。上梁不正下梁歪，我的斓姐儿怎么就这么命苦呢！”说着，几乎滴下泪来。
崔嬷嬷清了清嗓子，笑道：“太太不见一连下了四五日的雨，偏今儿大姑娘的生辰就晴天了，可见是好事多磨，该来的早晚都得来，急不得。”
谢太太叹了口气，唤过大丫鬟素馨，吩咐道：“你去瞧瞧大姑娘那边准备得如何了。”
崔嬷嬷给小丫鬟们使了眼色，有那伶俐的立刻走到谢太太身边捶腿揉肩，口内还不停的说道：“太太莫要担心，谁不知道咱们家大姑娘美若天仙，才貌双全，连当年宫里的贵人们都夸呢。这样的品貌如何求不到姑爷？”
“是呀，谁见了咱们大姑娘都夸不释口。”
一想到女儿如娇花般精致的脸蛋，谢太太的面色稍微缓和了些。人家愁嫁的女儿大多是因为容貌差，或性子左，爱做怪，可自己女儿的德容言功在这一辈里那是顶尖的，按理说谁愁嫁都轮不到她愁嫁才对。
想到这里，她又多了些许安慰。
不多时，素馨白着一张脸回来，先偷眼看了谢太太一眼，惶恐道：“大姑娘正在前院陪老爷下棋，还没回来换衣裳。”
谢太太气得一拍桌子，因为手心被震得生疼，半天没说出话来。“反了反了，全都反了，一个两个都不拿我的话当回事！”
这都火烧眉毛了，还有心思下棋！
她又是一阵的头疼，暗道也不知上辈子做了什么孽，一个个的都不让她省心。
正是一片愁云惨淡的时刻，却见小丫鬟飞跑进了院子，气都没喘匀，已兴冲冲的报说：“穆太太到了！”
上房内的气氛像是沾了水的鱼，瞬间活泛起来。谢太太精神一振，头也不疼了，也不犯愁了，一叠声的让请进来。丫鬟婆子们一拥而出，片刻功夫，已将一位身形微胖的中年妇人送了进来。一番问候寒暄过后，穆太太落座，丫鬟们打扇的打扇，捶腿的捶腿，哄得穆太太喜道：“好孩子们，且让我先歇歇脚，喘口气再和你们太太说话。”
谢太太连声说道：“茶，快上茶，派个人去老爷书房里把他那宝贝茶罐子拿来，今儿就给穆太太尝尝他赞不绝口，三句不离的那好茶。就说我说的，他不操心女儿的事，我来操心！”
谁人不知谢老爷爱茶成痴？有些好茶他自己都舍不得喝，却被谢太太轻易拿出来宴客。
想着谢老爷发绿的脸色，丫鬟仆妇们都暗暗偷笑。
穆太太再三推脱，见谢太太坚持，笑得更欢了，一张微胖的面庞好似弥勒佛，眼角的笑纹直没入两旁鬓角。她如何不知谢太太着急女儿的婚事，都快成一桩心病了。而现在能暂时缓解此症的良药，就是穆太太这张嘴。
在穆太太眼中，只有不想嫁的女人，没有嫁不出去女人！正是这样的自信让她在京师贵妇圈里混得风生水起。谁家里有淘气的姑娘，谁家里有有心再嫁的寡妇，谁家有说不上媳妇的老大难，全都把她奉为上宾。
提起谢斓的婚事，谢太太就有一肚子的苦水要吐，叹道：“我们斓姐儿的命太苦了。”
穆太太知道些□□，同样唏嘘不已。
谢斓在容貌和各方面条件都是顶尖的，未及笈时便已有不少人家打听。只不过她运气差了点，当年家里老太太在世时说一不二，定要让她和太子结缘。那时家里还有一位娘娘在宫里，两人一拍即合，一力撮合，最终内定谢斓为太子妃，就差一道明旨。
可惜之后不久，太子事败，被废为琅琊王，迁去了封地。同年，谢老太太又去世，谢斓守孝三年，一直耽误到了现在。当今天子虽未立后，但谢斓从前和琅琊王的事却不是秘密，知情者不少。谢太太自知女儿入宫无望，便打算退而求其次，找一户稳妥的人家将女儿嫁了。
穆太太抿了口茶，道：“侄女条件不差，未必就没有机会。”
听这话有门，谢太太眼前一亮，仿佛溺水之人抓住了救命的稻草，忙问：“什么好机会，你快说说看。”
“老姐儿怎么忘了，咱们上回还说呢。去岁陛下亲征西北，半月前传来大捷，御驾即将回銮。据说此次出征，陛下亲点了三名青年才俊在身边伴驾。这三位俱在二十岁上下年纪，个个品貌俱佳，前途无量。”
谢太太回忆了一下，道：“似乎确实有这样一回事。”又面露思量之色，“莫非你的意思是……”
“从这三个里